曾幽兰要谈的不是工作，而是吕世才。她本以为，过了年两人的关系会有进一步发展，吕世才说不定会当众给她下跪，那时她该是多有面子。可实际上呢？自从过年回来，吕世才一直没有正眼瞧她一下，却一直和梅斯柏过从甚密似的。吕世才像是变了一个人，不但再不死缠烂打地追求她，好像还有意躲着她。他也再不做她的饭，更不会叫她一起吃饭。前天她赌气把他自己那份饭抢过来吃掉，他也不吭声，而是默默走到街上去买一点东西吃。最气人的是，她向他借点牙膏，他竟不借，还一边挤牙膏一边胡说“没有”。她看到他的铁箱子上放着一瓶香水，却很久也不送过去给她。
吕世才追求曾幽兰，这几乎是全公司尽人皆知的，现在闹成这样，叫曾幽兰丢尽了脸面。出于无奈，曾幽兰才决定和梅斯柏谈一谈。
当快走到第三条街时，曾幽兰终于开口把情况向梅斯柏说明了，要他解释这是为什么。
“这肯定和你有关系。”曾幽兰用一种怪怨的口气说，脸上早已是阴云密布。
梅斯柏苦恼地皱着眉头，他一直没有关心过吕世才和曾幽兰的关系，曾幽兰这样怪他，他只觉得冤枉。但是，他毕竟是长辈，凡事得多担点儿责任，不能简单推诿。
“你肯定误会了，我从没有要他不理你，也从没有和他议论过你。”梅斯柏辩解道。
“那过年的时候呢，你们在一起干什么？”
“不就是合伙做饭吗？你知道的。”
“你们真的没有议论过我吗？”曾幽兰问，就像自己被冷落了一样伤心。
梅斯柏想了想，说道：“那天他送你上火车回来，我们两个都喝了好多酒，就都醉了。然后我就听见他骂你……”
“他骂我什么？”曾幽兰忽然又不伤心了。
“记不清了，反正骂得很难听。”
“一句都记不得了？”曾幽兰倒是十分想知道当时吕世才是怎么骂她的。
梅斯柏只好将吕世才那天骂曾幽兰的话转述给她听，这时，曾幽兰心满意足地点了点头，嘴角还掠过一丝笑意。梅斯柏看到她不再那么生气，虽然疑惑，却感到轻松了。
“梅工，”曾幽兰说，语气已不再带有怪怨，“你在家里肯定是个好丈夫，做起事来手脚好麻利。”接着她又像查户口一样盘问起来。
为了满足曾幽兰的好奇心，梅斯柏把家底和盘托出了。他的老婆傅静玲，和他同年。他和老婆的关系是“内离”，即虽然没有离婚，但已经分开睡了。他的儿子梅超晋，正读初三，成绩不错；原来打算初中毕业后就去打工挣钱，后来又改变了主意，目前的目标是考上重点高中。他在家时和儿子睡客厅的沙发榻，老婆一个人睡在卧室。家庭关系非常和谐，每个人都在各自的圈子里拼搏，谁也没有精力去制造矛盾，更没有闲工夫互相赌气。家里的住房不足三十平方米，只有厨房而没有厕所。家里存款不足五千元。他在原公有工厂属于歇工——不是内退，因为内退有工资；也不是下岗，因为下岗不好听。
在曾幽兰看来，梅斯柏应该是个很有能耐的人，可听完他的自我介绍，却觉得他好像被排斥在生活之外似的，一点也不风光。
“那你在这里打工是不是觉得很好？”曾幽兰问，她把自己的烦恼忘记了一大半。
“当然好！”梅斯柏毫不隐瞒自己的感受。
“一家人不得团圆也不遗憾吗？”
“不是不遗憾，是没有条件。人要面对现实，不是吗？”
梅斯柏又说：“自己能有事做，这也就是幸福了，不能盲目攀比。老在乎别人如何看自己，就容易失去自我，最后连自己要什么，能要到什么都不知道了，这是最大的悲哀。有的时候，人不认命不行。”看到曾幽兰喜欢听他说话，梅斯柏越发健谈起来，说道：“人就是生活在缺憾里的，幸福往往是泡在缺憾里。当官的会为自己一辈子做的实事太少而感到缺憾；发财的会为自己不被人尊重而感到缺憾；出名的人会为自己不能得到清净而感到缺憾；有才能的人会为自己的活动空间太小而感到缺憾……总之，没有人会对自己的生活百分之百满意。”
因为梅斯柏打算去十全面食店吃阳春面，从公司算起得走过五条街，走得慢得一个多小时，曾幽兰就不陪着去了。梅斯柏总算松了口气，临别时又说：“我看你还是喜欢吕世才的，那就对他好一点，没必要老是考验人家，更不必要在乎旁人如何看你俩的关系。并不是他越可怜就显得你越有价值，也不是他追求你越辛苦就显得你越有魅力。再说了，有了爱情对双方都有好处，你又何必老是躲着人家呢？你要他爱你，同时也应该接受他的爱，而不是仅仅确认他爱你，他的心还在你身上就够了。”
曾幽兰两眼看着地面，对梅斯柏的话始终没有表示同意。要她改变在感情上的价值观很难：她一直就把自己当成宝贝，她让谁追求她就是对谁的恩赐。梅斯柏无可奈何，再加上他原本没有心情管闲事，就来了个多一事不如少一事，快刀斩乱麻地和她道了别。梅斯柏的心里除了工作，不能有太多杂念，况且，他对自己工作的稳定性一点把握都没有——不管他做得怎么样，人家都有理由否定他，他在这方面的体验是很深的，因此他得随时准备卷铺盖走人。