她终于明白过来太后适才的温和，不过是为此刻做准备，下意识地抬头看过去。
太后依然笑意盈盈，毫不躲避地对上她的目光，气定神闲地询问：“这是怎么了？”
面对早已算计好的谋划，姜涟有苦难言，更没有反抗的余地，轻摇着头托起漆盘，声音已然变了调，“请娘娘……用茶。”
“好。”太后也不再故作姿态，接过茶盏轻抿一口，语气微微上扬，“怎么今儿的茶格外的香？”
杨宜笑得别有深意，“娘娘心里舒畅，自然觉得茶香。”
太后哼笑，“行了，去叫底下的人开始吧。”
茶盏再次被放回漆盘上，这样轻微的重量，对于姜涟却胜似千斤，膝盖处钻心的疼痛，因为手上用力、脊背刻意挺直而愈发深刻。
殿内喧闹起来，她背对着那份热闹，看不到，更没有心思去看，太后根本没有打算放过她，这会儿更是变本加厉，多次命人呈上糕点，却并不入口，只管往她手中的漆盘上堆。
她有些难以支撑，膝盖稍稍挪动，却躲不过跪垫里的“暗器”，这东西想是特意为她准备好的，只是不知里面放的是碎石还是旁的什么。
太后时不时睨她一眼，用护甲轻点了点她的手，再开口的声音满是讥讽，“好歹是从王府里出来的人，怎么连个漆盘都端不稳，是本宫那侄儿没有教会你，还是你不曾用心学呢，虽说往后不在王府了，但也别因此丢了王府的人。”
“奴婢不敢。”姜涟咬紧牙关，极力控制住因为麻木而颤抖的双臂，她终于明白过来太后为何如此对她，原来是已经知道她已经被裴瞬舍弃。这样的认知让她再次清楚的明白，对于旁人来说，她的确是裴瞬的附属物，没有他，他们尽可以随心所欲地应对她，不留丝毫善意。
殿内一声雄鸡啼鸣，这场斗鸡终于结束，不知太后是看斗鸡尽兴了，还是看她备受折磨尽兴了，长呼口气后，悠闲地理了理自己的鬓发，吩咐道：“都歇歇去。”
姜涟没有她的命令不敢起身，仍旧低垂着头。
太后俯身拿着巾帕贴到她额头，沾了沾她发出的虚汗，明知故问道：“本宫宫里炉火烧的太旺了？你出了这样多的汗。”
姜涟默不作声，紧绷的那根弦几欲断裂，手臂抖动地愈发厉害，连带着整个人都开始战栗起来。
太后没有要她性命的打算，不过是事事累积，想要小惩大诫，错眼再看见跪垫上已见血色，皱眉思索了片刻后开口：“起来吧。”
“谢太后娘娘。”姜涟端着漆盘根本起不来身，无奈先将漆盘搁置身侧，双手扶住软塌才勉强起来，膝盖伸直的那一刻，针扎火燎般难忍。
她的衣裳下摆、跪垫上的血迹重重叠叠，是她忍不住挪动时，一遍又一遍的印上去的，瞧上去触目惊心。