叶孤鸿并非墨守成规之辈，立刻调来徐达，让他引五千精锐驻守潼关，怕再有武林高手相帮元廷，特意请得武当七侠坐镇。
自家则引兵两万，回头横扫三秦大地。
他有华山、崆峒这些地头蛇相助，昆仑、青海剑派也自西来援，又得各地豪杰纷纷响应——
其中本地有名大豪，号称“潼关以西、拳掌第一”的“三秦恶虎”余啸瑶，更是率两千余刀客连取七县，连人带地投入叶孤鸿麾下，被叶孤鸿封为虎威大将，蜀军声势愈发大壮。
叶孤鸿一路扫去，诸多州城不战而降，数月间，昔日宋国、西夏故地，皆为蜀有。
这期间又有一桩妙事，却是一个单身女子直入行营，扬言乃是“蜀主故人”，兵士报来，叶孤鸿奇而召之，入帐一见，竟是五仙教使者之一的紫蝎。
故人相见，恩仇难言，叶孤鸿却不把往日怨仇放在心中，笑吟吟请她喝茶，紫蝎喝了两口，眼眶一红，说出一番话来。
原来当初紫蝎将萧飞扬、青蝎尸骨烧化，要带回坐忘峰安葬，千辛万苦寻到彼处，留守的僮儿对她说起，若是明教教主死后，按例要葬入光明顶的禁地之内。
紫蝎想起师父待自己情意，心想这便宜师公萧飞扬，一生想做教主，如今桂一飞战死，轮也该论到师公了，若能送他们入禁地安葬，他们在天之灵也必欢喜。
又想起那禁地许进不许出，送葬之人等同陪葬，岂不正合自己心意？
她这番心事却不曾对叶孤鸿说出：原来此前她同叶孤鸿同处多日，芳心早已暗许，却为了报答师恩，当场背叛，如今师父已死，爱人亦失，不由心如死灰，心想去地下伺候师父，似乎也未为不可。
于是便再往西走，一路寻去了光明顶。
光明顶留守的乃是天地风雷四门余部，都是萧飞扬的老部下，见她要葬萧飞扬入禁地，明知不合教规，还是睁只眼闭只眼放了她进去。
然而这一进去，紫蝎便得了前代教主的遗书，晓得了成坤和明教之仇，以及点谢谦为副教主之事，又得了挪移乾坤的羊皮卷，她死灰般心境，顿时复燃——
心想我若把这遗书给了叶孤鸿，他便能向明教卖一个大好，明教那些人也都是直心直肠的汉子，受此恩惠，自然不好意思再同他为难，岂不妙哉？
至于那羊皮卷上文字，虽是用药水写得，平日不露痕迹，却如何难得倒五仙教圣女？
紫蝎试了几次，便找到了以血涂之、使字显形的法子，见那功夫奥妙非凡，便想送给叶孤鸿，以补自己昔日过失。
这般念头一生，她却不肯再死，偷偷逃出禁地，被留守四门之人发现，都要将她捉拿。
紫蝎一者寡不敌众，二者不愿伤及师公旧部，于是一路逃跑，眼看要逃出昆仑山时，又被敌人追上，黑夜中慌不择路，无意中跌入一个峡谷，幸好下方乃是水潭，不曾丧命。
这峡谷之中鸟语花香，恍若仙境，树上有果、水中有鱼，虽无出路，倒能养人，紫蝎觅出路而不得，只得安心住下，闲暇无聊，便修炼那乾坤挪移的功法，聊以消遣。
她本是性子宁静之人，又是见到受伤的小鸟小兽，便出手医治，时日久了，这谷里的猿猴、小鹿都不怕她，肯上前挨擦亲近，又有头毛发苍白的老猿，捧着两个老大蟠桃，特来求她医治自己溃脓的肚皮。
紫蝎查看一番，那肚皮里面鼓鼓的似有硬物，悠悠人为缝合痕迹，不免大奇，以随身蝎尾短匕将之剖开，竟是以油纸包裹的四册经书，赫然便是九阳真经的正本。
