“现在我知道了，你请吧。”
天空飘下鹅毛细雪，再不回去，等雪积在地上，路滑不好走。沈雩慢慢前行，不再理会他。
原以为他应该走了，谁知他背起画架牵了马匹，又跟在她身边。
“雪愈下愈大”元震抬头，瞇眼看兜头而下的漫天细雪。“从这里到最近的村庄至少要半个时辰，我想大概还没到达，就会被雪困住，不知可否到府上叨扰一晚？”
以为她会断然拒绝，她却出乎他意料答道：“不怕委屈你千金之躯睡柴房的话就跟来吧。”
他闻言心喜，跨上座骑，对她伸出手。“趁积雪不多，马儿还能跑，骑马回去比较快。”
她没回应，连看都没看他一眼，像没听见他的话似，一个人缓缓前行。
元震自嘲地笑，早该明白她的性子。
他跨下骏马，和她一起走向她居住的地方。
“小姐，你可回来了。今天怎么这么晚？饭菜都凉了。”
小雪一见沈雩进门就念个没完：“我出门前不是提醒过你要穿暖一点再出去吗？你还穿得那么单薄，已经冬天了耶，要是生病受凉了怎么办？上哪儿找大夫去？咦！这件披风哪来的？你半路上捡到的？”
看沈雩进门后脱下的披风，小雪趋近，不解地问。
她摸摸质料，大惊小敝：“这料子很好耶，路上怎么捡得到这种东西？”
小雪的问题实在太多，沈雩干脆不作答。
“小姐，画架呢？丹青颜料呢？画笔呢？你又忘记带回来了是不是？小姐，拜托你长点记性，这么冷的天气，我还得出去把那些东西拿回来，真的很命苦耶。”不停抱怨，边唠唠叨叨要出门把画架拿回来，不然被大雪一埋，还得花工夫重新钉制，她哪有那种时间。
才踏出门，就差点被忽然冒出来的高大身影给吓个半死。
“哇啊！你是谁啊？！”从没料到在这个偏僻地方会有第三个人出现，小雪跌坐在地，脚都软了。
元震放下画架，将她一把扶起，让她坐在他一并带回来的椅子上。
“没想到小姐不仅捡了披风，连陌生男人都捡回来了”小雪惊魂未定地喃念。
“别胡说，让他吃了晚膳，就带他到柴房。”说罢，沈雩头也不回地走进内室。
小雪坐在门口，盯着眼前高大英挺的陌生男子，心里有好多疑惑，又不知从何问起。
元震检视这问简陋却干净的老房子。家具极少而老旧，方圆数里内没有任何邻居，到最近的城镇至少要半个时辰，这样的居所和她从前生活的环境简直天差地远。
“你们一直住在这里？”室内比室外温暖不了多少，那种娇弱身子奈得住霜寒？又或者，她对一切都已不在意，天寒天热都无所觉？想到这里，一股歉疚悄然袭上心头。
“是啊，是小姐中意的。从京城往西北走，一路上换了几个地方住，真正长住的只有这里。小姐说这里没人会来，所以这里好。不过你到底是谁啊？”
“元震。我父亲与沈老爷是旧友。”
“难道是我家老爷叫你来的？”老爷终于要找小姐回去了吗？呜！爷毕竟还有点良心
“不，不是你家老爷叫我来的。”
“不是？”小雪瞪大眼。“那你来做什么？”
元震笑一笑没回答，小雪盯着他堪称俊美的笑容，想了好久终于想起来－－
“京城里只有一户姓元的人家和老爷有交情，不过，听说他家刚好没儿子。”
“他家的确没儿子，倒是有个见不得光、却偏见了光的私生子。”
小雪有听说过。“啊，你就是那个私生子！”
“没错。”他坦然承认，并不因身分而自卑。
反倒是小雪，因为不小心当面说人家是私生子而赧然。
“对对不住。”用眼尾偷瞧他一眼，好像没有生气的样子。
