男子本该三十而立，这是孔老夫子说得。元邑城因为是地处京城周边，因此这地方的男子汉们都生得心气儿极高，定要争取做到“二十而立”。
偏生有一处例外。原本府邸安置于京城之中，后来阖家迁府到了元邑城郊拜乾山旁的“金鳞才子”唐慎之，便是位不立之人。众生提到这位当年红透了半边儿京城的大才子，都不由避而不谈——好端端的一个二十有余的八斗才子，奈何竟却不劳作不谋事，只赖在风月场所中平白做个吃白食的。
话说这位“金鳞才子”，母亲早逝、父亲另娶他人，守着祖父一辈留下的偌大一份家业苦撑十余载。正所谓是谷要自长，人要自强，加之族里看顾，乡邻扶持、祖宗庇佑，唐大官人二十五六岁已是将家业稳定，不由疑心扑在仕途上立志谋个大官，为天下百姓福祉尽心尽力，遂闭门苦学，二十又八便雄心勃勃去赶考，奈何不得要领，科举落第，备受打击。后来家门凋敝、心也越发地懒了，只带着自家心爱的女子洪漱心，再不肯奋发图强地扑在仕途上跟自家较劲儿。
话说子承父业，基因的力量是无穷的——寄居唐府家宅中的寄生虫不孝儿郎，长得那叫一个祸害留千年。
但凡是知晓唐慎之出生时候的天降异象的人都是要说：这唐家的唐大官人宅心仁厚，心系苍生，十足好人。唯有两处败笔——
一则科举屡试不第，二则遇到妖孽儿子。
话说早年唐慎之刚得了“金鳞才子”的那些年头里，跟洪临峰见过几面，聊天聊得也是聊得甚是畅快淋漓。在那段时间之中，二人甚至做了不错的好友，直到唐慎之拐跑了洪临渊——二人之间的关系算是彻底告吹。
洪临峰，太宰府嫡亲长孙，出生于名门望族之后，一心忧民为国，风度刚直不阿，桑梓情重。一心寄情于仕途，若得一朝为官，施展抱负，当觉足慰平生。是年一十又三，既没有定亲也没有任何娶亲的打算，自评价曰：“人未定，业未立，何以为成家？”此举不知晓伤透多少当地商贾大户千金名媛之心。
唐慎之唐大人，生来就无字，也无号，被世人称为“金鳞才子”唐慎之。乍听来颇有一股“才华高绝”的意味，仔细品味琢磨还不比乍听来。
自打唐慎之第一回遇见洪临峰，就觉得这个孩子身上太过冥顽不灵的派头，便直言不讳道：“想要入仕？你不成的。”
洪临峰道：“为何？我饱读诗书。”
“金鳞才子”唐慎之笑道：“饱读诗书也不行。”
洪临峰又道：“我满腹才情。”
唐慎之略一思忖，点头道：“许可以在风月场中做个诗仙或者酒鬼。”
洪临峰听罢便薄怒道：“我胸有丘壑。”
名动京城的“金鳞才子”唐慎之刚喝进口里的好茶水险些喷将出去——
心中不由暗笑道：真是难得一见的一个孩子啊，这厮若是果真入朝为官，真是要给“老狐狸”们耍着玩儿都尚且还嫌不够分量。……
年少桀骜的洪临峰听罢颓然，连忙“虚心求教”，问道：“不知其因，敢问何故？”
那一年的唐慎之成心逗他一逗：“当官十忌，小公子你已然犯了半数以上之多。”
洪临峰大惊，忙问何解。
“金鳞才子”唐慎之信口胡诌一通，有模有样道：“不撒谎，无人缘，不懂圆滑世故，不谙溜须拍马，性情刚烈耿直，才高八斗却无酒量，学识太过于出挑，功高盖主不知隐退，不识时务，且……不通风月之事。”顺带抛过一记无解的勾魂眼神儿递给心智本来就比较晚熟的洪大公子。
“你！你……”洪临峰自觉受到羞辱，“你这是传授以我贪官之道！”
不知道正经为何物的“金鳞才子”唐慎之摇摇折扇，一双鹿儿