沈言庭说到此处，叹了声气：“我们其实也并不确定祂到底是不是最后的种子, 但对人类来说，这已经是最后的希望了。”
“这二十几年间, 我们不断向大兴安岭派送队伍，想找到山脉中的种子，但祂不仅排斥异兽，也在排斥人类，每次任务执行前，我们都会确保天气安全，但只要队伍靠近山脉，风雪必会加剧，阻止人类继续深入。”
一次或许只是巧合，但十次、百次必然有外力作祟，而这一点也能证明那颗种子拥有超自然的力量，极有可能就是一切进化的开端。
所以即使祂阻止他们靠近，他们也没有放弃过。
“下一次任务是什么时候？”沈嚣问道。
沈言庭：“下下个月吧，祂也有冬眠期和活跃期，极夜到来之后，祂会进入冬眠期，那时候山脉里的辐射值会大幅度下降，引来的暴风雪没有平时强烈，行动会相对安全一些。”
沈嚣记下：“还有其他任务吗？”
沈言庭想了想：“再过几天是冰晶矿成型的时期，基地会组织外出采矿，十人一组分队，你跟着一起去吧，先和大家磨合磨合，后面的任务也都是要组队完成的。”
沈嚣看着老者严肃的面容，淡淡说：“知道了。”
知道不代表认同和接受，沈言庭见他没有点头的想法，脸上浮现出些许无奈，但他还是想把沈嚣带出白塔的规训，于是提前分好组，让芳草和江冀带着他学习。
然而……效果并不是很如人意。
——
旧历110年8月6日，上午7点。
破冰基地照常组织晨跑，范围是绕着旁边的雪坡跑一圈，一般半个小时就能跑完，所有人都要参加。
江冀跑完一圈花了21分钟，是最快跑完的一批人，他在终点线等了五六分钟，小队里的人差不多都到齐了。
大家坐在雪地上聊了一会儿，等沈师傅跑完再一起回基地。
而整个过程中，大家都没有看到沈嚣的身影。
这位新加入的成员体能太过优秀，一刻钟就跑完了全程，独自返回基地，除非有事情要商讨，否则沈嚣不会留在终点等人。
大家对此也都习以为常。
十分钟后，老者跑完全程，朝小队走了过来。
江冀跑过去搀扶师傅，一脸忧虑地问：“您下周真的要让他和我们一起去矿洞吗？”
这么多天相处下来，他们能感受到，沈嚣的威胁并没有信息中描述的那么大，但他实在不像个正常人，平时不跟他们交流，任务中更不会跟他们交流，到时候肯定会出问题。
这些沈言庭都知道，但他还是坚持让沈嚣加入任务：“你们这次先去最近的瓦尔冰川矿洞寻矿，那里大家都不陌生，周围也没什么危险，新矿洞就让威尔克和海德带队去吧。”
闻言，江冀有些不太开心，一般新任务都是他和海德叔叔打头阵，凭什么这次来了个新人，就要让他去迁就。
沈言庭解释：“小沈年纪小，之前没有同龄玩伴，不太会和别人相处，而你们是基地最年轻的队伍，年轻人和年轻人之间相处久了，总能找到话题，再者说小沈自身的实力也不错，他的加入对你们也是件好事。”
道理是这个道理，但江冀感觉他们之间可能一辈子都找不到话题。
队伍磨合需要时间，沈言庭也不急于一时，希望他们能在任务中放下芥蒂。
晨跑结束后，所有人返回基地，路上商量着采矿事宜。
风雪中，人影渐渐模糊。
一条不起眼的白色围巾在雪坡之上飞扬。
帽檐下露出的黑色发丝醒目而危险，但风雪同样掩盖了他的面容。
——
8月25日上午，风雪将停。
格陵兰岛的极夜预计9月16日到来，破冰3号基地需要在这20天的时间里采集足够多的冰晶矿，确保基地安全过冬。
天亮之后，十支矿采小队便开始了第一次采矿任务，分别前往事先已经确认好的冰川矿洞。
预计在8月29日傍晚前，将第一批冰晶矿带回基地。
沈嚣所在的6号小队将要去往瓦尔冰川矿洞，队长江冀负责探路和指挥，芳草负责医疗和补给，剩下八人，包括沈嚣在内都是矿石搬运工。
瓦尔冰川距离基地只有五十公里车程，这条路江冀开过很多次，周围也少有异兽出没，一小时左右就能到达。
路上大家聊起上次来矿洞的经历，说基地的天气预测不准，半道上遇到了大雪，大家被迫在车里待了两天，出来的时候门都推不开，还是从车顶天窗翻出去的。
最后一群人拿着铲子把车轮从雪里挖出来，才把车推出雪地。
沈嚣坐在最后排，一边听他们说话，一边看向窗外的雪地。
行驶在冰原上，车辆、设备、穿着都是白色的，只有晚上才会出现其他的色彩，他还是更习惯在晚上执行任务。
“一直看着窗外，可能会患上雪盲症。”芳草提醒道。
“这种程度的紫外线无法灼伤我的眼膜。”沈嚣回答。
闻言，芳草尴尬住了，车里的声音也一下停了，他们实在不知道该怎么往下接。
见状，沈嚣就算再不通人情世故，也知道尴尬的原因在自己身上，于是回正身体，不再去看雪地。
装甲车继续向冰原行驶，下午1到达雪山边缘，再往前就是达瓦尔冰川。