“不必道歉。人无法选择自己的出身，我既不引以为耻，你也不必道歉。”不是勉强故作潇洒状，而是他认为与其对出身耿耿于怀，倒不如把自怨自艾的时间拿来成就它事，会更有意义。
“真不生气？”小雪还是有点过意不去。
“不生气。”
“元公子，你真好风度。”元震的朗朗气度，让她添加许多好感。
“叫元公子会不会太生疏？不如叫我一声元大哥吧。”小雪对不起啦，接近你家小姐的第一步，就是收买人心。
“元大哥。”小雪立即改口，很容易就被收买了，她憨憨地笑了笑，招呼他用餐。“待会儿吃完饭，我送一盆火炉去给你，要不这种冷天气，只盖被子会着凉的。”
小雪盛了小半碗白饭和一小盘配菜，准备拿进沈雩房里。
“你家小姐不一起吃？”果然是拒人千里的冷漠。
小雪先探头探脑瞧瞧内室，再小声对他说：“我家小姐不爱与人亲近，性子从小就有些古怪，元大哥你别太在意。我家小姐呢，就是脸冷了点，表情少了点，其实她人很好。别看她外表冷冰冰，内心其实就像小孩子一样单纯的。”
“我知道。”她所有的情感都寄托在图画上，对于现实世界，反而忘了赋予其它颜色。
“你知道？”小雪奇怪问道。再怎么说，这人终究是初次见面的陌生人，从何了解她家小姐的性子？
“我是说，我知道你刚才话里的意思。”表情自然，丝毫不像说谎。
“这样啊。”就看他不像坏人嘛。小雪端着小姐的晚餐走进内室。
元震看着沈雩房间的方向，嘴角扬起弧度，勾勒出迷人笑痕，短短时间内，心中已有计量。
翌日，沈雩晏起，用餐后坐在椅子上看屋外景色，小雪在一旁腌制白菜，又酸又辣的气味飘进鼻间，光用闻的就呛出眼泪来。
“小姐你没事吧？好像加太多辣椒了。没办法，我第一次动手做这种料理，以前看过家里厨娘做过一次，现在全凭印象，调味拿捏不准，我再加些白菜下去好了，不然太辣怕小姐入不了口。”小雪赶紧加入白菜中和味道。
沈雩擦去泪水，盈盈大眼通红，浓密长睫尚有小水珠未干透。听小雪不经意说起从前，她幽幽开口，淡然语气中不无感谢。
“小雪，累你同我出来，辛苦你了。”在以前，小雪根本不需要做厨务等杂事，现在却必须样样全能。
“小姐，你在说些什么呀，”小雪停下手上动作。“没有你，会有我小雪的存在吗？你别讲这些有的没的，我听了会担心，不知道你心里在想些什么。”
说来惭愧，虽然她陪伴小姐十年了，但小姐的心一向封闭着，就算被小姐视为亲人，她却不曾真正了解过小姐心中所思所想，只能尽心守护着她、陪伴着她，即使这一辈子她都无缘接近小姐的内心世界，她也无怨无悔。只要小姐好，她什么都愿意付出。
“就要过冬了，腌些白菜存粮也好。”沈雩又看向屋外，昨晚的雪下到今晨总算停了，雪再不停，恐怕她得窝在屋内过完整个冬天，别想出外作画。
“小姐，有时候我还挺庆幸我们被老爷赶出来。以前你根本不会跟我聊这些生活琐事，每天就只对着一张画纸，要不然就是看着云、看着天空，我老是在想，你天天看着一样的东西，怎么都不厌烦呢？常常一整天不说一句话，我真怕你闷坏了。”
趁小姐精神不错，小雪开心地和她闲聊。这种机会太少见，她一定要好好把握，也许小姐心情会好一点儿。
沈雩微微一笑，看着小雪晶亮的圆眼睛，那是她不曾有过的活力。小雪今年十六了吧？她记得小时候将沦为乞儿的小雪捡回家时，她才六岁，如今十年过去，当所有人都离她而去时，只有小雪依然在她身边。
