梅斯柏提着行李出了罗芬塑胶，没有马上赶去罗杰华他们公司，而是直接去了铁路招待所。他这是第四次住招待所了，服务员早就认识他了，自然一边做着登记一边和他闲聊，无非是问他这段时间在哪里做事，工作好不好做，伙食好不好，收入高不高，为什么离职，下一步打算到哪里去，等等。梅斯柏都一一回答了。
住下来后，梅斯柏就打算好好地休息一晚。在睡觉前，他还到街上逛了一回，觉得鹿亭是个好地方，要在这里生活下去，他缺的只是钱。
第二天一早，梅斯柏就出发了。他坐上公交车还在回想自己这段时间来在鹿亭的经历。总的来说，他干过那些杂活是一点都不后悔的，因为所得收入不仅能支撑他最简单的日常开支，还寄过1500元给家里，另外还买了一部廉价手机和一些衣物。当然，他也通过工作学习到了新的知识，积累到了新的经验，了解到了新的理念。但是，这些工作毕竟都是临时的，原非长久之计；虽然干得投入，却并不安心，因而随时找机会跳槽，只可惜机会总是那么少而又少。
罗杰华他们公司——琳达机械位于鹿亭北部的驻马桥，位置很偏僻，通往那个方向的公交车开得又特别慢，梅斯柏坐了足足一个多小时才到。下车后，他又接着问路，然后再步行。路面也还算宽阔，梅斯柏一边寻找琳达机械一边想着将要面临的面试。
想着想着，梅斯柏终于到了目的地，只见大门边写着：“琳达精巧机械有限公司（linda–subtle－machinery－company，d.）”
公司并非是现代化的新厂房，而是一些不起眼的旧房子。临道的一面墙上写着“本公司通过tuviso9000质量管理体系认证”字样，但最后一个“0”掉了，而且一看就知道是早就掉了的。若不是因为长期失意，以梅斯柏爱管闲事以及眼睛里容不得沙子的性格，他肯定会把这件事通过某种途径向公司提出来。但此时他不得不一再警告自己：“算了，还是睁只眼闭只眼吧，找到工作要紧，反正又不是我弄掉的，没人会要我负责，而且丢人也不会丢我的人！”
一个门卫无精打采，坐在门卫室里；另一个站在窗边，他连看也不看梅斯柏一眼，一脸的委屈、伤感、愤懑，似乎是实在不想站在这儿，却又无处可去。
梅斯柏把自己准备好的简历——这次是请人打印出来的了——递交给了站在窗边的门卫，这个门卫漫不经心地看了一眼，便把它转交给了门卫室里的那个人。里面的门卫拨通了人事部的电话，把梅斯柏的简历念了一遍。
得到允许后，梅斯柏便进了大门，先到门卫室做了登记，然后门卫就要他去三楼找人事部的殷小姐。
梅斯柏走到办公大楼的楼梯口，看见一个小姑娘正从楼上下来。她穿着一身工作服，整个人显得土气而无知。想想自己也可能要穿这么难看的衣服，梅斯柏心里一阵难受；本想扭头走的，却苦于无处可去，还是上楼了。
人事小姐殷可碧也穿着工作服，这使她看上去显得很滑稽——这么漂亮的姑娘穿这么难看的衣服。梅斯柏做了自我介绍，同时递上简历。殷可碧先把梅斯柏的简历看了一遍，然后就招了招手，要他跟她走。
殷可碧把梅斯柏带到二楼。在楼上的过道里，梅斯柏可以看见下面是一个很大的车间。那里的加工设备倒是很多，除了普通的车削机、立式铣削机、卧式铣削机、磨削机外，还有立式车削机、数控镗铣削机、龙门刨削机、cnc加工设备等。
办公室分成五组，每组有三个座位，整个办公室里有十来个人，每个工程师都在飞快地操作电脑，进行着设计。
经理坐在第一组最后一排的角落里。殷可碧把梅斯柏的简历交给了经理，并说：“这个人来面试。”说完就走了。从经理的员工识别卡上，梅斯柏知道他叫姚继业。姚继业比梅斯柏小几岁，看上去脾气不好，身体也不好。
面试的时候，姚继业先让梅斯柏笔试，有个小姑娘给了他一份试卷。试卷上是一些机械设计的基本知识：什么攻m8的普通粗牙螺纹应预钻多大底孔啦；表面粗糙度要达到多少应用哪些加工方法啦；一般键槽应标注何种形位公差啦；测量轴的外径有哪几种量具啦；齿轮分度圆直径如何计算啦；teflon是何种材料啦；zqsn10－1是何种材料啦；38crmoal是何种材料，用途又是什么啦；零件镀锌或发黑有什么作用啦；线切割加工机用的“线”是何种材料啦，等等；再加一篇恩格丽语转译，是关于本行业现状及发展前景的文章。看起来这些题目很零碎，也不算难；但如果没有确实做过相当的设计工作，对机械加工又没有足够多的了解，还是没法应付的。试卷上要求的理论知识不多，主要侧重在考核实践经验。
