琴瑟王水秀、机关王白石与刑部名捕高德言的突然失踪，自然不可能瞒过各方势力的耳目，却意外地并未引起轩然大波。或许在目前的形势下，个人生死已无足轻重。在各派的筹谋计划中，京师里表面如常，甚至比以往更为宁静，暗地里却酝酿着一场惊天剧变。
这段时间林青静心备战，凌霄公子何其狂则是天天外出闲逛，极尽逍遥。小弦足不出户，每日就在自露院中，向容笑风学习养鹰之术。
雷鹰属于鹰族中最聪慧的种类，恩怨分明。每次见到容笑风，扶摇皆是余怒未消，羽翼倒竖，爪抓缘啄，口中鸣啸，显然对他记仇而对小弦这个唯一的主人却有强烈的依恋之情，每晚都要等小弦安睡后，方才阖目休憩。若是感应到小弦有何心事，必是静静在一旁守护，决不容他人打扰。纵是林青骆清幽与何其狂也不得近身，惹得大家啧啧称奇。
一人一鹰感情日深，白露院中时时可听到小弦与扶摇的欢叫之声。
扶摇成长极快，眼看它一日日长大，小弦便着手对它进行训练。由于扶摇不肯让容笑风接近，小弦只好由容笑风面授养鹰之术后，再单独调教扶摇。雷鹰果不愧是鹰帝之质，聪慧机敏，加上鹰族的天生本能，不过一个月的时间，已能扑食鸡雀等活物。
不过有了那次在城外小木屋中扶摇宁死绝食的教训，小弦唯恐委屈了它，并不完全听从容笑风的驯鹰之法，自己摸索出不少方法，指挥扶摇如臂使指。每日都将它喂得饱饱的，而一旦捉住小鸡小兔，又不忍伤害生灵，非迫得扶摇放弃已到口的猎物。
容笑风眼见好好一只雷鹰被小弦当作了家禽，实是惋惜不已。无奈扶摇只认小弦做主人，无法亲自训练，令它恢复猛禽的习性，暗地里自是长吁短叹个不休。
小弦不敢打扰林青静修，何其狂又常常不见踪影，闲来无事时就找骆清幽说话。他在清秋院磨性斋中记来的一脑子兵法、政要，中间有许多不通之处，也就顺便向骆清幽请教。骆清幽对于兵法亦有所涉猎，看到小弦聪明好学，心中欢喜，更是知无不一言。
骆清幽性格温柔，平日少与人争执，清雅而高贵的容貌既令人心生钦慕，亦无意间拉开一分距离，普夭之下，恐怕只有暗器王林青能在“无想小筑”中放任不羁，纵是狂傲如何其狂，在她面前亦是恭恭敬敬，以字肪目待。奈何遇见小弦这个顽皮可亲的孩子，每日面对他层出不穷的各式花样，惹得骆清幽哭笑不得，索性放下矜持，与小弦打打闹闹，浑如又回到了天真烂漫的少女时代。
小弦自幼无父无母，许漠洋对他虽是疼爱有加，毕竟少了一份慈母的温情。此刻与骆清幽朝夕相处，方才体会到一份从未经历过的母爱，越发胡闹得厉害。骆清幽有时不得不板起脸教训他几句，可看到小弦一脸委屈、又转着眼珠，不知在打什么鬼主意的模样，偏偏忍俊不禁，只得暗叹碰上了克星。
骆清幽虽是天下驰名的才女，精通诗词曲艺，却从未经历过战事。政要尚可对小弦解说，可用兵却讲究灵活多变，因势而定。小弦对政事倒无多大兴趣，却喜兵法，爱玩闹的天性一发不可收拾。找来些石块摆成地势，又用木头雕了许多木人木马，上面还刻着人马的数量，权当所指挥的大军，与骆清幽排兵布阵，演练攻防，倒也其乐融融。
不觉已是一月后。这一日，无想小筑中“战云”再起，大军座战，好强的小弦非要用五千兵马迎战骆清幽五万大军，结果两人斗智斗力，小弦五路奇兵将骆清幽一万部队围在中间，外围却被四万人马困得严严实实。
骆清幽掩嘴轻笑:“我赢了，敌人五千人马全军覆没，且俘获敌将许惊弦，要不要斩首示众呢？”小弦哪肯认输:“应该是许惊弦大将军忽出奇兵，先围歼敌兵一万，再破围而出。”
骆清幽啼笑皆非:“五千人对四万人，你能冲得出去吗？”小弦道:“就算我全军覆没，可是五干人换一万人，也值得了。所以胜利的还是我！”
