原始未经变异的彗星病毒，对于研制完整的x病毒具有至关重要的参考价值。”
“但是夏尔必须放弃南极基地了。它距离夏尔太过遥远，防守和补给难度都相当巨大，只要潮涌持续攻击，南极的基地迟早是保不住的。你认为呢？”
“从战略上来说，南极基地不具备任何价值。但从对病毒研究的角度来说，它就像一块鸡肋，死死防守代价太大但却没有创造出相应的价值，贸然放弃就等于放弃了不可预知的研究潜力。”
高登少将点了点头，“根据南极基地指挥官路德上校的汇报，潮涌组织的下一次进攻将会发生在二十四小时之内。我们必须在基地被攻陷之前，撤离所有驻守人员并且获取足够的彗星病毒样本。军部以及中央科学院进行了一次会谈，南极基地的历史甚至比夏尔还要久远，我们对彗星病毒的发源地进行了这么多年的研究，所有有价值的信息都已经掌握了，而潮涌需要彗星病毒不外乎也想研制完整的x病毒，死守对于我们而言没有任何价值。”
“阁下，请您直说我的任务是什么。”如此重大的决定没有让海茵的表情有半分动摇，就是这样的沉稳从容，让高登少将始终将海茵·伯顿放在最信任的位置上。
“这一次，你的任务就是保护南极基地的部队成功撤离。另外……南极的环境是微妙的，能数万年使彗星病毒保持稳定状态这简直就是自然界的奇迹。艾维尔中将的意思是，他要派出一名夏尔的研究员，在仅剩下的时间内，对稳定状态的彗星病毒做最后的实地研究。你觉得凯西中校怎么样？”
“阁下会提出这样的问题，说明您并不放心凯西中校前往。”
高登少将轻笑了一声，“凯西中校确实拥有强悍的研究能力，但是他没有任何离开夏尔实地考察的经验，对于不可预料的危险没有任何应变能力。当然，我也知道无论中央科学院派出哪个研究员，你都能保护好他。只是时间有限，我们选择的必须是能在最短时间内作出最具有广泛性和深度性研究的人，这个人很可能将左右夏尔的未来。我给你三秒钟的时间，告诉我，你心目中的人选。”
“肖岩。”说出这个名字，海茵根本没有思考过。
所谓“三秒”实则多余。
高登少将点了点头，“我会告诉艾维尔那家伙，只有肖岩少尉能将这次任务的效率发挥到最大。去吧，海茵。”
“是的，阁下。”海茵敬了一个军礼，信步离开了办公室。
此时的肖岩因为研究没有进展而感到颓然。他有一种深刻的预感，那就是要研究出稳定的x-2必须有另一个稳定的同源病毒提供参数。而真正最具有参考价值的就是沉睡在南极冰原下的“彗星”。
思路闭塞的肖岩在自己的研究室里进行冷凝枪的试射。当然，将冷凝枪研究作为大脑疲惫时消遣的整个科学院恐怕也只有肖岩一人。
之前研制的是手枪，现在他很有兴趣将冷凝枪改装成狙击枪甚至于火力更加凶猛的枪种。他对各种枪械的构造进行了探究，设计出几款枪支之后在系统中进行试射。冷凝剂的成本一向很高，还好军部对他他的研究室颇为看重，所谓的“不计一切代价”支持他的研究也包括成本。
模拟系统显示他设计的一款组装式狙击枪的精准度已经达到军用枪使用标准。
唇上扯起一抹笑，肖岩正要继续研究的时候，终端却显示脱离状态。
“怎么回事？”
取下中断连接器，肖岩这才发觉海茵就站在自己的身旁，从容不迫的表情，全副武装的状态。
“……你要出任务了吗？”
“是我们要出任务了。”
海茵对肖岩的研究室构造了若指掌，甚至于对他进行了哪些研究都一清二楚。打开陈列器，海茵利落地取出了肖岩刚刚研制的狙击枪，迅速地拆分，别上身。
“喂……那是试验品！”
“只有实战才能检验它们。”
海茵说完，将所有x-2的样本全部取出，把肖岩从座位上拽起。
“换上作战制服。”
“我要和你一起执行任务？”肖岩睁大了眼睛，不似从前的恐惧与勉强，他的心中涌起一阵跃跃欲试的冲动。
“是的。你有三分钟时间准备。”海茵抬起手腕看着联络器上的电子时间。
肖岩二话不说，将身上的研究员长褂脱下来扔到一边，利落地脱下身上的军装制服。
和去年相比，肖岩的身形有了很大的变化。他的背脊挺拔，腰部没有丝毫赘肉，线条延伸出富有力度的美感，特别是臀部的肌肉，当他抬起腿的瞬间，线条起伏，直到作战制服覆盖上他的身体。
肖岩回头的瞬间对上海茵的视线，心中一悸，对方的视线却无所动摇，信步走到他的面前。
他略微低下头，将配枪别上肖岩的腰，随即在他的腿部收紧缚带，将药剂盒配入，这样肖岩随时可以抽取药剂为自己注射。短短三十秒而已，肖岩全身的装备和普通特种兵一模一样，除了背上背着的不是双刃而是技术兵专门的终端设备。肖岩所拥有的比起一般特种兵要更加巧妙精良。
“准备好了吗，少尉。”海茵抬起头来，他距离肖岩十分接近，温热的气息掠过肖岩的唇缝，坚定而从容。
“是的，上校。”
肖岩毫无犹豫地与海茵的目光相交，海茵的手指靠近，指节轻缓地蹭过肖岩的脸颊，似乎在确定什么。
侧过的脸庞，对方俊美的五官近在眼前，肖岩有一种即将亲吻上的冲动，他仍旧记得酒醉时海茵近乎压迫性的亲吻，简直要将自己碾碎。
“出发。”
冰凉的声音将一切幻想带回现实。肖岩倒抽一口气，顿觉自己白痴至极。
海茵已经转身，滑门敞开的瞬间，马克和丽芙以及其他特种兵正在走廊上待命。当海茵迈开长腿的瞬间，肖岩快步跟了上去。
和从前的许多次不同，肖岩并没有觉得身上的设备沉重，他靠自己的力量跟上了整支部队。他的眼前是海茵挺拔的背影，和之前数次出任务的心态不同，肖岩第一次有了不在乎目的地也不在乎去做什么，单纯只是想要跟随这个男人的冲动。
走出特殊任务部队总部，飞行器前的玛亚朝着肖岩露出大大的笑容，“我早该想到了，除了你，头儿不会要其他的技术兵！”
上一次离开夏尔，是玛亚将肖岩推上飞行器，而这一次，肖岩帅气地跨了上去。
低下头的瞬间，看见的是玛亚惊讶的表情。
“你和从前不一样了，肖岩！”
玛亚的短发被飞行器引擎产生的旋风拖拽着，他习惯性地拨弄自己的头发，然后悻悻然放下手。
“哪里不一样？”
玛亚没有回答这个问题，只是高声道：“做其他研究员都做不到的事情吧！”