常言道：难者不会，会者不难。这时候苦思冥想是没有什么用的。但是，只要有这方面的经验，自然会对答如流。打个比方说，材料38crmoal的种属及用途这个问题，一般会有三种答案：
1.这是一种黑色金属，机械结构用；
2.这是一种铬钼合金钢，用于制作较高强度轴类零件；
3.这是一种氮化钢，常用于制作塑胶挤出机螺杆。
第一种答案，说明答卷者至少已入门；第二种答案，说明答卷者至少有金属材料及一般机械设计基础知识；第三种答案，答卷者具备该材料应用相关经验。
当然，对此材料的理解，还可以进一步延伸：材料的化学成分是什么，各成分功能如何，炼钢过程如何，热处理工艺如何，加工性能如何，等等，但是这里没有必要，不能画蛇添足。
若是没有意外，姚继业几乎可以根据以上一个问题的答卷情况给应聘者定下试用期工资：第一种不能高于1200元；第二种不能高于1600元；第三种属于重要人才，不能低于1800元。在这里，技能比知识更重要。从知识到技能，必须经历一个长久的实践过程。
当然，姚继业不可能仅凭一次面试就完全了解一个人的能力，所以难免会有看走眼的时候。不过，如果有人侥幸得到了他的能力达不到的工资级别，那不是他的造化，而是他的晦气——他肯定做不久。在公司里，工资高的人会被盯得很紧。新进工程师若达到1800元的工资，设计方面的难题就靠他亲力亲为了。
看过梅斯柏的答卷，姚继业仿佛发现了新大陆一样兴奋了起来，又问了几个本专业难一些的问题，梅斯柏也都有适当的回答，但并不是对答如流——人不可能什么都懂。
梅斯柏在外奔波了这么久，也就是这时候才找到自己作为一个有价值的人的感觉。两人又交流了一些有关机械设计思路和技术管理方法等方面的经验。最后谈到电脑操作——主要也就是cad（computer–aided－design）软件的应用——，两人发生了龃龉。姚继业的要求是，每个工程师都应能非常熟练地操作电脑，以达到很高的工作效率。梅斯柏的看法是，电脑只不过是一个工具，代替不了人脑；搞设计起决定作用的是人。他还比较了用电脑绘图和用图板绘图的不同点：由于电脑显示器大小有限，进行设计时必须不断放大，挪位才能看清设计部位；而采用绘图板时则没有这个问题，想看哪里就看哪里，只要移动目光就可以了。梅斯柏知道，陈述己见归陈述己见，想要公司为了他专门买一块绘图板，并允许他用绘图板进行设计似有过分；况且，这会损害公司形象。姚继业说，使用电脑这个潮流是一定要跟的，所以工作会格外辛苦。
想到公司要求工程师必须使用电脑搞设计，梅斯柏表露出一丝忧虑：“他们会要我吗？就算是要了我，我能学会用电脑吗？”
姚继业看出了梅斯柏的忧虑，但又十分欣赏他的实践经验，于是就对梅斯柏说：“我已经对你作了设计能力的考核，但像你这种资历的人员，能不能录用不是我可以决定的，你还得过一关——接受老板的考核，他要知道你在工作理念方面是否符合要求。你要知道，一个人有没有专业能力固然很重要，但是只有专业能力还不够，还得能适应这里的工作环境，必须能顶住各种压力把工作做好才行！”
说完，姚继业就打电话叫殷可碧下来，殷可碧就下来领着梅斯柏上了四楼，进了老板陈甫正的办公室。
陈甫正跟梅斯柏差不多年纪，虽然穿着整洁的便装，却并不显得精神，倒有点像赌博场上快要输光的赌徒。
“陈董，这个人过来请你面试！”殷可碧十分恭敬地对陈甫正说，同时把梅斯柏的简历及面试考核表递了上去。
“嗯。”陈甫正似乎有点心不在焉，没有伸手去接殷可碧递给他的简历及面试考核表。
殷可碧把梅斯柏的简历及面试考核表放在桌上，然后向陈甫正鞠躬后就出去了。梅斯柏感到很压抑，也显得拘束起来，站在陈甫正面前有些不知所措。
陈甫正像是满腹心事：他皱着眉头，任凭梅斯柏干站在那里，连打量也没去打量他一下。梅斯柏知道自己的地位，也意识到了陈甫正不好对付，因此没有乱说话，也不敢向他问好，只是乖乖地呆在一旁等候。
足足过了五分钟，陈甫正才拿起梅斯柏的简历及面试考核表看了起来。等看完，陈甫正就慢慢抬眼看了看梅斯柏——他的目光里既有怀疑也有期盼。
“你来面试？”陈甫正终于关心起梅斯柏来。
“是的，陈董。”梅斯柏说。
陈甫正站起来，在办公室里走了一个来回，然后重又坐下。梅斯柏倒是希望陈甫正快点提问，偏偏他一点也不着急，只是表现出一副发愁的样子来。