骆清幽故作惊一讶:“是谁大言不惭，要以一当十？两军交战，重要的就是夺取最终的胜利，以弱胜强是你的本事，寡不敌众却非失败的借口。”
小弦哑口无言，想了半天又反驳道:“不对不对。我们这样纸上谈兵算不得数。至少在时间上有误差，我完全可以先打垮你的一万人，然后从容撤兵，不会落在包围里。”说完，小弦又得意洋洋地补充一句“这就叫兵贵神速。”
骆清幽微笑道:“我那一万人只是诱饵，既然故意中伏，肯定会拖住你，不让你有时间撤退。”
小弦急中生智:“这就要看双方谁的情报精确了。我有扶摇，在天上可以看到你的大队人马移动，所以定会及时撤兵。”
骆清幽一怔，心想小弦说得也有道理，战场之上瞬息万变，绝非摆弄木人木马那么简单，拘泥不化只能招致败局。而小弦虽然强词夺理地找出了雷鹰这个法宝，却是说出了随时侦察敌情、审时度势的关键。他小小年纪能有这样的想法，确也难能可贵，由此看来，日后的小弦，恐怕真会有一番成就！
小弦见骆清幽默然不语，只当是无力辩驳自己，拍掌大笑。
骆清幽忽然问道:“你为什么要学兵法？若是天下太平无事，岂不是根本派不上用场？”
小弦振振有词:“好男儿自当马革裹尸。派不上用场不算什么，但若是国家需要用人之际，却不能为国出力，那才是大大不妙。所以现在就要学好兵法，日后才能有备无患。”
骆清幽看小弦说得一本正经，忍不住轻轻一笑:“要是你以后真的做了大将军，功成名就后，你最想做的事情是什么？”
小弦脱口道:“我要先找宁徊风给爹爹报仇。”
骆清幽继续发问:“报仇之后呢？你愿意像明将军那样参与朝政，替天下百姓做些有益的事情么？”
小弦略一思索，正色道:“我觉得明将军虽然大权在手，却每日提防着什么亲王太子的，一点也不快乐，我才不要像他那样。嗯，功成名就后当然要衣锦还乡，我要重回清水小镇，让那些小伙伴看看我的威风，哈哈。”说着说着，小弦仿佛真的荣归故里一般，昂首挺胸，不可一世。
骆清幽缓缓道:“从前有一个书生，别无所长，只喜读书，根本不管家中之事。有些邻居经常接济他，也有一些人十分看不起他。由于家里太穷，不得不砍些柴禾去集市上卖，但即便是这样，他在路上亦是念念有词，背诵诗书不休，成为大家的笑柄。他的妻子觉得很难为情，就提醒他稍微收敛一些，可他不但不听，反而背诵越来越大声hellip”
小弦不料骆清幽会突然讲起了故事，想她必有深意，静静倾听，并不出言打扰。
骆清幽续道:“后来家中粮米渐尽，日子都快过不下去了。他的妻子再也忍受不了，就想离开他。书生却说:‘你不要着急，像我这么有学问的人，一定会有出路。你已跟我苦了十几年，要不了多久，就会享受荣华富贵’他的妻子如何肯信，坚持要走。书生无奈，只好给妻子下了一纸休书，任凭妻子离他而去。
“过了几年，书生流落到京城，皇帝十分赏识他的才华，拜他为官。书生在朝几年，不但把国家治理得井井有条，还出谋献策，平定了藩王叛乱。皇帝问他要什么赏赐，书生别无所求，只想荣归故里，皇帝就同意了他的请求，拜他为家乡县郡的太守。
“书生衣锦还乡，有意要在昔日邻居面前摆一摆威风，下令让故乡的百姓修建新路新居，迎接新太守。途中正好看到妻子和新嫁的丈夫一起在修路，书生不忘旧情，立刻下轿把妻子一家接入太守府中安置下来。不但用最好的饭菜招待，而且还送了他们许多金银，又特意找来当初给过自己恩惠的邻居，以十倍的金银酬谢。”
骆清幽讲到这里，望着小弦:“你觉得这个书生的做法好不好？
小弦点头笑道:“很好啊。这个书生知恩图报，以后我也要好好报答清水小镇上那些对我关心的叔伯阿姨”
骆清幽却是一声长叹:“可是，书生的妻子却想到，自己当初绝情离开书生，越想越是羞愧，终于有一天，上吊自尽了。”