“天气好冷，中午我们煮热呼呼的青菜粥来吃好吗？”沈雩笑着说，长睫杏眼瞇成黑弧，笑里有许多感动，也有对小雪一片忠心的心怜。
“好啊好啊！天气冷，吃热呼呼的食物最好了。”小雪天真回应，未了才觉得不对劲。“小姐，你又穿得那么单薄当然会冷，快多加件衣裳，要是受寒了怎么办－－”
“上哪找大夫去。”沈雩接下去讲。小雪什么都不怕，就怕她生病。
“知道了还不快去加件衣服！”老是让她担心东担心西的。
进了内室橱柜取衣，发现小雪竟然将元震的披风也放进柜子里，她取出问小雪：“忘了还给人家，还收进我柜子里？”
“这件披风暖和，元大哥说要给你，小姐你就穿上吧。”
“他还没走？”沈雩略感不悦，她不喜欢和陌生人同处一室。
“走了。”小雪话只说一半，另一半不敢说出口。
“以后别乱收陌生人的东西。”人走了就好。沈雩暗暗松了口气，将元震留下的披风放在茶几上，再穿上自己的毛裘短披肩。
心虚的小雪将腌制好的白菜收到厨房，洗净双手后，端着一小篓青菜走出来，一边挑拣，一边打探的问沈雩：“小姐你讨厌元大哥啊？”
讨厌吗？沈雩想了一下。在备受呵护的环境下成长，她从未真正讨厌谁，那是种什么样的感觉，她有些难以想象。“无所谓讨不讨厌”
“对啊，我就觉得元大哥他不像个坏人。”
“是吗？”是不是个坏人，是用“觉得”的吗？
“而且他是老爷友人之子，算不上陌生人。”
“小雪，你太善良，太容易相信别人。人心隔肚皮，他打什么主意，除了他自己，别人是猜不到的。”虽然她养在深闺涉世未深，但多少看过一些话本故事，对于世事尚不至于全然不知。
想起他昨日深凝她的眼神，沈雩不由得浑身一颤！那控诉的眼神，彷佛她欠他许多东西未还，他要前来一一讨回似。她不喜欢这种感觉，用力摇头，像要把他的身影摇出脑海。
“小姐你怎么了？”小雪吃惊急问。
“没什么。”她回复正常，将视线落在屋外远方。这个冬天才刚开始，怎么她却觉得已经过了好久好久。
“瞧你，摇得头发都乱了，等会儿我再帮你梳头。”
头发乱了？沈雩抬手顺顺发梢。离家之后一切从简，没花心思变过发型，总是松松的梳到颈后，系条皮绳而已；也没费心多管，任由发丝微乱。
她云游的神魂在看见远方慢慢凝聚的一抹影子后，开始重新归位。
“小雪，你不是说那人走了吗？”那么远处骑马而来的那个人又是谁？
“是、是啊”小雪心虚敷衍。
“小雪，你从来没骗过我的。”沈雩忽地站起来。
“小姐，你别生气！”小雪丢下手中菜叶，冲到沈雩身边，顺着她的视线往外瞧－－糟！元大哥这么早就回来了。“元大哥他只是去帮我们买粮食和柴薪”
“小雪，关上门，别让他进屋。”沈雩转身进房，留下错愕不已的小雪。
“小姐这”小雪愣在原地，对小姐的话又不得不从，只好快快将门关上。元大哥，都是你害我惹小姐生气的。小雪拴上门闩，对于元震，只好说抱歉了。
马蹄声愈来愈近，没多久马儿嘶叫一声，就听见有人下马走到门前。元震以为门只是虚掩上，伸手推了推，却推不开。
“元大哥。”小雪在窗边小声喊他。
“小雪快开门，我带了好多东西回来。”
元震一脸爽朗的笑。小雪看了看捆在马鞍两侧的两大包物资，眉头还是皱着。
“嘘，小声点说话。”
“怎么？”元震也压低声音。