难道他们看不出他不需要任何人——不喜欢任何人吗？
“来吧，就喝一杯”
但是丹尼尔-库珀知道这会导致什么后果。一个头脑简单的酒鬼可能会去参加聚会，参加聚会可能会交朋友，交朋友可能会说真话。这太危险了。
丹尼尔-库珀整天提心吊胆，惟恐哪天有人能了解到他的过去。过去的事情就让它过去吧，这是一句骗人的话。往事是永远不会被人遗忘的。每隔两三年就有一家专门登载社会丑闻的报刊揭露出一件昔日丑闻，此后，丹尼尔-库珀就会一连几天不露面。这几天是他唯一喝得酩酊大醉的时候。
丹尼尔-库珀可能会整天缠住一位精神病医生诉说他的苦闷，但他决不会向任何人谈论他的过去。他从那过去很久的可怕日子里保存下来的唯一物证，是一张已经褪色发黄的剪报，它被稳妥地锁在他的房间里，永远不会被人发现。每隔一段时间，他就象赎罪似的把它看上一遍，虽然这篇报道的每一个字都已深深地印在他的脑海中。
他每天至少洗三次澡，但还是有不洁之感。他深信地狱和地狱火之说，他认为，他只有在世上多多从善才能赎罪。他曾打算参加纽约市的刑警队，当他由于身高矮了四英寸而未能通过体检时，他成了一名私人侦探。他把自己看做是一名追捕无视法律者的猎人。他是上帝的复仇者，他要把上帝的愤怒施加在作恶者的头上。这是他立功赎罪、争取永生的唯一道路。
他想知道在他赶上飞机以前，是否还有时间冲个澡。
丹尼尔-库珀的第一站是新奥尔良。他在这个城市住了五天，离开前，他已知道了他所需要知道的关于乔-罗马诺、安东尼-奥萨蒂、佩里-波普和亨利-劳伦斯法官的一切。库珀阅读了审判特蕾西-惠特里的母亲自杀的经过。他跟奥托-施米特谈了话，弄清了惠特里公司的被劫真相。会见这些人的时候，丹尼尔-库珀未做任何记录，但他能一字不差的复述他们所说的每一句话。他百分之九十九肯定，特蕾西-惠特里是冤枉的，但对丹尼尔-库珀来说，这些都是无关紧要的东西。他飞到费城，跟特蕾西-惠特里所在银行的副行长克拉伦斯德斯蒙德谈了话。查尔斯-斯坦厄普拒绝与他见面。
现在，当库珀看着坐在他对面的这个女人时，他百分之百地相信她和这起盗画事件毫无关系。至此，他也准备好了写报告的一切材料。
“罗马诺陷害了你，惠特里小姐。他迟早会对这幅画的被盗要求赔偿。你恰好找上门去，使他如愿以偿。”
特蕾西感到她的心跳加快。这个人知道她是无辜的。他可能有足够的对乔-罗马诺不利的证据来洗清她的冤枉。他会找监狱长或州长谈话，使她从这恶梦中脱身。她突然感到呼吸困难起来。“那么，您能帮助我吗？”
丹尼尔-库珀感到茫然：“帮你？”
“是的。要求特赦或——”
“不行。”
她脱口而出：“不行？为什么？既然您知道我是无辜的——”
谁会那么傻？“我的任务完成了。”
回到旅店以后，库珀做的第一件事就是脱光衣服，前去淋浴。他从头到脚搓了个遍，让那滚烫的水流冲洗了将近半个钟头。当他擦干身体，穿好衣服后，他坐下来开始写报告。
呈：
j-j-雷诺兹文件号：y-72-830-412
报告人：丹尼尔-库珀
题目：关于雷诺阿油画两位妇女在红色咖啡馆里被盗一案
我的结论是特蕾西-惠特里与上述油画的被盗无关。我认为，乔-罗马诺提请赔偿的意图是，佯装被盗，领取保险赔偿，然后将油画转卖某私人集团。目前油画可能已不在国内。鉴于该画颇负盛名，估计它会在瑞士出现，因为当地法律允许此等文物自由买卖。只要买主如实说出他买到一件艺术珍品，瑞士政府是允许保存的，即使它是偷来的。
建议：鉴于尚未拿到罗马诺犯罪的具体物证，我们的公司将不得不向他支付赔款。此外，找特蕾西-惠特里是毫无意义的，既无助于找回油画，也无助于追回赔款，因为她既不知道油画，也不知道我已经查明的任何线索。补充一点，她将在南路易斯安那女子监狱监禁十五年。
丹尼尔-库珀停下笔，想起特蕾西-惠特里。他想，男人们都会认为她是非常漂亮的。他想知道十五年的监禁将会对她产生什么影响。他当然不是真地关心此事，这与他毫无关系。
丹尼尔-库珀一边在报告上签名，一边思考着他是否又该洗澡了。