鸠占，成为了它们的栖息地。只不过，这种动物娇小灵活，极为狡猾，智商较高，很难被捕捉到。加之它在遇到危险时，身上的皮就自动分泌出毒液来，见血封喉，毒性猛烈，很多抓捕业川的人都因处置不当而染毒死亡，鹿鸣心头感概，这几家炼器大家为了这次炼器大赛也算是花了血本了。
因为本轮比赛的特殊性，为避免参赛者相互影响，子阳道人及其门下诸位弟子花了两天的时间，终于建好了五十个相邻的结界。此结界坚固异常，时效仅五个时辰，也就是说，时间不到结界不开，即便参试者被业川毒死在了结界内，也无人能救。更何况，至今也无人制作出能解业川毒的药剂来。难怪这子阳道人仅制作了五十个结界，看来是料到了在这一关会有很多人选择退出。
这是一场生死博弈，输的人免不得一死。带着这样沉重的心理压力，并没有多少人能承受得住。因此，比赛内容刚一出来，便有人开始抗议起来。他们只是来比赛而已，并不是来送命，这种选拔方式太过残酷，恕他们不敢答应！
子阳道人冷冷看了众人一眼，开口道：“这点胆识也无，尔等有何脸面继续比赛。炼器大师的称号并非浪得虚名，它所代表的意义即是至高无上，蝼蚁岂能肖想。若无本事应对只管退出即可，省得本道届时还得替你收尸！”
子阳道人话粗理不粗。但面临这样的生死抉择时，但凡对自身能力判断出现一丁点偏差，都有可能导致丧命。在场大部分人都是各大家族的精英，必然接触过业川，但是否能成功提取毒液，并制出法器，那就值得商榷了。
众人面面相觑，思索了片刻后，当即有人选择退出。有了人打头阵，余下部分人权衡一番后，也选择了遗憾退出。自己到底有几斤几两还是清楚的，若是因此丧命，因小失大，那便得不偿失了。更何况，能进入第二轮比试的许多都是青年才俊，虽资质颇优，但经验仍显不足，还是多练几年再来参赛罢了。
半时辰后，进入首轮比试的一百余人只剩下三十人。鹿鸣心中不免佩服子阳道人，这样的筛选方式犹如在无形中增加了一个关卡，就像他所说，炼器大师不仅仅是技艺上纯熟高超，心智上更应坚不可摧。
鹿鸣扫眼一看，王御、桑淮等一些熟面孔都在其中。贺青丘思量许久还是决定退出了，他的水平他自己知道，虽然大哥给他的那本炼器心得里清楚记载了提取业川毒液的最佳方式，但他毕竟从未见过也从未试过，还是小心为上的好。况且，贺家还有大哥在呢，他相信大哥一定能成功。
桑无笙远远望着哥哥，虽知道他的水平只怕还在自己之上，但心里还是有些担忧。他想了想，还是决定到时候快速完成再去找哥哥，这种结界一看就破破烂烂，肯定是困不住他的。况且，像哥哥这样守规矩的人，肯定只会乖乖呆在结界里，等时间一到才会出去。
桑无笙一边想着，一边朝鹿鸣露出一个意味不明的笑容来，让鹿鸣忍不住鸡皮疙瘩掉了一地，不知道这人又在打什么鬼主意。桑无笙向来不遵守规则，指不定又有什么歪招正准备朝自己使呢。罢了，他还是小心为上的好。
比赛正式开始，每人随机抽取一个号码牌，对应不同的结界。鹿鸣抽到的号码为五号，便在裁判的带领下来到了五号结界。巧的是，桑无笙竟就在隔壁六号结界前。
桑无笙表情既欢喜又羞怯地看着鹿鸣道:“哥哥，你我怎会如此有缘，这么多号码都能抽到一处去。”
鹿鸣看着他一脸的娇羞状，顿时脸都绿了，瞪了一眼就不愿意再搭理他了。
时辰一到，各参赛者就位，鹿鸣等人进入了结界之内。那结界内部犹如混沌之所，四周白茫茫一片，只有长宽约十米的活动范围。一张长型石桌并两个石凳立在一旁，桌上摆放着炼器所用的材料工具。而在不远处的角落，一只纯白色毛茸茸的小东西正急躁地在笼子里打转，口中发出吱吱的叫声。
鹿鸣走过去，蹲在铁笼跟前看着这种名为业川的小动物，沉吟片刻，忽然皱着眉道:“怎么长的这么像小狗？”
小动物闻言竟浑身一颤，不高兴地吱了两声，爪子用力蹬了蹬铁笼，显然对鹿鸣方才的话非常不赞同。