第407章四百章零六不认命
周家三房正院旁的小跨院中,周怡君把自己打听到的消息告诉了海棠,就忍不住再次落泪:“如今祖父知道老夫人确实做了那些事,而且还是在老太爷生前做的,认为老太爷不可能不知情,却还是容忍了下来。如今朝廷要因此追究我们三房,也是我们活该。祖父不想再查下去,只打算等死了。他什么都不肯做,也不肯让我们告诉长房与其他族人,祖母与我又能怎么办呢?”
周怡君年纪尚小,又从未经历过这种困境,面对彻底摆烂的祖父,和忧心忡忡病倒在床的祖母,她便是再有心要挣扎,也束手无策了。她的父母兄弟远在宁夏,马老夫人又是罪魁祸首,其子周世成远在岷州卫,而留在家中的周晋浦根本撑不了事,周晋浦之妻陈氏满心想要和离脱身,他们的儿女光顾着劝和父母都忙不过来,哪里还能指望得上?
若是周文君还在长安,周怡君还能找这位素来亲近信服的大堂姐商量商量,偏偏前者又早已出发回甘州去了。至于长房的众位长辈们,她想要不出门就联系上是不可能的,出门又会被祖父拦下来。若不是海家祖孙上门,她如今连个诉苦议事的对象都找不到,心里别提有多烦恼了。
而如今,她把心事告诉了海棠,心里是轻松一些了,可问题却还没得到解决。她对自己的前景真的很不看好。少女乍然遭遇绝境,心中又是害怕,又是怨愤,眼中满是茫然之色,不知该何去何从。
海棠听了她的话后,眉头皱得死紧,思考了好一会儿,才提出一个问题:“马老夫人为什么要做这种事?”
周怡君无力地摇摇头:“不知道……若说是为了钱财,当时老太爷还在,咱们三房的产业还都经营得不错,压根儿就不缺钱。况且那婆子私留的账簿小册子上记载的钱财数量,也称不上什么巨款。咱们家里光是每年山林田地里的产出,就不止那个数。前些年,老夫人每年做新衣裳打首饰,也差不多能掉等量的银子。若说她是因为缺钱才干这种要掉脑袋的事,谁会信呢?她当年陪嫁那般丰厚,还能缺那点钱?”
可据马老夫人那心腹婆子的供词,当年从胡人奸细商人手里收到的银子,就只有那么些。马老夫人当时出手大方,随手就把钱赏了身边的人。那婆子自己就分得了几百两,因此印象深刻。她也是因为觉得这事儿透着古怪,不明白马老夫人明明不在乎那点钱,却为何要冒险做那种事,因此才会把商人的姓名与钱数记了下来。
周怡君低声告诉海棠:“我跟祖母讨论此事,都有些疑心马老夫人的出身。她本是来历不明的女子,只因被马家老姑太太收为养女,才会在长安落脚。世人都说她是京城高门出身的千金贵女,只是家里遭了难,才会流落他乡。瞧她容貌言行,也不似平民百姓,分明经过精心教养。祖母对那传闻,还是颇为相信的。但老夫人若真是这等出身,京城里总能打听到些风声吧?况且她也没理由给胡人奸细行方便……若说她本就是奸细,是胡人精心培育出来,要嫁给边军大将,盗取军机谍报,那就说得通了!可这么一来……”
这么一来,身为马老夫人养母的马家老姑奶奶,就要被卷进去了。那马氏家族,是不是也要受到牵连?
周马氏不敢深想,周怡君也没办法再猜测下去了。她还是没办法相信,在三房所有人心目中,如天神一般英明神武的老太爷,会真的娶个女间谍为妻,几十年来放在掌心里宠着,任由她暗通胡人,出卖情报,却不作任何阻止。
那岂不是说明,周家三房越发不可救药,只有死路一条了?!
看着周怡君再次红了眼圈,海棠忍不住又皱起了眉头。
她当然清楚,马老夫人不是什么胡人精心培养的女间谍,而是宗室公府之女宋育珠。
宋育珠少年时,确实跟胡人打过交道。她迷恋上了被送到大楚为质的胡人王子,不惜为了让他能回国上位,冒险潜入未婚夫家中书房盗取军队机密情报。海棠当时还在宗室公府里做教养嬷嬷,察觉真相后,告知公府当家人,及时阻止了宋育珠的行动。而宋育珠也因此被父母放弃,退了婚约,送往乡下“养病”。她成为了家族弃子,心上人胡人王子也不再理会她,她因爱生恨,反杀报复了情人与家人。胡人王子受伤毁容,仓皇出逃,辗转回到故国,成为了后来仇视大楚,屡屡掀起战端的老汗王,引发了楚胡两国边界数十年的动荡不安。
海棠早在宋育珠被送到乡下后不久,就被雇主一家下毒灭了口,因此并不清楚后续情况,也不知道宋育珠对家人都做了些什么。不过,以宋育珠一向以来的想法与心性,为了自身的利益,她是不会把国家与百姓的利益放在心上的。只要能达到目的,边疆军民会遭受什么伤害,她都不会在乎。作为宗室女,还是海棠精心教育了好几年的宗室女,她会养成这样的性子,实在让海棠始料未及。
海棠如今只能确定,马老夫人——从前的宋育珠——绝对不是胡人培养出来的密谍,也不可能是为了钱才会替胡人奸细办事。她必定有自己的目的。
不过……胡人奸细又是怎么找上她的呢?
宋育珠报复了家人与情人后,便私自出逃,抛弃了原本的宗室女身份,改认了旁人做养母,更名换姓,来到长安生活。她的下落连她家人至亲都不知晓,难不成胡人老汗王还能查到?
若是胡人老汗王不知道老情人嫁进了周家,拿往事威胁她帮忙,那马老夫人作为风光体面的周家三房主母,又为什么要替胡人奸细做事呢?别说是为了钱了,那点所谓的贿银,更象是用来搪塞外人的,根本配不上马老夫人的身份。
莫非马老夫人有什么把柄,落到了胡人奸细手里?
海棠冥思苦想着,想得脑壳都疼了,无奈线索太少,她也不确定自己的脑洞哪一个能跟真相挨边。
海棠咬了咬牙,对周怡君说:“你有法子让马老夫人或是她身边知情的心腹开口吗?当年的事,只有她们才知道真相。若她们不说实话,我们光在这里瞎猜也没用。但要是她们肯开口,兴许能问出什么有用的线索来,我们可以借着这些线索,查出更多与胡人奸细有勾结的人。如果能将胡人暗藏在大楚境内的密谍一网打尽,那功劳就更大了。说不定你们三房还能戴罪立功,减轻些罪名。”
周怡君闻言忙丢开帕子,正色道:“若果真能争得一线生机,我什么事都愿意去做!要我为了与自己不相干的事赴死,死后还要背上通敌罪人的骂名,我心里是无论如何也不想认命的!”
(本章完)