“啊！”小弦大吃一惊，一时说不出话来。
骆清幽轻轻道:“所以，有的时候我们根本不知道自己的行为会带来什么样的后果，哪怕是以德报怨，却未必能令人接受。”
骆清幽所讲的，乃是东汉年间会稽太守朱买臣的故事，史上确有其事。不过史书中本意是宣扬朱买臣以德报怨的胸怀，但骆清幽身为女子，心思敏感，又颇有自己的主见，反而同情那羞愧自尽的农妇，对朱买臣不无谴责之意，也是借机点化小弦。
小弦一时但觉人生在世，许多事情无可臆度，心头一百感交集。骆清幽虽然并没有讲什么大道理，却隐隐给了他一份难以言传的领悟。
突然，房外传来敲门声，何其狂的声音响起:“小弦在么？”
小弦按捺下起伏不休的心潮，答应一声去开门。却见何其狂一身劲服，奇道:“何公子要去什么地方？”
自从那日，小弦与何其狂在白露院后花园中谈话后，他倒是一直以“公子”相称何其狂。
何其狂先见过骆清幽，再对一小弦呵呵一笑:“你想不想去见见你的清儿姐姐？”这段时间里，大家不知听小弦说了多少次与水柔清的恩怨，何其狂更是常常以此开小弦的玩笑。
小弦大喜:“四大家族要入京了么？”他旋即扁扁嘴“她算什么姐姐呀，只不过是一个黄毛丫头。”又想到水柔清的父亲莫敛锋因自己而死，而她母亲琴瑟王水秀之死也与自己不无关系，心中一痛，一时竟不知自己是否希望见到这个时常挂念的“小对头”
何其狂对骆清幽道:“我接到四大家族的传信，今日午后由西门入京，我担心御泠堂会对其不利，所以先去迎接他们。”
骆清幽嘱咐道:“御泠堂既然能收买自石，恐怕在四大家族还另藏有内应。此事万万不一可掉以轻心，你可要谨慎些。我这就派人暗察简歌的行动，一有异常举动，便立刻通知你。将军府知道此事么，可要我通知明将军派人接应？”
何其狂道:“京师耳目众多，四大家族不便出现在将军府，明将军纵然知道此事，恐怕也只能在暗中提防御泠堂。你自己斟酌考虑吧，最好不要让太多人参与此事，简歌方面也要小心莫走漏了风声。”
骆清幽微微一笑，从怀中摸出一张曲谱:“前几日才新谱一曲，正好可以当面请教一下简公子。”她当下叫来随从，吩咐备车去简府，又唤来几名蒹葭门心腹弟子沿途暗中接应，方便传讯。
看来骆清幽对此早有准备，她的抚箫之技是京师一绝，而简公子杂学颇多，相互请教曲艺本是子常之举，并不会惹人怀疑。
小弦想到面对水柔清的尴尬情景，心头犹豫:“何公子自个去接景大叔吧我、我就不必去了。”
骆清幽明自小弦的心思，肃容道:“逃避责任岂是男子汉大丈夫的行为，你迟早都要面对水家姑娘，何妨放下心结，坦然一见？”何其狂抚掌称是。
小弦虽明道理，却仍觉得对水柔清含傀疚难当。心想水柔清只不过是温柔乡的二代弟子，年纪又小，此次四大家族来京师大战御泠堂，倒未必会带上她，存着一分侥幸，勉强点点头。
何其狂笑道:“你不是总闹着要带扶摇去打猎吗？今日可正是机会，也免得你把白露院挖了个底朝天。”
原来这段时间里，小弦抱着扶摇在白露院后花园中四处“搜寻猎物”奈何寒冬之际，连只小鸟都难以见到。只好四处挖洞，想找出冬眠的蛇蝎训练扶摇，直弄得骆清幽与何其狂哭笑不得。
听何其狂提及“打猎”小弦顿时来了精神，兴致勃勃地答应，抱起扶摇，与何其狂一并出了白露院。
四大家族所在的鸣佩峰地处湘赣交界，一路北行，本应由南门人城但景成像等人听到何其狂派人汇报了水秀身死、白石投敌等事后，为防御泠堂暗中设伏，谨慎起见绕道由西门入京。
何其狂性格虽狂放，做事却细心。只恐御泠堂察觉了自己的行动，提前吩咐早早备下的马车出城等候。另又特意雇了四辆马车，赏足银两，先令共辆空车分别由东、西、南只门出城，他与小弦则坐在余下的一辆马车中，由北门出城，再绕一个圈子到西门外七八里处，方才下车步行。
