时光荏苒，岁月如梭。
春来秋去，寒来暑往。
月亮圆了缺，缺了又圆；
山上的树叶黄了绿，绿了又黄。
转眼之间，已过去十八年。
这十八年，原本的青年已成了中老年。
这十八年，小孩子长成了小伙子、大姑娘。
十八年，可以是一个帮派由盛变弱，便如天龙帮，此时的规模仅剩下原来的一舵之大，江湖之中，甚至于只称三大门派，将其置入了二流。
相反的，十八年可以是一个帮派变的强盛起来。便如虹光派和无忧谷，在两位年轻有为的掌门人的带领之下，又辅以有能力者如秦弄玉、江小贝、叶飞等，再加上两大帮派无与伦比的财力，此时他们已凌驾于其它帮派之上，堪堪成为天下最强的两个帮派，而其中，更以虹光派为最。
而这十八年，因为太平无事，天下百姓都安居乐业，生活的富足平安，又赶上了连年的风调雨顺。原本中原只有潇州、临江、海州三座名城，此时却有许多繁荣的城镇如雨后春笋一般的出现。
其中最为耀眼的，便是云州。
云州的前身，是碧云山之下的云下镇。而云下镇在短短十八年内，能够变成云州，主要是沾了虹光派的光。
原本的云下镇，便是由一庄小山村发展而来，后因有了虹光派，各地的小商贩们便在云下镇贩卖虹光派之所需，如吴天还是柱子时所在的李记米店。还有无家可归之人，因这里靠近虹光派，相对来说太平一些，也搬来定居。所以这里渐渐的由一座小村庄，发展成了个镇子。
而十八年前，四大门派消灭邪教之后，借着虹光派得天独厚的人脉优势和地理位置，一时间天下客商齐聚于云下镇。
虹光派的秦弄玉乃是北山石香族的外孙女婿，是摩天族的族长燎石的姐夫，而此时的北山第一大族梭罗族，乃是千雪的故族，况且梭罗族与虹光派还有历史上的渊源。而李玦则是西域大国皮山国的月滛女王的王公，特别是皮山国将西夜国灭掉，驱逐了乌苏国后，它在西域便是一支独大。
而碧云山又处于中原的西北，既靠近北山，又离西域不远。开始之时，只是北山和西域给虹光派带来礼物，而虹光派当然便要回赠。只是时间久了，随着道路的畅通，西域贸易之人带着货物进入中原，便会先到碧云山，所落脚之地当然是云下镇。他们除了出售所带的地方特产，回去之前还要采购大量的中原之物。
丝绸、瓷器、钻石、美酒等等，都是西域人的最爱，况且他们不懂行情，出价极高。
于是中原的商家为抢下这块肥肉，便纷纷的在云下镇设立分号、囤积商品，好方便与西域和北山之人贸易。而到后来，这里的贸易量超过了他们在中原的它处的贸易量，甚至于把总舵都搬了过来。
如此一来，原本云下镇的那些有房产的居民们，只凭着出租房产土地便已收入不菲，此时家家富的流油。但这样仍不能满足天下客商的需要，于是云下镇便经过数次的扩建，至于云下镇什么时候开始被称做云州，连薛不才都不记得了。
每年过节之时，云下镇原来的百姓到山上拜见薛不才之时，薛不才都在心中感慨。二十多年前云下镇的惨案乃是由本派而起，百姓尚且不知其中的缘故。自己如此安排，促进云下镇的发展，只是希望那些不幸惨死的百姓的后人和亲人们能过上富足的生活，此时他已做到了。
此时不仅云州的百姓富足，天下之人更是安居乐业。只是天下百姓在与妻儿尽享天伦之时，他们可曾想到，凝碧涯上，还有一个孤单的身影，面对着檀心花已坐上了十八年。
这段日子，作为天下最大贸易城市的云州分外的热闹。
西域与北山的商人带着各地的特产纷纷的来到了云州。
极北梭罗族的各式奇草，其中特别以雪参最为抢手。中原传说每日以半钱雪参泡茶服之，有延年益寿之效，固而中原各富贵人家对之趋之若鹜，中原各大商家也是纷纷的抢购，导致雪参的价钱在一日之内连抬三次。
石香族的香石本来只是用于建筑之上，比如北山闻名的香宫。只是大块的石料运输起来特别的困难，于是有聪明之人便将那香石就地雕刻成各式的雕像，然后再卖到中原。由于那香石的香味闻起来极舒服，故而中原各大富豪之厅堂之内，都以能摆上一件香石的雕刻品为贵。
