在他仅有的印象中，天旱了，小麦都是卷着叶子一株挨着一株无精打采。
但眼前的景象竟然是晒得发黄的小麦稀稀落落地分布在田地里，地面龟裂。
贫瘠的土地上，偶尔可见三五个佝偻的身影，低着头提桶，一瓢瓢地给庄稼浇水。
刘隆看到此景，心里五味陈杂，之前的荣耀和自得离他远去，只留给他一片干旱龟裂的土地以及这片土地上的人们。
“二郎。”蔡伦的呼唤叫回了刘隆的心神。
刘隆强颜欢笑道：“我们再去看看。”
太阳炙烤着大地，大地在苟活。
刘隆走的这条路一侧是小河渠，路上的杂草一片枯黄，但河渠近侧却是十分葱郁。
葱郁的杂草几乎将河渠里面的水掩盖住，边上有几个男女正在打水往田地里提。
这些男女皮肤黝黑，穿着短褐，踩着草履，听到马蹄声抬头望去，见是几个贵人模样的人经过，只看了一眼，就继续打水。
蔡伦低头，对刘隆道：“二郎，要下去看吗？”
刘隆点点头，蔡伦先下马，然后将刘隆接下去。马车里的人看到刘隆下来，也都跟着从车里出来。
“二郎，不要太靠近水边。”蔡伦提醒道。
刘隆站在河渠边上，伸头去看水位，淡绿的水静静地趴在河渠里，偶然有几只蝌蚪水虫荡起一圈圈涟漪。
张衡走到刘隆身边，叹气道：“百姓生活艰难呀。”
刘隆突然转头
，看完张衡看蔡伦，眼睛亮晶晶的，道：“你们能制造出灌溉的工具吗？”
张衡听了，抬头看了眼河渠，又看看提水的农人，思索道：“这里位置太高，送不上来水。若是这河渠中的水与田地位差不大，就可以引到毛渠，灌溉田地，而不是一桶一桶地来提。”
蔡伦也道：“难处就是如何把低处的水送到高处。去年冬天，雒阳整修河渠，但水闸只修了一小部分。这地方高，估计附近无水闸，水进不来。”
刘隆若有所思地点头，想起了高大的水车，道：“能不能做一个器具，将水提到高处。”
张衡道：“二郎君说的是水车？我游历时曾见过水车，像个巨大的车轮，利用流水转动，将水从低处运到高处。但这河渠里的水几乎感受不到流动，怕是用不了。”
刘隆道：“这里水流平缓，利用不了水力，可以用人力或者畜力。”
“总比他们一桶桶提水浇地强。”刘隆补充道。
张衡和蔡伦对视一眼，道：“我们回去研究研究。”
刘隆顺着路继续往前走，前头是一个小镇子。道路荡起扬尘，人群稀稀拉拉，眼见到了中午，众人看见一个食肆，就走进去。