谢文载等人在海家逗留了很长时间,连晚饭都在海家对付了。
他们离开的时候,已经接近宵禁时间。不过他们住的宅子跟海家只隔了一条小巷,倒也没什么可顾虑的。
他们走后,海西崖与马氏夫妻在上房还聊了很久,还把二儿子海长安与二儿媳胡氏也叫了过去。无论是孙家受挫失势,还是未来新储君人选议定,都会对他们一家人的将来产生深远的影响。因此,这种事不告诉海长安夫妻是不行的。
他们在上房说话的时候,海礁海棠兄妹也在西厢书房里密谈。
海礁进屋后说的头一句话就是:“今儿的事,是故意的!镇国公夫妇特地安排了这么一出,为的就是让所有人尽快知道七皇子的事儿!”
海棠点头肯定了他的猜测:“我听周雪君说,他父亲送来的寿礼,其实早在三天前就进了镇国公府。可镇国公府的人不提,反倒今儿让送礼的亲兵当着所有宾客的面,将礼物送到镇国公夫人面前,还特地拿出七皇子的寿礼强调一番。若说这不是故意的,谁信哪?”
海礁笑了,随即又皱起眉头:“皇帝这回葫芦里卖的是什么药呢?就算是孙贵妃发现了七皇子,企图对他不利,皇帝一怒之下,向文武百官公开七皇子的身份,也就罢了,犯得着特特派人到长安来,让长安上下的人也知道七皇子的存在么?他这是光对长安如此,还是连着天下其他地方的高官大族,也要刻意替七皇子宣扬一番呢?”
海棠想了想:“我以前不知道七皇子身体虚弱,但大致也能猜到是为什么。皇帝很显然不打算让七皇子继承大统,心里仍旧属意八皇子为储。只是孙阁老坚持‘国赖长君’,赞同他想法的人很多。八皇子的年纪放在这里,皇帝也不确定自己是否能坚持到他成年,可若是孙阁老与纪王世子步步紧逼,他未必能顺利照自己的心意选择储君。因此,他索性把七皇子推出来,哪怕七皇子身体不好,他也是个快满十四岁的嫡出皇子。有他在,皇家就没必要让纪王世子还宗了。这是直接断了纪王世子的后路,省得孙阁老继续在立储的问题上与皇帝对着干!”
而皇帝特地在短时间内向天下人大肆宣扬七皇子的存在,自然是盼着那些为了公心才支持纪王世子的人能打消念头。这些人支持纪王世子,并不是后者有多么出色,是多么合适的皇位继承人,只不过是他们觉得纪王世子比起年纪尚幼的八皇子,至少有成年的好处,读过书,明白事理,平日里也没看出有什么大毛病,又是已婚的成年男子了,随时会有子嗣,不用担心他会少年夭折,断了皇家香火,动摇江山社稷。这些好处并非纪王世子独有。七皇子虽身体不好,年纪也不大,却有嫡出的好处,天然就能得到传统士大夫们的支持。与他对比,纪王世子的优势便不明显了。
至于那些出于私心,非要在纪王世子还宗立储这条路上走到黑的人,毕竟是少数,不是孙派党羽,就是与纪王世子利益相关的人士,皇帝就顾不上了。只要世上大多数的人都反对纪王世子,孙阁老就没办法再坚持自己的主张。
目前看来,皇帝的计划还是颇有成效的。如今朝中已经很少有人再提纪王世子还宗了。群臣们顶多就是在储君人选上有些不同的意见,但那是两位皇子间的事儿,与宗室不相干,与出继宗室的前皇子也不相干。
而孙派失去了皇位继承人的筹码后,许多追随孙阁老的人,就会生出异心来。孙家没有皇子外孙,孙阁老又已老迈,孙家后继乏人,显然已经是秋后的蚂蚱。追随者们有几个是冲着孙阁老的个人魅力,才投入他门下的?还不是为名为利为权为势?眼见着孙家风光没几年了,未来的储君无论是哪位皇子,都与孙家有仇,谁还会心甘情愿与孙家一同走上绝路不成?还不是趁着如今储位未定,赶紧先给自己找条后路。
为利益而聚集在孙阁老身边的人,终究会为了利益而弃他远去。一旦孙派四分五裂,不复从前辉煌,他们对皇权的威胁自然也就大为减弱了。
海棠细细分析了一番,海礁听得颇有道理,连连点头:“不错,是这个理儿。虽说皇帝可能是被逼公开七皇子的身份,有些不情不愿,但只要能打击到孙家,便不算是吃了亏。”
只是孙家成了秋后的蚂蚱,不代表与他们敌对的人就能高枕无忧了。七皇子横空出世,给八皇子立储添了无数变数。虽说如今人人都知道七皇子身体不好,恐怕担不起储君的职责,但他毕竟是嫡皇子,又是兄长。只要他还活着一日,庶出的幼弟就没理由越过他,成为一国储君。哪怕皇帝坚持自己的想法,内阁众臣也同意皇帝的意见,也拦不住世上总会有坚持“正统”的人,反对八皇子立储的。
海棠认为这事儿好办:“就算让七皇子成了储君又能如何?他身体不好,就让皇帝和太后多操心呗。内阁大臣们也多用用心,把朝政给撑住了。我觉得太后养大的孩子,至少是非曲直是能分辨出来的。他就算继位为君,只做个揽总就好了,具体的事务有忠臣良将去处置。”就象是君主立宪制那样,哪怕是华夏历史上,也有几十年不上朝的君王,只要内阁靠谱,君王别总想着勾心斗角算计人,生活也不是维持不下去。
退一万步说,七皇子无论是做了储君还是新君,若是身体真的撑不下去了,少年夭折,也没留下子嗣,那不是还有八皇子吗?以皇弟身份继承大统,本朝也有过前例。到得那时,恐怕八皇子也成长起来了,不再是令人无法信任的小孩子,那自然也就不会再有人质疑他的继承资格了。
反正,这里头没有纪王世子什么事儿,再把孙阁老踢出内阁,后宫孙贵妃也没有太后名头,掌不了大权,事情就出不了格。
海礁听得一愣:“可这么一来,七皇子不就成了八皇子的挡箭牌?若这就是皇帝的打算,那他对这个嫡子还真挺刻薄的……”
刻薄就刻薄吧,德光皇帝对皇后与嫡子刻薄,也不是头一回了。对比死得不明不白、连身后哀荣都不保的吴皇后与三皇子,七皇子至少还有立储继位的可能呢!他如今能得到皇帝的承认,光明正大做一位嫡皇子,过去十几年隐姓埋名的生活,便算是有了回报。
更何况……
海棠觉得,皇帝这回将七皇子推出来,恐怕还有另一层用意。
有了救助、照顾七皇子的功劳,许贤妃“忠良义勇”的人设就立下了。往后若再有人挑剔她的出身,或是发现她是有夫之妇,想借此质疑八皇子,就不能够了。
一切都是为了救助正宫嫡出的七皇子,谁敢说她不是位贤妃呢?
为了给许贤妃与八皇子造势,皇帝还是很舍得下本钱的。