他在靠近舰艇前端的舱门时，一条近乎透明的水蓝色海蛇忽然从下方钻出，蜿蜒绕过了他的手臂。而在水蛇钻出来的方向，他看到一丛密密麻麻的珊瑚。一个闪动银光的标志藏在珊瑚后面。
它是用难以腐蚀的特殊金属材料制作的标志，它专门用于在各类进行太空航行的舰艇上标注记号和名称。
林尼念不出那串文字，那不是他懂得的语言。
但包括他在内的每一个马赛航天航空学院的毕业生，都会记得这个标志。
在他们的毕业生典礼上，在礼堂的上方，他们能看到无数篆刻在天花板上的舰艇名称。那是马赛人为了纪念在“大撤退”中消失的所有舰艇而专门制作的。
“它是克拉拉·莱辛号。”林尼低声说，“是‘大撤退’时的第三艘，也是最后一艘先锋舰。”
500年前的大撤退，除了数量众多的运载舰、民用舰和军事舰之外，还另有三艘先锋舰。
根据三艘舰艇的性能和任务，凤凰号是首席先锋舰，荷马号是次席，最后一艘就是现在沉没于维吉尔的克拉拉·莱辛号。
先牺牲的是荷马号。它救出了凤凰号，自己却消失于充满复杂引力的星域，再也没能找到。
第二个消失的是凤凰号。它带领舰队走过了几乎三分之二的航程，最后由于遭受外星生物袭击，坠落在陌生的星系之中。
接下引领任务的只有最后一艘先锋舰，克拉拉·莱辛号。
它是法国人制造的。名字来源于纪念七月革命的名画《自由引导人民》。那位在画面中央高举三色旗的少女，就是克拉拉·莱辛。
这艘先锋舰是自由的象征，地球人跨过漫长旅程，就要抵达马赛了，就要触摸到自由了。
但是在进入天狼行星带之后，由于大量运输舰的消失，舰队的燃料补给严重不足。耗尽燃料的克拉拉·莱辛号在转移了所有船员之后，舰长和这艘伤痕累累的先锋舰一起，脱离了队伍。
“但没有任何资料说过，它是坠落在维吉尔。”林尼缓过气来了，说话也渐渐顺畅，“我猜可能是因为维吉尔是马赛最后的水库，马赛不希望我们知道，这个水库其实已经被污染了。”
水蛇绕过他手臂的感觉还仍旧很清晰。
林尼握了握手：“500年了，它已经成为了维吉尔的一部分。”
江彻坐在他身边，和他一起看着涌动着波浪的海面。唐墨在浅海里寻找小贝壳，奥维德还在海里钻进钻出，不断往唐墨的身边扔块头很大的蚝。
“海洋是有自净功能的。”江彻开口说，“克拉拉·莱辛号当时没有燃料，掉进海里的只是一个金属壳子。维吉尔花了几百年的时间和它和睦相处，这个外来物对维吉尔的海洋是没有任何威胁的。”
“你很擅长安慰人。”林尼突然说。
“海洋非常厉害。”江彻笑了笑，“这么一点儿东西，它不会在意的。”
唐墨用网兜拖着一兜的蚝，艰难走了上来。奥维德从海里钻出，手上抓着几条水蓝色的海蛇：“江！蛇能吃吗？你懂得怎么做好吃的蛇吗？”
“不懂。”江彻立刻说，“扔掉。”
皮耶尔紧张的声音从通讯器里传出来：“我不吃蛇，请不要抓蛇。你们都吃完了么？有谁来接替我吗？我也饿了。”
林尼敲敲通讯器：“我现在就上去接替你。蟹也快蒸好了，你喜欢吃辣，可以拿辣椒油下来蘸蘸。”
“对了林尼。”皮耶尔说，“宋君行刚刚发来了通讯，问我们捕到鱼虾蟹了没有？”
林尼：“捕到了，吃完了，没他的份。”
他想了一会儿，神情变得很严肃。
“你觉不觉得宋君行很古怪？”他问江彻，“他让我们去格瑞亚f，我们找到了武器，发现了来自地球的舰艇。他让我们来维吉尔，然后我们又发现了最后一艘先锋舰