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陆明和艾晓琳并肩走在学院的道路上。
路过的学生不时有人向艾晓琳问好，艾晓琳则笑着回应，像一位人缘很好、普普通通的漂亮女教师。
陆明有自己的时间感，他意识到已经即将凌晨，于是对身边的女教官问道：
“我有个问题，为什么这次试炼安排在深夜？”
“因为明天上午训练场有课程。”艾晓琳解释道：“往届生的课程安排十分紧凑，每一处训练场都被排满。”
“还是那句话，今时不同往日，所有事物的优先级都被排列得十分清楚，不那么重要的人和事，要让位于重要的，重要的人和事，要让位于更重要的。”
陆明点头。
他们步行的速度并不算快，近乎漫步，在陆明眼里，从进入堡垒都市那一刻，就仿佛身处天堂，而现在漫步校园的感觉，更是十分舒适。
不用再担心藏身处被怪兽突袭，不再会因为被其他幸存者发现或跟踪而恼怒，也不用在看到那些人相食的惨剧。
但终究是不同。
这不是旧时代的青葱校园，而是人类苟延残喘时的备战之地。
两人转过一个路口，映入眼帘的是一排宿舍楼，楼宇样式类似旧时代，只是楼层更低，每层楼的房间数量很少。
陆明下意识皱了皱眉，他这才意识到，自己并没有准备好与其他人住在这么近的距离。
好在，随着艾晓琳带他走上楼梯，推开三楼走廊深处一间房间的门，陆明发现，至少自己住的是单间，不必和来路不明的室友住在一起。
“身为见习机师——抱歉，我知道对于能干掉巨兽的你而言，这个称呼甚至有点冒犯——你拥有独立宿舍，每日免费供应三餐。你可能不清楚，堡垒都市内的大部分人每天都只吃两餐。”
陆明笑了笑，他走进房间，审视着自己的居所，随口回答道：“非常感谢。在a市，过得最好的幸存者也就是两天一餐，而且其中一部分人餐桌上的东西，也是人。”
这是一间一室一厅的居所，独立卫浴，阳台宽敞。
即使在前世，作为租房也是相当不错的房子。
堡垒都市的人工穹顶正缓缓从深夜变成清晨，人造阳光从阳台洒入房间，让这间干净房间里的一切显得温暖和煦。
陆明一时间有些出神，仿佛瞬间回到了上一世的普通一天。
客厅的一面墙边摆着一只双人沙发，他缓缓坐下，放松身体，慢慢吐出一口气。
“居住条件真好。”陆明轻声说。
他的眼角带着笑意，似乎完全放松了下来。
看到他的样子，艾晓琳也微笑了起来，她把一张卡递给陆明，说道：
“拿好，这张卡片既是你的饭卡，也是你的门卡，食堂就是我们经过的那个圆顶建筑。属于见习机师的军饷，也就是年币，也会每月打进这张卡。毕业后，每一位机师还可以得到一笔对平民而言非常丰厚的堡垒币。”
陆明接过卡片，把玩着这张看起来简简单单的白卡，若有所思道：“这也是那些孩子欢呼的原因。看来成为见习机师的待遇已经很丰厚了。”
“是的，”陆明对其他学生“孩子”的称谓在艾晓琳的脑海里闪烁了一下，让她感到有些奇怪，但她没太在意，继续说道：“而且，每一届身为试炼排名第一的新生，都拥有专属一个人的特权。”
“一方面，你每个月可以免费申请一定的多余物资，从日常用品到训练物资和装备都可以，你也可以选择把这些物资兑换成年币；
“另一方面，你有权随意查阅学院图书馆的资料，这是见习机师没有的待遇，那些资料只有正式机师和军方高层才能调阅，其他学生只有提前申请，并批准后才能查阅一部分。图书馆的入门凭证也是这张卡，当然，还要核实你的身份。”
陆明缓缓点头，说道：“这个时代的知识不再是开放和廉价的。”
“当然。”艾晓琳说道：“那些知识昂贵且无法被货币购买，它只属于达到一定阶层的人。”
她顿了顿，强调道：“成为见习机师，就是一只脚迈进了这个门槛，而成为正式机师，才算走进这扇门。”