京城西门外是一片连绵的丘陵，北地冬日天气晴朗，清晨的薄雾如烟似梦，云气笼罩着峰峦起伏、蜿蜒不绝的山野，山顶上隐隐可见未化的积雪，偶尔露出光秃秃的岩石，仿佛一道道青色的波纹。
扶摇端然立在小弦肩头，大概是在白露院中憋得久了，呼吸着寒凉的山风，鹰目中闪动精光，一对翅膀在空中不停扇动。
随着小弦轻轻一声呼哨，扶摇一声欢叫，展开乌黑的羽翼，矫健的身形直飞冲天，颇有展翅万里的气势。小弦有意在何其狂面前卖弄，将平日与扶摇演练出的花样一一使出。只听他门中呼哨不停，扶摇时而翱翔云霄，时而斜飞盘旋，时而竖羽俯冲，时而张爪进击，种种姿态不一而足，瞧得何其狂大觉羡慕。
扶摇的拍翅声划破宁静的山谷，惊起几只觅食的野兔、小弦大是兴奋，连声催促它扑击。小雷鹰虽然年幼体弱，却不愧“雷帝”之名，蓦然然斜插云天，收翅俯冲而下，利爪抓起一只野兔，复又冲天而起hellip
小弦高兴得大叫大嚷，又发出命令让扶摇将野兔送到自已而前谁知雷鹰第一次扑食猎物，被挣扎的野兔激起了野性，不听小弦的号令。在空中盘旋数圈后，带着野兔一个疾冲而下，长啸一声，松爪将野兔往山石上掷去。
小弦大惊失色，何其狂苦笑一声，提一口气腾身而起，在空中抢先接住野兔，总算免了它碎身岩石之祸。
小弦接过惊魂未定的野兔，喃喃叮嘱几句，放它逃去，转头大骂扶摇扶摇见主人发怒，乖乖落在他肩头，垂头顺目，倒似赌气一样。
何其狂道:“鹰儿扑兔乃是本能，你又何必强迫它放弃天性？”
小弦恨声道:“我决不能让它开杀戒，不然它一辈子都不会快活。”
何其狂失笑道:“你当扶摇是人么？似你这般强抢它口中的食物，才真是令它不快活。”
小弦想了想，一本正经地发问:“何公子，你说扶摇会不会做梦？”
原来当日他亲手杀死了高德言，虽然高德言死有余辜，但仍是时时梦见冤魂索命，惊出一身冷汗，所以才坚决不让扶摇杀生。
何其狂纵然素知小弦古灵精怪，却也想不到他会问出这样的问题，啼笑皆非之下还当真回答不出。
小弦叹道:“要是这世界上的生灵万物，无论人与人之间，还是鹰与兔之间，都能和平相处、没有纷争，那该有多好。”
何其狂正色道:“不然。苍鹰搏兔，是为了自己的生存。而人生于世间，更应该有所作为。或为虚幻的名利，或为心中的梦想，若是没有一个为之奋斗的目标，与死何异？而既然有欲望，就不得不与人相争。”
小弦咬唇道:“要是有一天，每个人都衣食无忧，也可以轻易实现自己的梦想，是不是就不会有争斗？”
何其狂哈哈大笑:“既然称之为梦想，就应该是自己始终无法达到的绝顶。试想每个人都做不食人间烟火、毫无欲望的神仙，看似逍遥自在，其实却多么无趣啊？相比之下，我更喜欢这个时刻充满着挑战的江湖。”
小弦一想也是道理，小时候自己只希望能陪着父亲，在清水小镇安安稳稳地生活，现在却希望能助林青击败明将军，日后不知还会有什么挑战等待着自己。若是真有一天别无所求，是否人生也便没有了趣味？
何其狂看着小弦若有所思的模样，长叹一声:“你这小家伙年纪不大，为何总会生出这些古怪的念头？我看啊，你不如去做一个整日参禅的小和尚吧。”
小弦嘻嘻一笑:“和尚不能吃肉，我可不愿意。”
何其狂大笑:“就许你自己吃荤腥之物，却不许扶摇开杀戒，你这个小主人可真是霸道。”
小弦一怔，喃喃道:“我吃的东西又不是亲手所杀hellip”
“虽非你所杀，却也因你而死。”何其狂长叹“其实我们根本不必为这些事情烦心，所谓生死皆有因，来世或许我们就做了他人口中的食物，以了结今生的恩怨。人生根本不必计较谁欠谁还，老天爷心中自有一本账，何用我们庸人自扰？”
