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杨广班师回朝。
比起原定历史中一征高丽只攻克了武厉逻， 给高丽送了一大批辎重。这次隋军虽然也损失了许多兵卒，但至少能平稳退军，把辎重都拖走了， 没有给高丽留太多东西。
大隋占领的地盘也比原本历史中稍大一些， 杨广建立的辽东郡不是可怜的一座小城池。
但对大隋而言， 这仍旧是一场前所未有的大失败。
特别是皇帝被高丽王三番五次戏耍，更是让满朝文武都颜面无光。
对杨广而言，这也是他人生中第一次重大失误。
他让车队马不停蹄地往东都赶， 想要逃离这个让他丢脸的地方。
苏威等了解杨广的重臣此时顾不上党同伐异，悄悄递话给朝中文武，让他们现在闭上嘴， 可千万别提任何关于高丽的事。否则皇帝一发怒，谁也保不住他们。
看看立了大功劳却被关在狱中的贺若弼， 你们小心些！
高颎远在大兴， 得到高丽消息时杨广已经回到了东都洛阳。
宇文弼和薛道衡一起去拜访他的时候，他背挺得笔直，坐在池中央的亭子里弹琴。
旱了许久的大兴城终于下起了秋雨，高颎的琴音与秋日寒雨滴落声混在一起，竟分不清哪一种声音更加肃杀。
宇文弼和薛道衡撑着簦， 驻足雨中，如两尊雕像。
待琴音停止时， 两人才走入亭中。
宇文弼把簦放在地上，雨水顺着簦面蜿蜒滴落。
他眼神有些黯然。
心情郁闷的时候，连看见从簦面落下的雨水都会感慨王朝的风雨飘摇。
薛道衡问道：“高公， 你还好吗？”
高颎摇摇头， 道：“我能好吗？”
薛道衡叹气。
比起他和宇文弼， 高颎更深刻地参与了隋朝的建立。
高颎早年频繁南征北战， 隋朝大半疆土都有他的心血。
现在见到杨广如此败家，高颎心中怎会不煎熬？
“当先帝试图改立杨广为太子时，曾让我多次与杨广共事，想改变我支持废太子的立场。灭陈时，我便与他同行。”高颎直呼皇帝的姓名，薛道衡和宇文弼都没有露出惊慌的神色，“与杨广共事后，我更坚信他绝非明君。”
高颎讥笑了一声：“废太子确实喜好奢侈美色，但这对储君来说，只要不超过他储君的规格，就不算缺点。他性格宽厚率直，才华平庸但听得进劝说，不会因别人进谏而埋怨猜忌，所以我相信他能当好守成之君。”
“反观杨广，我能看出他也是喜欢奢侈美色之人。他能控制住自己的欲|望，所图非小。但其实这也不是缺点，反倒是优点。只是杨广每每忍耐的时候，都显出愤恨不平的态度。这才是我当初警惕的缘由。”
高颎长叹了一口气，说起当初灭陈时，杨广看中陈帝贵妃张丽华的事。听了自己的劝告后，杨广放弃纳张丽华，下令将其斩杀。但高颎能看出，杨广对张丽华的不舍，和对自己的不悦。
“过分抑制自己的欲|望的人，当他无需忍耐会有两种后果。一种是他已经学会控制自己，不会为外物所动；一种是变本加厉的放纵。我断定杨广是后一种人。”高颎又长叹了一口气，“他就是后一种人。”
以前杨广节俭，现在他每年都要修宫殿；以前杨广不好美色，现在他在征讨高丽受挫民乱四起的时候还不忘督促进贡美女；以前杨广强忍着不悦听人劝谏，现在他什么劝谏都不听。杨广的一生太顺畅了，所以一点挫折都受不得。明明他心中也知道高丽王在耍他，但他就是一而再再而三地重蹈覆辙，因为他不肯承认自己的错误，非要高丽王真正向他请降，他才觉得自己赢了。
否则就算把高丽王杀了，把高丽夷为平地，他都认为自己失了脸面。
宇文弼道：“在杨广看来，征讨高丽的目的已经变成逼迫高丽王投降。他大概想效仿诸葛武侯七纵七擒。”
薛道衡冷笑：“画虎类犬。”
三位老臣讥笑后，又陷入深深的悲哀。
他们都是看着大隋结束乱世统一天下，看着大隋在短短几十年内就彰显出盛世气象。
他们原本都以为又一个强汉即将到来。
虽然这些年他们已经做好了大隋会在杨广手中败落的心理准备，但看见这么离谱的御驾亲征，他们还是难免抑郁愤怒悲哀。
“宋国公还被关在牢中，我想向陛下进言。”沉默许久之后，宇文弼说起了自己的来意，“或许这会很危险，但宋国公刚立了大功劳，不应当被关在牢中。”
薛道衡道：“我也要进言。不过我和公辅来此，是劝说你不要进言。陛下仍旧很忌惮你。”
高颎沉声：“我知道。若我进言，他没有杀害宋国公之心，恐怕都要生出杀心。”
宇文弼道：“你知道就好。”
高颎拳头狠狠砸在琴面上，“哐”的一声十分刺耳。
宇文弼安慰道：“我知道你难受。此次来，我给你带来了会让你高兴的消息。”
高颎抬头：“有比李二郎和李三郎当上了郎将更令人高兴的事？”
宇文弼从怀里摸出一卷粗糙的草纸：“从民贼那里查抄出的诗册。你看看。”
高颎皱眉：“民贼还会作诗？”
他打开诗册，翻书的速度越来越快。
薛道衡伸头：“民贼还分发诗册？让我看看……嗯？嗯？！这、这些诗谁写的！！”