周侍郎这一辈，兄弟三个，一嫡两庶，周侍郎就是这个嫡子，聘了从四品内阁侍读学士田学士之女田不离为妻。
周侍郎二十岁中了二甲十名，又考了庶吉士，一路顺风顺水升至户部侍郎，也算是周家历代升迁最快的了。
另外两位兄弟，一位中了举，补官外放做了个通判，熬了十来年，如今外放做了个知县。另一位却连秀才也未能中，娶了个巡检之女，自己谋了个吏目，举家在外，与本家联系甚希。
周侍郎还有一个嫡亲的妹妹，嫁了国子监学正，官职虽低，但在清流中颇有名声。其余庶女倒不必多提。
到了周四郎这一辈，周夫人生了长子和幺儿，就是周四郎。周四郎另有两位庶兄弟，都是周侍郎妾室所生。周夫人还育有二女，长女已经出嫁，次女今年十二岁。除了这两个嫡亲的姐妹，周四郎还有三位庶出的姐妹。两位已经出嫁，一位今年才八岁。
周四郎的三个哥哥俱都已经成亲，这一大家子都和周老太爷，周老夫人住在侍郎府中。
黄大婶和黄大姐听了，只觉得脑子里钻进了无数马蜂般，嗡嗡作响。这么一大家子人，多得跟蜂窝似的。阿奇瞧了瞧她们的脸色，笑了笑：“我们周家是大族，他们这一支又特别的兴旺。”
黄大姐叹了一口气道：“阿奇，你可知道周夫人和周四郎因为什么病了？”
阿奇道：“听是听说了一点儿。只是不知道是不是真的。”
黄大姐抬头，阿奇有些犹豫地道：“听说是周侍郎写了信来反对这桩婚事，周夫人和周四郎都挨了骂。”
阿奇这个消息确实是周侍郎示意传出去的。这样才能比较合理地解释周家为什么突然停了跟黄家议亲的事情。
黄大婶心里这个纠结，到底觉得这亲事没了更好，一拍大腿：“我说这是怎么回事，想来就是了。这当娘的可不是幺儿要什么给什么。这当爹的却又不同。自然是要找那门当户对的。”
又怕黄大姐想不开：“大妞妞，照我看，这门亲事可真是不太好，就他们家那么些人就不好对付。你要嫁了进去，可不是光给这些人做鞋都得做到猴年马月去。”
又对阿奇道：“说来家里的爷们才是话事的，既然周侍郎这个大官儿不同意，这事八成就黄了。不过一码归一码，你还在家住着，怎么着你也救过我家老二。”
说完就气冲冲地去找黄老爹商议去了。只留下黄大姐和阿奇。
阿奇就问黄大姐：“阿英，你怎么看？”
黄大姐心里早把这事转过了几转，平静地道：“婚姻之事，父母之命，媒妁之言，周老爷不同意，自然是不成了。我娘自然会给我另找人家。倒是辛苦你了，特意又来送消息。”
阿奇瞧着黄大姐，觉得她更加有趣了：“每次说起亲事，人家小姑娘都害羞的不得了，你怎么没事人一样？要是别的小姑娘被人退了亲，少不得哭天抹泪的，我听说你也不是第一次被退亲了，你怎么跟说别人的事情一样？”
黄大姐瞪了他一眼，站起身来：“你以为我心里不难过？可我哭天抹泪地不过是让我娘难过而已，难道周家就不悔婚了？我呀，早想明白了，嫁大官家里也不都是好处，嫁那穷家小户也不会都是坏事。自己的日子还得靠自己过去，我觉得我家很好，我大嫂还不是成天怨气冲天地不开心。”
阿奇闻言一怔，再没想到黄大姐还有这样的见识。