瞅着三更将近，外头的梆子声远远传来，更显得空旷寂静。杜侧妃支起身子，轻轻叩了叩床头的木板，唤了如意起身。
如意披了件外衣，掌着灯来到杜侧妃面前，方要问侧妃娘娘何事，便被杜侧妃拉着坐在了床头。
伸手从枕头底下摸出如意当年的卖身契，杜侧妃递到了遮着玻璃罩子的灯台下，叫她看仔细：“如意，早先便允了你，一定要还你的自由身。只因我私心里不舍得你，才拖到了如今。”
杜侧妃目光灼灼，将那张卖身契递到灯台下，看着它被火舌一卷冒了缕黑烟，方才扔到漱盂里头。
望着陪了她近十年的丫头，杜侧妃目光里露出不舍之意：“今日将卖身契一把火烧去，你便是个自由身，明日一早出府，不必再留在这里当个奴婢”。
主子原是如此允诺过，如意恋着主子孤苦，空顶着侧妃的名声却孑然一身，终是不舍得分离，这才一拖再拖。
今日见主子烧了卖身契，如意并不觉得有多欢欣，反而眼眶一热，落下了泪来：“若不是侧妃娘娘当年买下了奴婢，奴婢如今还不知道在不在人世。别人不晓得主子的主，奴婢却都瞧在眼里。这纸卖身契，您烧与不烧都一样，奴婢愿意一直陪在侧妃身边。”
“不一样的，如意，你打起精神听我细说”，杜侧妃披了件寝衣，连日的劳累令她添了深深的黑眼圈，苍白的脸色衬得一双眼睛格外幽深。
青丝如瀑般披洒在月白的寝衣上，杜侧妃因着激动浑身微微发抖。
她开了炕桌最低层的抽屉，将早就准备好的那只带着子母锁的铜匣子、还有一纸薄薄的房契一并取出，摆在如意面前。
“成与不成，我都决意要搏一搏，如意，便只有你能帮我。”杜侧妃说得郑重，又在炕上端正了身子对着如意重重一拜。
如意唬了一大跳，顾不得那匣子与地契，便往脚踏上一跪，直着身子去扶杜侧妃，颤声问道：“主子有话只管吩咐，这是要做什么？”
“如意，你过来坐下，听我仔细与你说”，烛火盈盈下的杜侧妃宁静沉稳，哪里是素日胆怯羞涩的样子。
第三百三十五章约定
将房契递到如意手上，杜侧妃镇静地说道：“这便是当日你去交割的京效那处宅子。明日一早，我会向辛侧妃求一道放你出府的恩典。你收拾好了包袱一早便走，莫要叫世子碰上。”
“好端端的，侧妃娘娘为何要放如意出府？”如意眼中汪着泪意，紧紧咬住嘴唇，不安的感觉愈来愈浓。
杜侧妃看似镇静，微微颤抖的手也出卖了自己的心情。她将匣子往如意面前一推，再将两把银制的钥匙递到如意手上。
杜侧妃沉声说道：“你听好了，这只匣子是我的整个身家性命，我如今将她托付给你。我以三月为期，若去京郊的庄院寻你时，你只须物归原主，咱们主仆两个寻找机会东渡，离开这里去扶桑。”
杜侧妃手里有好几处房产，最寒酸的便是这处城郊的农房。坐落在城北的蔡家庄，全村统共不过二三十户人家。