而西域皮山国商贩则带来了西域特产的各种神奇的植物和动物的皮毛，也成为中原各商家的抢手之物。特别是西域的那些奇特的水果，食之甘甜无比，而营养丰富。
在这一切之中，最为抢眼的，却是石香族带来的十二个女子，个个美丽动人，年方妙龄，她们不但舞姿曼妙，跳舞之时身上更是发出迷人的香气，让观者闻着如醉如痴。那组队之人在云州城外搭起一顶巨大的帐棚，这十二个女子在内表演舞蹈，顿时观者入潮。原本一天两场增加到了一天三四场，却仍不能满足众人的需求。怎奈那十二个女子也都是凡人，体力有限，若是再加场恐怕便上不了场了。于是那入场之票顿时被炒到了原价的十倍以上，即便如此还是一票难求，老板和倒票之人则是赚得钵满盆满。
西域之人喜欢中原的丝绸、瓷器、精巧的机械，当然最喜欢的还是无忧谷的钻石。中原的各大商贾也纷纷向云州城调货，于是云州城内顿时人满为患，各大客栈都是客满，甚至于一个原本四人的房间，此时都住进去了八人，而房钱却涨了两三倍。
然而西域的客商卖完手上的货物，又采购全需要之物后，并没有马上离开。他们在等待着一件大事，相对来说贩卖物品反而是小事，他们是来凑一个热闹的。
云州城内除了商人，还有不少的江湖人士，他们此来的目的只有一个，那便是虹光派。
二十年一次的中阵选拔赛又要举行了。
中阵选拔，本来只是虹光派之事，其它门派和江湖人士从未有过人来观看。但此时虹光派在江湖中的地位如日中天，要举行中阵选拔赛的消息一经传出，天下各大帮派便纷纷来访，特别是无忧谷。
这十八年间，无忧谷和虹光派共同的飞速发展。其实晓峰和薛不才也在暗中较着劲儿，都想争下那天下第一帮派的位置。虽然两人的关系很好。
然而与虹光派相比，无忧谷还是落了下风。一来是晓峰和薛不才这一代，虹光派的人才储备要强过无忧谷，其中虹光三杰更是虹光派的顶梁柱。而且虹光派凭借与北山和西域的关系，其的人脉更是强过了中原所有的门派。
但最让无忧谷头疼的便是他们的经济命脉，也被握在虹光派手中。
此时江小贝已是虹光派的长老，还是天下最大钱庄的庄主。无忧谷的所有资金流向，都要通过江小贝的鑫瑞钱庄来进行。
晓峰自知自己这一代难以超过虹光派，便大力的培养下年轻一代。然而传说虹光派的年轻一代也是十分的了得，许多人已在江湖之上小有名气了。只是江湖太平，他们没有一展身手的机会。那传说中的“了得”不知是真是假。
而今得知虹光派要举行中阵选拔赛，晓峰便想借此机会瞧瞧虹光派年轻一代，是否如传说那样货真价实。于是他便借口视察无忧谷在云州城的钲石分号，来到了虹光派。
晓峰上山之时，薛不才迎出了山门。此时的薛不才已生出了五绺长髯，身财微微的发福。只是他的太阳穴鼓胀，双目有神。看来这些年虽然劳累，却也未放松修炼，此时的内法也到了极高的境界。
晓峰此时也年过五旬，只是无忧谷向来注重打扮，原本比薛不才年长几岁的晓峰，此时看上去却比薛不才精神许多。晓峰此行不单带来了夫人雪飞，还带着一对少年男女。
薛不才在山上听说晓峰来访之时，便猜出了晓峰的用心，于是迎出山门之时“哈哈”大笑道：“晓峰老兄，我派的选拔赛连你也吸引来了，莫非是想在我虹光派想给令千金找个如意郎君？”
晓峰尚未回答，旁边的一对少年男女突然面露羞涩。同来的雪飞拉着那少女的手道：“薛掌门别乱开玩笑，我家的婷婷早已有了心上人了。”
旁边的那个少女扭了下身子叫嗔怪道：“娘。”
此时旁边的那个英气的少年却上前几步道：“薛掌门，晚辈无忧谷叶长河，与婷婷师姐同修双剑合璧。”
薛不才见这少年相貌不凡，而且举止谈吐从容大度，微微点头道：“早就听说贵谷的叶飞长老之子叶贤侄一表人才，如今一见，果然如此。”
晓峰见薛不才开门见山的看出了自己的来意，而且对本谷的青年才俊了如指掌，心道虹光派也并未托大，对我无忧谷也是多有了解。于是笑道：“薛兄弟说晚了，我那叶师弟早已捷足先登。”
众人“哈哈”的大笑，然后薛不才将无忧谷众人请上了碧云山。