此后数年，紫蝎修九阳、习乾坤，忽然一日有悟于心，在她本身修炼的“灵蝎采气术”基础上，创出一门“日颠月倒神蝎功”，又悟出一路“蝎子倒爬”的古怪身法，竟是从那壁立千仞的悬崖下生生爬出。
说罢来历，紫蝎将怀中九阳功、乾坤挪移秘笈取出，交给叶孤鸿，叶孤鸿听她这番波折，也不由百感交集。
伸手取过犹带微香的秘笈翻看，果然九阳原本比之张三丰所创九阳玄功，又别有一番奥妙，于是慨然收下。
至于乾坤挪移，却依旧让紫蝎收藏，只是嘱咐她“务必保密，休要让我军中几个胡人知晓”。
灭劫拿外国功夫不当回事，叶孤鸿却深知非我族类其心必异，能不给他，自然便不给他。
这时白蛇、雪蜈、玉蟾前来探望叶孤鸿，见了紫蝎在帐内，惊讶之余，齐齐扑了过来——
她们几个自小长起的，感情深厚异常，一边哭着一边结结实实揍了紫蝎几下，继而四女一起抱着大哭。
叶孤鸿这边扫荡三秦，元庭大震，一面调动藏地的宣政院辖地、西域的察合台汗国，各自组织兵马攻打，一面督促河南河北行省全力攻击潼关。
河南河北兵马聚集至潼关，内里不免空虚，早就蓄势待发的彭和尚立即举起义旗，“彭党”众人纷纷豹变——
“龙尾剑仙”邹普胜举义旗于蕲州、“赛霸王”项普略、“无为道人”欧普祥杀官于黄冈，鄱阳帮亦趁机而起，此时老帮主徐大力已死，新任帮主徐寿辉以“双刀赵”赵普胜为先锋，兴兵攻克九江、自称楚王，荆楚之地，为之动摇。
见彭和尚的徒弟们兴风作浪，明教哪甘雌伏？立刻起兵响应。
野天罡自封“大明真王”，攻克金陵，紫袍龙王封为大明都元帅，引兵取杭州，长江以南，烽火遍燃。
又有野天罡义子张士诚，占据泰州，自号“铁舟王”，明教香主郭子兴占据濠州，香主韩山童自称宋徽宗八世孙，在刘福通辅佐下占据颍州，野心勃勃欲克汴梁。
元廷大惊，以脱脱、汝阳王分头挂帅，尽起雄兵五十万，分两路扫荡义军。
此后数年，官兵义军，彼此攻伐，神州大地几乎杀成尸山血海。
期间，徐寿辉被元廷高手刺死，部将陈友谅夺其位而自立，刺杀彭和尚，自称汉王。
韩山童战死沙场，其子韩林儿继承其位，发兵北伐，张士诚却忽然投降元廷，韩山童腹背受敌，和师父刘福通双双战死。
濠州亦被元军打破，郭子兴因琐事同明教高层结怨，带着残部逃往蜀国。
叶孤鸿派出大将朱重八接应，路上被陈友谅伏击，郭子兴战死，朱重八只救出其义女马氏，同陈友谅乱战一场不分胜败，归入国来，娶了马氏为妻，又嫌“重八”二字难听，自改名为长胜。
叶孤鸿听得消息，久久无言——
此世界再无朱元璋，只有朱长胜。
转眼已是元朝至正十七年（1357），长江以南义军，或死或降，元廷精兵也自损失惨重，脱脱献一石二鸟之计，传诏天下，尊野天罡为明王，尊陈友谅为汉王，勒马江北，声称让江南与明汉二王。
野天罡此时已经老迈，不复早年英武，见元廷服软，心中大喜，当即传至召陈友谅来觐见。
陈友谅回信道：“汝称王，吾以称王，真王假往，做过一场。”遂挥师四十万，顺江而下来取金陵。
野天罡大怒，调集三十万军，往而迎之。
双方于鄱阳湖一场恶战，明教壬水营、丙水营大显神威，陈友谅麾下却涌出大量蒙面高手，奇袭野天罡旗舰，其中五人合力，强行击毙野天罡。