等两手空空从老家回来，梅斯柏没敢和傅静玲说一句话。傅静玲觉察到了梅斯柏的无奈，就没有问他。但她实在不能原谅他，所以不想理他。
晚上，看到傅静玲撅着嘴巴一个人躺到卧榻上，梅斯柏恐惧了，他忽然扑通一声跪倒在卧榻前。傅静玲哼了一声，翻了个身背对着梅斯柏。
梅超晋不忍心看见梅斯柏那可怜的样子，就过去摇他的肩膀。
“爸爸，你到我的卧榻上来睡觉。”梅斯柏慢慢站起身，走到客厅，先让梅超晋睡下，然后就心情沉重地躺到梅超晋身边。梅超晋又安慰道：“妈妈这段时间脾气不好，前天还差点打了我一巴掌。”梅斯柏问：“为什么呢？”梅超晋回答道：“就因为我没有把鞋子擦干净。”梅斯柏说：“那你以后就要把鞋子擦干净。”梅超晋说：“这我知道。”接着他又说：“我现在越来越怕她了。我看得出来，现在连你也怕她了。以后你就跟我睡在一起吧，这样还好一些，有人跟我做伴了。”
梅斯柏几乎一晚上不能入眠，生怕傅静玲随时会跳起来撕他咬他似的。一大早，他就起来了，为了讨好傅静玲，他就端起痰盂去厕所。从此，每天一大早，梅斯柏都要倒痰盂。
有时候，梅斯柏起得稍微晚了一点，端着痰盂上厕所就难免被人看到，因而很快就有很多人知道了这件事。尽管没有人会当面嘲笑他，但背地里。总有人议论他，说他是“倒夜壶的工程师”。
因为起得早，总是容易碰到冯全才。冯全才快四十岁了。一直没有结婚，据说连谈恋爱也没有经历过。人倒是高高大大，白白胖胖的，说他一表人才一点也不夸张。
梅斯柏知道，冯全才是轨链装配工，技术非常好。有一次，梅斯柏去车间里。看到几个年轻人正在装配几节轨链，但不知什么原因却怎么也装不上去。后来冯全才过来了，他二话没说就动起手来。只几下工夫。轨链节就装好了。
厂里为了照顾他，特别让他住套房，也就是和梅斯柏家的房子一样，在同一栋——十二栋。只是他住在三楼。而梅斯柏家住在一楼，两家也不是在同一个单元。
冯全才义务清扫公厕，几乎是天天必做。也许是同病相怜，梅斯柏竟和冯全才成了朋友，没事就喜欢在一起闲聊或下棋。他们下棋倒是棋逢对手，两个人都属于最差的一类。冯全才的家里非常整洁，只是家具很简单。他的习惯很好，不抽烟。不喝酒，更不会赌博。像这么完美的人很少。也许正因为太完美，才很难找到女人配他。他也很会做菜，梅斯柏吃过他做的糖醋排骨，不仅色香味俱全，而且还能拔丝出来。但梅斯柏只在他家吃过一回饭，就不好意思再吃了。
后来，傅静玲知道了，就骂梅斯柏：“你倒是会找朋友，老光棍你也要。谁都知道去巴结当官的，只有你例外，你叫我怎么爱你！”
梅斯柏对傅静玲很顺从，就再也不敢去和冯全才下棋了，但早上碰到了还是会打招呼。只是他也没有去巴结当官的，因为这不是他的专长。傅静玲也不强人所难，况且她对梅斯柏已经绝望了。
就在这时候，厂里又发生了一件事：住在冯全才楼下的一个女工企图上吊自尽。她是在厨房上吊的，因为被儿子发现得及时，才没有死成。她的老公爱赌博，不仅将家里的积蓄输光了，还欠了很多债。更可恶的是，他还和一个女赌友做过露水夫妻，并害得她挪用公款。本来，按他们家的条件，他们也能买到两室一厅的住房，也就是因为拿不出钱，还有人上门逼债，他们才搞得一败涂地。他们的儿子和梅超晋是同班同学，急得连上学都没心思了。
那个女工被人救了后，一直躺在卧榻上不起来，还是想死。她的娘家人轮流看着，生怕她再寻短见。
第二天下午梅斯柏回到家里仔细看了看厨房里的横梁，那是一根竹子做的梁，直径有150毫米。他想象着那个女工是如何在这样一根梁上上吊的。过了一会儿，他又看到梁上积了一层灰尘，于是就端过一张凳子，拿块抹布站到上面去开始抹拭。恰好这时候梅超晋进来了，他以为梅斯柏也想不开了，吓得急忙抱住梅斯柏的双腿，眼泪顿时流了出来：“爸爸，你下来！你下来！”
梅斯柏赶紧下来，并亮了亮手里的抹布，以此告诉梅超晋，他不过是在打扫卫生。梅超晋点了点头，表示明白，但看到梅斯柏又要去抹那根梁，就又哭起来。
梅斯柏没有理他，继续他的动作。当他抹干净那根梁，下来搓洗抹布时，傅静玲进来了。她看到梅超晋眼睛哭红了，就问他为什么，梅超晋指了指梅斯柏，又指了指那根梁，这才弄明白。
“你放心吧，”傅静玲说，“你爸爸不会想不开的。”
但梅超晋并不放心，继续哭。傅静玲只好又安慰他：“你看，我又不打麻将，我又没有欠债，你爸爸怎么会寻短见呢？”
“我要爸爸把那根梁锯掉。”梅超晋说。
梅斯柏坐下来，耐心地对梅超晋说：“那根梁不能锯掉，锯掉房子就不结实了，明白吗？”
“那你以后不能碰那根梁了。”梅超晋说。
梅斯柏答应了，梅超晋这才开始做家庭作业。梅斯柏呆呆地看着梅超晋，又看了看傅静玲，脑子里一片空白。他的生命，真的变得越来越渺小了。但他要活下去，即使没有任何个人前途。