当油压吊镀生产线装到一半的时候，袁容刚和梅斯柏已经混熟了。如果说，梅斯柏帮袁容刚看图是出于工作需要的话，那么，袁容刚帮梅斯柏打抱不平则纯粹属于私人交情了。
有天早晨，梅斯柏照例到十全面食店——该店主要供应阳春面、葱油拌面、炒面、雪菜面、三鲜面、鸡蛋面、爆鱼面、鸭肉面、排骨面、辣肉面等——去吃面，在那里见到了袁容刚等人。他们也是去吃面的，只是他们并不是天天在这里吃面。大家打过招呼，就各自点了面。
梅斯柏刚吃到一半，见对面座位上来了一个中年人。这个人梅斯柏经常见到，他是个蔬菜公司的司机。两人虽然常碰面，却从未打过招呼，总是像陌生人一样。
司机叫魏吉德，喜欢抽烟。这天他坐到梅斯柏对面，纯属偶然。只见他掏出烟盒，点燃一根烟，悠闲地吸了起来，并随意朝梅斯柏那边喷过去。梅斯柏感到很不舒服，就尽量心平气和地说：“你能不能不要抽烟？”
一般情况下，如果吸烟者是个有教养的人，那一定会立即道歉，并停止吸烟或自觉挪位，总之是不会继续我行我素。
但是，魏吉德的素质差了一些，竟然不屑一顾地反问道：“为什么？”
“我在吃面条，不能闻烟味。”梅斯柏耐心地解释道。
魏吉德不高兴了，要梅斯柏往墙上看，一边问：“你看呀，哪儿挂了不让抽烟的牌子？”
“是没有牌子，但我请你不要在我面前抽烟！”梅斯柏的口气变得很生硬。
“就你？你以为你是谁？我为什么要听你的？”魏吉德反唇相讥。
梅斯柏见对方不可理喻，只好端起面条让开了，嘴里还说：“没想到你的素质这么低。”
魏吉德瞪了梅斯柏一眼，继续悠闲地抽起烟来。
这一切都叫袁容刚几个人看在眼里了。只见袁容刚对刘华东耳语了几句，刘华东就出去了，不一会儿又进来了，递给袁容刚一包香烟：“师傅！”——刘华东等人一贯称袁容刚为师傅，而不是“老板”。
袁容刚等人草草吃完面条，就移位到梅斯柏刚才坐的那排位子上，也就是魏吉德的对面。
“你们看，”袁容刚指着魏吉德对刘华东和陆安桥说，“这个人好像有四十多岁了，可是很没有教养。今天我要替他爹娘教育他一番。”
魏吉德白了袁容刚一眼，脸上现出藐视的表情，没有吭声。
“我看不用教育了，打一顿算了。”刘华东说。
“你们是谁？想干什么？”魏吉德的脸色变得铁青。
“我们是谁你不用管；我们就是看你不顺眼。”陆安桥说。
“凭什么呢？”魏吉德问。
袁容刚哼了一声，然后点燃香烟，又要刘华东、陆安桥也各自点燃香烟，三个人悠闲地吸着烟，毫不客气地朝魏吉德喷过去；此时魏吉柏正吃面呢！
魏吉德终于明白，袁容刚等人是故意要找茬。烟雾喷到碗里，魏吉德是忍也不是，吃也不是，说也不是，发作又不敢。他抬头看了看隔着几个位子的梅斯柏，一时不知道他的底细。
“他是你们的什么人？”魏吉德问袁容刚。
袁容刚又喷过去一口浓烟，不无挑衅地说：“我看你就像个势利眼，没有一点男子汉的骨气。你不要管他是我们的什么人，他是我们的老板也好，是我们的同事也好，是陌生人也好，都没有关系，我们只是看你不顺眼。”
“你对着人家喷烟是不对的。”刘华东朝魏吉德的脸上喷过去一口浓烟。
“你向人家碗里喷烟是不对的。”陆安桥将一口烟喷向魏吉德的碗里。