小弦一震:“按你所说，每个人都可以为所欲为么？”
“每个人的心中都自有道义，有所为有所不为罢了。”何其狂淡然道，语气却是掷地有声“快意恩仇并不一定要把每份恩怨理算清楚，只要做了自己应该做的事情，那就会无怨无悔！”
小弦顿时醒悟。他这些日子以来闷闷不乐，一半是因为杀了高德言而追悔，更是因为水秀之死而愧疚此刻被何其狂一言点醒，终于去了心头一块大石，拍手叫道:“对，人生在世不须计较太多，只要求得那份痛快而已！”
何其狂一掌拍在小弦肩上:“此言大合我心，若是有酒，定要一醉方休。”他话音未落，又忙不迭闪开身形。原来是扶摇见何其狂掌拍小弦，误以为他攻击主人，张嘴啄来。
小弦解开心结，打个呼哨。扶摇再度冲天而起，在上空盘旋儿圈，确认主人的命令无误，方才长声鸣啸，飞往密林深处觅食而去。
两人对视一眼，浑若知交好友一般击掌而笑。
西山地势复杂，数条道路在此汇合，沿官道通往京城。何其狂并不知道四大家族所行的具体路线，只知对方亦是易容改装而行，以烟花联络。当下，何其狂领着小弦招呼扶摇，往附近最高的山峰行去，以便察看过往的路人。
为怕惹起小弦伤心，林青平日对景成像废他武功之事避而不谈，何其狂知之不详，便朝小弦问起。
原来何其狂生性狂放，行事仅凭自己的好恶，与小弦一见投缘，得知此事后心生不平。此次之所以热心负起联络四大家族之责，一半是应林青所托，另有一半的心思却是欲当面质问景成像，替小弦寻回一个公道。
小弦当下也不隐瞒，把自己在擒天堡中了宁徊风“灭绝神术”经鬼失惊提醒，前往鸣佩峰疗伤，景成像借机废去自己武功之事细细道来。此乃他最为痛心之事，言语间不免大有怨意。何其狂亦是气恼不已：“我听说点睛阁主身怀浩然正气，行事最讲究公平，想不到竟会对一个不通武功的孩子下手如此狠辣。小弦你放心，我定要替你出这一口恶气。”
小弦只怕何其狂与四大家族起冲突，勉强道：“景大叔恐怕也有隐衷，不知听苦慧大师说了什么话，非认定我是明将军的克星，所以才故意废我武功，心里大概也是很内疚的。”
何其狂冷笑：“我可不信什么玄妙天机，都是鬼话。若不然就让景成像把苦慧大师的遗言明白无误地说出来，看看到底有没有道理。”
小弦心中一跳，他虽然极想知道那与自己有关的八句天命邀语，但真到了这关头，隐隐又有一份难以描述的惧意：若是当真道破天机，会否有什么不可预知的灾祸发生？
就见山中怪石横生，人迹罕至，两人边走边说，不觉来到半山腰。扶摇在前开路，忽往前方不远处一片枯林飞去，似乎发现了什么，一声长啸，闪电般从空中俯冲而下。
小弦与何其狂正要上前查看，却听扶摇悲鸣一声，又从嶙峋怪石中惊飞而起，几根黑羽从空中悠悠落下。它羽毛倒竖，十分愤怒，口中呼啸不休，在空中盘旋几圈，似乎想要冲下，又有所顾忌。
两人不知发生了什么事，小弦连发呼哨唤回扶摇，细细查看，却见它身上并无血迹，只是左翼下有一处青肿，似乎是被什么东西击中。
小弦心中疼惜，急忙替扶摇推捏。何其狂目射精光，冷冷注视着前方的枯林。扶摇虽是年幼，却十分敏捷，决不可能撞中山崖，加之极具灵性，也不会自不量力地攻击大型猛兽，看样子应该是被人投掷暗器击中。
不过来人能击中在空中飞翔的雷鹰，显然身怀武功，不知是何来路？小弦发现扶摇伤口处有一些黑色粉末，轻轻用手刮下：“这是什么？”又放在鼻尖闻一闻“好奇怪的味道。”
何其狂只怕对方暗器有毒，连忙拉住小弦的手，细察脉象却无中毒迹象。小弦忽有所悟，拍额叫道：“对了，这好像是墨汁的味道。”
何其狂面色微变，似是突然想到了什么，喃喃道：“难道是他？quot
就听一个略显惶恐的声音从那片密林中传来：“晚辈无意间出手误伤鹰儿，还请凌霄公子恕罪。