冬天的下午，站在阳光之下，人身体暖洋洋的。
石铁山是伤愈之后第一次出来拉车，他的车行老板可不象有福车行老板那般好说话，他因伤缺了六七日，老板把他骂得狗血淋头，为了补上这几日的缺额，连向来车夫都不太愿拉的出城客，他现在也拉了。
“客官，您究竟要到城外哪儿？”
出了开定北门，石铁山问道。那客人有些不耐烦，指着驿道边的一条小路：“走这。”
城外不象城里，年关时分下的雪现在还未完全化尽，脚踩在被冻得梆硬的雪上，咯吱咯吱作响。石铁山将着那客上了小路，这条小路通向定山之下的颐苑湖，高逾三千尺的定山上仍是白雪皑皑，山上不时吹来清冷的风，石铁山衣衫单薄，若不是拉着个汉子跑起来，早就冻得瑟瑟发抖了。
石铁山眼见着就要到颐苑湖，又问道：“客官，您是来游颐苑湖么？”
那人向前看了看，附近没有人，便狰狞地笑道：“就在这，停下来吧。”
石铁山停下车，那人伸出手来，石铁山以为他要付车钱，便道：“一共三十个铜子……啊！”
他话未说完，那人伸出的手一把扣住了他手腕，紧接着一脚踢在他膝弯处，让他不得不跪下来。石铁山大叫了声，只觉全身酸麻无力，竟然一点力气也使不出来。
“臭小子，咱们又见面了！”
他正又惊又怒之时，路边林中走出几个人来，正是曹纵鹤师徒。最前的那个打过他的汉子上来便是一脚，将他踹翻在地。先前扣住他脉门的那个人放了手，笑嘻嘻地看着。
石铁山爬了起来，咳嗽了几声道：“你们……你们要做什么？”
“做什么？”那汉子又是一脚飞来，石铁山伸臂护住脸，那汉子飞出的腿猛然一收，另一只脚踢在石铁山胸部，石铁山痛吼一声，再次跌坐在地上。
“记住，现在是大爷我问你的时侯，你小子乖乖回答就成，其他的什么都不要问！”那汉子气势汹汹又走上前来，伸指点着石铁山的鼻子，“臭小子，那华闲之你什么人？”
石铁山剧烈地咳嗽着，那汉子当胸一脚险些将他胸骨都踹折了。咳嗽渐渐平息，他放下挡着脸上的手，一双充血的眼睛死死翻着那汉子。
“你打我……你打我？”
石铁山喉间咯咯地响，他此刻已极度愤怒了。那汉子伸手又重重一记耳光：“妈的小崽子你没听清么？”
“打我！”
那汉子手还未收回去，石铁山忽地狂吼了声，整个人向他扑了过来。那汉子没料到上次被揍得半死的小子还敢还手，给他一把揽住了腰。石铁山嘿一声，想用力将那汉子掀翻来，但那汉子终究是学拳的，一个肘锤击在石铁山后腰，石铁山只觉身上一麻，力气便使不上来。紧接汉子抬膝一个膝冲，将石铁山撞得跌开老远，正好砸在他那人力车上，人力车被撞得翻转过来，将石铁山倒扣在下面，引得曹纵鹤两个年轻些的弟子一片大笑。
“休仁，别只顾打人，问他口供！”曹纵鹤微有些不满，他此次来是奉太子之命来看看赵王新近招揽的华闲之究竟是什么样的人物。太子多疑，虽然赵王弄个什么英雄会在他看来纯属胡闹，这样大张旗鼓招徕的人物想来不过是一个贪慕富贵的剑艺高手，但为了慎重起见，他还是派曹纵鹤来探一探华闲之，若是个危险人物便要及时除去。曹纵鹤深知太子的忧虑，诸弟中赵王最得皇帝陛下宠爱，虽然赵王喜好奇技淫巧掩盖了他的野心，但太子始终不敢掉以轻心，他深深明白再无野心的人，也会被有野心的属下一步步推到危险的位置。
叫休仁的弟子伸手去掀开被撞得变了形的人力车，曹纵鹤众弟子都等着看好戏。就在人力车被掀起的一刹那，一道刺目的光芒猛然一闪。
“啊！”叫休仁的弟子惨叫声后退，他的右臂已齐肘而断。
石铁山满脸是血，双手握剑，从地上站了起来。他目光炯炯，有如一团火在燃烧，虽然还只是个少年，但他身材高大，这一站起来，倒有产生不小的压力。
“对不起，远钟大哥！”石铁山一字一句地道，他终于在极度愤怒中使用原本藏在人力车中的剑了。
“师父，师父！”那叫休仁的弟子哭嚎着捡起自己断去的右臂，拼命想接回去，但这只是徒劳而已。曹纵鹤哼了声，这个弟子生性喜事，总是惹事生非，警觉性却不强，结果被这小子废了。
他的目光又停在石铁山身上，心中不由微微一动，这少年身体骨骼，倒是学拳的好苗子，虽然年纪稍嫌大了些，但只要肯下功夫，只怕自己现在这些弟子成就都不如他。
“你们！”石铁山咬着牙，向前迈了一步，“欺人太甚！”
“哼，有剑就了不起了么？”曹纵鹤侧过头去，对那个年纪最长的弟子方林道：“方林，去教教他，让他知道剑不足以恃。”
方林吃了一惊，师父会让自己来对付这小子，未免太瞧得起他了。他看了曹纵鹤一眼，在曹纵鹤眼中看到一丝只有他这追随多年的弟子才明白的意思，他应了声“是”，大步走向石铁山。
若是轩辕望，此刻只怕会惴惴不安地叫他别过来，但石铁山这牛脾气，若是发作了恐怕只有华闲之与崔远钟才能制服得了他。因此方林向他走来他不但不退，反而也迎了上来：“哼，来吧！”
“这小子倒颇有胆气。”曹纵鹤自然知道，方林每向前走一步，石铁山感觉到的压力便强上一分，若是普通人，不待方林走到身边，只怕已经吓得转身逃走了。石铁山不但不畏惧，方林的压力反倒更激起他斗志来。
“呀！”石铁山猛然向前跃进，剑挟着风声劈向方林伸出的右臂。方林却丝毫不闪避，石铁山眼见剑要劈中对手时，方林手臂轻巧地一翻，五指搭住石铁山的剑，石铁山只觉剑上传来一股大力，剑几乎要挣脱他的手飞出去一般。他心中一怔，方林左掌看似软绵绵地击在他的胸上。