曹群一天没上朝、两天没上朝、七天没上朝、乃至一连十来天都没上朝，也不见他来聚英宫，江祥旭因为这次把曹群折磨得太惨，一来心里有愧，二来想等曹群养好身子以后再和他商量两人间的问题，也任他请病假歇着不敢催问。但足足过了半个多月还没见曹群的影子，他再也沉不住气，在朝上当庭问曹耿，“令三公子曹群的病怎么样了？很严重吗？”虽然还有一个多月才举行受禅大典，但江天锡早早就把朝政丢给儿子了，因此现在都由江祥旭主持早朝。
曹耿出班施礼，恭敬地回答：“禀太子殿下，小儿前些时日感染风寒，请了一个大夫，说小儿体质太虚，不宜劳累，否则有积劳成痨之危，需摒却杂念、安心静养，最好是远离俗尘，再不受外务干扰，老臣早已将小儿送至寺里修心，只是还未来得及替小儿辞官罢了。”
江祥旭瞪着御座下这位头发花白的老臣，“曹大人罗罗嗦嗦了这一大堆，究竟要说什么？曹侍中曹大人现在又在何处？”
眼见太子殿下脸色铁青、低沉阴森的声音明显已经濒临失控边缘，众大臣们都为老曹捏了把汗，曹耿却浑然无惧，“老臣的意思是：小儿已经在佛光寺出家了。”
“咣啷！”龙案上的茶杯翻转，摔落于地，江祥旭霍地起身，震惊、羞怒、恼恨……种种激烈的情绪涌了上来，那狂乱阴寒、让人毛发战栗的愤怒令大殿上所有的人都不由得打起了寒颤。江祥旭慢慢地走下御座，走到曹耿面前，脸孔可怖地扭曲着，嗜血恶毒的眸子如盯猎物般紧紧望着他，“是你的主意是不是？是你要他出家的？”
他面孔之可怕连曹耿这个见多识广的两朝老臣都觉得心里发毛，但为国为家、为了自己的小儿子，仍是咬着牙回道：“是小儿自己的意愿。”
“我不信！”江祥旭一甩袖子，旋风般回转内廷，“退朝！”他要马上去佛光寺！他一定要向曹群亲口问个明白！
曹耿用袖子擦了擦额上的冷汗，这时才发现自己有些脚软，他已经尽了最大的努力，剩下的就看儿子的意志和天命了！
午后下了一场暴雨，惊雷如战阵上的鼓声，黄昏时雨才停，夕阳下现出一弯彩虹，在暴雨后看来更是说不出的宁静美丽。曹群独立凉露冷风中，看着远方水墨浸烟似的山影。九重城阙，更在微茫之外，这里是看不见的，不知九重皇城中的那人而今可好？得知了自己出家的消息是勃然大怒要降罪曹家呢？还是干脆死了心把自己忘了？
自己拼舍一切将所有的事都告诉了老父，父子左右思量之下，唯有出家这一途可以摆脱江祥旭，即使会触怒龙颜、冒抄家灭族之险也顾不得了。父亲带着他来找宝梁大师，请求出家，大师看了他一眼，只说了一句“汝尘缘未尽”，不肯为他剃度，但也答应让他住在这里，直到他自己愿意离开。大师是不是也知道了什么？
一个小沙弥走进院子，对他合掌施礼，“师兄，有客人要见你，主持大师在前面佛堂招待他，让他赶快过去。”
佛光寺主持宝梁大师是南江国的国师，能让他亲自招待的客人都是极有名望或是地位尊贵的人，应该是江祥旭找上门了吧？曹群苦笑一声，“该来的终究会来。”他深吸一口气，挺直背脊往佛堂走去。小沙弥有点儿摸不着头脑地站在原地看他远去，只觉得他走路的背影象个盲人般不安迷惘。
江祥旭目不转睛地望着那个缓缓走来的身材略削而匀称的俊秀人影。七年了，自己看着他从十五岁的清秀男孩长成二十二岁的俊雅青年，却一直不能理解他的心思和感情。他并不想把曹群逼到这个地步，他也根本想不通曹群为什么要离开自己。