章水变化很大，到处都是楼房。原来章水就一条主街道，一条大马路，房屋也比较矮，一出城就到处是空地了。这时候，梅斯柏走了很久都找不到回度仙坡的出口。
小时候，当梅斯柏来章水卖斗笠或干别的事，多半是走小路回家，偶尔才会走大路。走出大街就是一条大马路，路边是高级中学，再过去二三百米是油库。过了油库，走过一些房舍和菜地、池塘就有一条小河。过了小河就可以离开大路，拐弯到小路上了，那边有大片菜地，菜地中央是一个气象站。再过去就是田野，村子，然后又是一条大一些的河。河上有一座木桥，就像彩虹一样横在河面上。桥面很窄，只能一个人通过，若是对面有人过来了，还得等他下桥后再上桥。如果是夏天，梅斯柏一般不走桥面，而是趟水过河。
从上大学的时候开始，梅斯柏每次回老家，到了章水以后，多半也是走小路的。这一次，他还是想领着梅超晋走小路。父子俩盲目地逛了半个多小时，又在街上吃过饭，顺便才打听到回度仙坡已经有班车了，大概是半个小时一趟。
车站在比较偏僻的角落里，显得很简陋。里面有去蔗坊、赤岭、度仙坡以及更远的地方的班车，就算度仙坡的车最小。司机和售票员都是陌生人，梅斯柏不认识。买票的时候，梅斯柏才说出自己回鹁鸽岭。
从章水到度仙坡的路已经修过了——以前是石子路，现在是水泥路了，只不过还是很窄。而且弯弯曲曲。频繁地上坡下坡。沿路的景象也有很大变化。梅斯柏几乎很难辨别地方了，觉得十分陌生。
过了鸳鸯坳，车子很快就到了鹁鸽岭，售票员叫梅斯柏俩人下车：“鹁鸽岭到了！”梅斯柏朝外望去，觉得不像——因为有许多砖房在路边，以前路边是空地——，就没有下，而是说：“再过去一点吧。”售票员不好勉强。过了一分钟。车就到了百湾河。梅斯柏又看到砖窑以及远处的矮岭，这时才知道坐过头了。若是还不下车，转眼就要到度仙坡了。梅斯柏抱歉地跟售票员说：“我看错了，麻烦你停一下！”
好在也没有几步路，俩人提着行李，站在桥上四处望，只是想确定一下自己身在何方。往回走了一会儿，看见马路边有一个三十几岁的人在地里松土，彼此点了点头，却互不相识。对方倒是很亲切随和。可是不能讲话，梅斯柏也就没法询问。接着又走。一边朝村子望去。村子的四周山坡上新盖起来许多砖房，只是零零散散，没有规划。
到了村口，梅斯柏和梅超晋都有点盲目，一边到处看一边找路。走过那些牛棚，幸好遇到了梅石豆和他的儿子。
梅斯柏和梅石豆两个人都变老了，但轮廓没有变，所以没怎么费力就认出来了。从感情上来说，虽然隔了多年没见面，一见之下两个人还是老样子，好像从来就没有分开过。连梅斯柏自己都觉得奇怪，似乎自己这么多年在外面是做了一个梦。
梅石豆先问了梅斯柏的情况，梅斯柏简单说了。梅石豆还顺便说起蔡新砻的情况，说他几年前已经在章水买了房子。
蔡新砻十六岁的时候，在他爸爸去世后就去矿山顶了职，但不是当矿工，而是当了个厨师。他是个灵活的人，很快就和矿山上的人混熟了。虽然只是一个厨师，文化又低，却也没有吃过什么亏。后来矿山卖了，他分到了一些钱，再加上原来的积蓄就到章水买了房子。他的老婆还是梅斯柏初中时候的同学，长得也很漂亮。总的说来，蔡新砻在生活上也不比梅斯柏差。
梅斯柏一边走一边和梅石豆说着话，很快就看到了自家的院子。这时候，梅斯柏才逐步记起村子的本来样子，同时也看到哪些地方变样子了。梅石豆父子一直把梅斯柏父子送进院子，见黎双凤出来了，他们才转身离开了。
家里只有黎双凤和梅留莲跟她老公林崇义。屋里有些昏暗，黎双凤佝偻着身子端详着梅斯柏，又看了看梅超晋。梅超晋叫过“奶奶”，就坐到一边。梅留莲打好热水，让梅斯柏和梅超晋洗脸。
梅斯柏跟家里好久没有联系了，此时看到家里只剩下母亲，也不好急急忙忙追问。和林崇义闲聊之后才知道，梅旺喜已经和梅武柏一家人住到山上去了。黎双凤舍不得离开老房子——这所房子已经不是梅旺喜继承下来的祖屋，而是梅旺喜后来自己建的；建这所房子时，梅斯柏十五岁——和那些邻居；当然，她也还要常到祖屋那边去看看。黎双凤养着一些鸡、一条狗、一只猫，就这样过日子。城里的梅尔柏一家、山上的梅武柏一家、学校的梅其柏一家、莲塘的梅依莲一家、狗腿坳的梅桑莲一家、黄果岭的梅留莲一家、白狼坳的梅罢莲一家，都不定期地会有人来探望一下，或小住几日。外孙和外孙女们都很孝顺，黎双凤也算有些安慰。唯一挂心的是远在外地的梅斯柏；偏偏梅斯柏又不通音信。
梅留莲捉住一只鸡，拿着菜刀准备杀，却发现菜刀已钝，根本杀不死鸡，只好叫林崇义先磨刀。
黎双凤要梅斯柏晚上先在老房子里住一宿，第二天再上山。
黎双凤又说，家里这些人都是好的，要梅斯柏不用担心，只是也不可以老不通音信。梅斯柏听后默默无语。
林崇义在磨刀。梅留莲已经放开那只鸡，进了厨房。黎双凤到客房（就是以前梅其柏住的房间）开始整理。堂屋的房梁上有几个燕子窝。燕子倒是比以往还要热闹似的，它们飞来飞去，也不知在忙什么。梅斯柏来到门口。梅超晋跟在一旁。
有副鱼网挂在门口屋檐下。显然有好久没有用过了。
鱼网是梅旺喜好多年前买的。那时候。梅旺喜到了年末就常去帮人家打鱼。本来呢，去帮人家打鱼，收费不多，人又辛苦，而且还有危险，家里人都不同意他出去。梅武柏还想把鱼网烧掉，免得梅旺喜让人担心。有一次，梅桑莲的一个邻居来请梅旺喜打鱼。梅旺喜差点被淹死——不知为什么水进灌了防水衣里面，整个人直往深水里沉下去，幸好梅桑莲在场，把他拉了上来。事后梅桑莲说：“要不是我在跟前，他早淹死了。”
尽管如此，只要一有人来请，在门口叫：“梅师傅，梅师傅，帮我打鱼！”梅旺喜还是会兴奋得像个小孩子，连忙招呼客人进来。一起喝过米酒，再扛起鱼网乐颠颠地就去了。一家人拦也拦不住。黎双凤无奈地说:“迟早要把老命丢了！”