两人在马车里谈了半个时辰。
祁府候在远处的护卫，见鹤烛夜进马车太久，忍不住过来查看。
“小姐，时候不早，我们该回城了。”
护卫催促声，让鹤烛夜惊觉他跟眼前这位小姑娘，已谈这么久。
“姜小姐，不知鹤某日后怎么寻你？信件送去江城哪里？”
一番畅谈，姜栖悦对鹤烛夜更满意两分，知道他为人重诺，将现在居住地址写到纸上，递给他。
“日后，若有急事，可差人送信去这儿。”
两人略说几句，姜栖悦另取出十两银子：
“这十两是预支给鹤公子的工钱。
伯母身体虚弱亏血，你们最好另寻住处，让她将养身体。”
鹤烛夜双手接过银两，定定看姜栖悦一眼，作揖深拜：
“姜小姐大恩，鹤某铭记在心，若日后侥幸得势，定结草衔环相报。”
事情办妥，姜栖悦立刻离开青城。
为找鹤烛夜，已经花费两日功夫，她得回去写字了，不然等姜峰考完出来，她手心真得挨打。
一行人快马加鞭赶回江城，姜栖悦回到祁府时，天还未黑。
从马车下来，姜栖悦先去书房见祁连文。
她刚踏进书房，就瞧见祁连文书房中有位陌生男子。
男子身着锦服，头戴玉冠，腰间配着一块龙形玉佩，十分矜贵俊美。
姜栖悦飞快扫一眼，收回目光，看向眉间略带愁绪的祁连文，笑道：
“祁爷爷，不知道您这儿有客人，我先退下，下次再过来找您说话。”
她一出声，屋内两人均向她看来。
俊美公子似是被她灵艳眉眼惊到，目光在她脸上流连停留片刻，才礼貌收回。
祁连文见她回来，放心点头，碍于书房有贵客在，只能先让她离开。
“好，你先回家，等你哥回来，再来府上不迟。”
姜栖悦点头，朝两人行完礼，迅速退出书房。
她一走，刚才那位锦衣公子，看向祁连文，继续未完之语：
“太傅，孤刚才那番话，均出自肺腑。
希望您能认真考虑孤的建议。”
祁连文脸上失望跟痛惜连番交替，最终颓然点头：
“太子容老夫再想想，七日后再给您答复。”
“孤无意逼迫太傅，实在是大元朝需要您。
孤会在江城住七日，七日后再来寻太傅。”
太子走后，祁连文在书房孤坐很久，直到银月高挂，他都没出书房用晚膳。
管家祁柴不放心，进去瞧了一趟，没过多久叹着气出来，吩咐下人将饭菜温好，老爷什么时候想吃，什么时候再送来。
祁府今晚书房烛火，摇曳一整晚，厨房都没听到老爷传膳。
次日一早，祁府就找了大夫，说是祁府老爷感染风寒，卧床未起。
祁府种种，姜栖悦并不知情。
回家酣睡一晚，她觉得神清气爽，一早起床吃完早饭，浴着日光，拿了字帖在院中临摹。
姜峰字迹苍劲有力，写出的字，一如其人锋芒毕露。
姜栖悦跟着临摹了会，手腕泛酸，停下笔转动发僵的脖子，休息了会。
一阵秋风掠过，院子那棵桂花树泛起阵阵浓香，浸人心脾。
接连几日，姜栖悦日日都在家中练字，姜峰留给她的字帖，按照每日八篇，很快写完小半。
到应试结束这日，姜栖悦换上一身嫩黄衣裙，如春日枝头娇俏迎春花，兴高采烈去考场外接人。
随着考场大门一开，水流般的人头朝外涌动，个个神色萎靡，一看便知考试这几日不好过。
姜栖悦站在街对面，踮着脚在人海中寻找姜峰身影。
“哥，哥，我在这里！”
青竹般身影出现在眼帘中，姜栖悦嘴角上扬，用力朝他那方向挥手。
或许心有灵犀，姜栖悦刚喊出声，姜峰就抬头朝她方向望来。
两人目光在空中交汇，双眸中俱浸出笑意。
“哥，累不累？我帮你拿。”
姜栖悦跑上去欲接东西，姜峰侧身避开，她疑惑抬眼，对上少年染上血丝的眼。
“有些重，我自己来。
走吧，回家。”