他在行宫里，执掌花房一应，可谓是个闲差，在各司总管当中地位亦不低，且出门采办名株花草又有油水可捞，行宫里想要搭上他这一条线的人不在少数，其中不乏宫女。
虽他是个阉人，却也喜爱美色，特别是秦葶这般初来乍到年纪又小，用他的话来说，干净着呢，这也是为何那日在应杂司一眼便相中秦葶的缘故。
“不是怕您，是我自己胆子小。”她垂着眼回道，心跳仍难以平复。
“这些都是你剪的？”姜总管指了眼前花架上几盆理过的花枝问道。
秦葶点头回道：“回总管，都是我今日剪理的。”
“嗯，不错，不错，我瞧着，你倒是适合留在花房干活。”
这话秦葶听着不大对劲，却一时也说不上哪里不对，只抿着唇不回话。
好在他并未在此事上多言，反而道：“行了，今日便到这里，你先回去吧，明日再过来。”
“是。”秦葶应下，抬腿便要走。
却在行至门口时又被他叫住，“秦葶啊，待过了这三五日，你能不能留在花房，可就得看你自己的本事了。”
他说话间摇头晃脑，似意有所指，音容笑貌让人觉着很不舒适，可秦葶仍旧硬着头皮应下。
这姜总管所指的本事，秦葶不晓得为何物，但她觉着，她是没本事那一伙的，所以她没打算乱动心思，去留全凭运气。
自花房回应杂司的距离不算近，待回到应杂司时，天色已经擦黑，秦葶忙了一整日，早已是饥肠辘辘。
此时正值饭时，秦葶直接洗了手来到饭间，尚未踏足门口便听到里面杂七杂八的说话声，又在她入门的瞬间便止。
十几双眼皆灯一样照在她身上，尤其是居于正位的张淑婉，对她虎视眈眈。
这一日她不在，张淑婉身边的人已经将事挑了个遍，本就惹了一肚子火，又遇秦葶自花房归来，张淑婉的脸色立即变了颜色。
秦葶佯装瞧不见，扭身跑去饭桶前打饭，才走到根前，便瞧见桶内空空如也，除了些许粘在桶壁的碎米，一勺都盛不上来。
“哟，不是去了花房吗，怎么花房都不管你饭的，还让咱们应杂司最漂亮的姑娘饿着肚子回来。”
不知是谁阴阳了一句，分外刺耳，惹的不怀好意的人嗤笑起来。
有不想多事的见状已经趁机扒拉两口离了桌，退出房去，唯有张淑婉一行坐的稳当。
秦葶见饭吃不成了，也不想在此多留，转身便要离开，却被人伸手拦住，“别走啊，快跟咱们说说，花房好不好啊？”
明晃晃的没事找事，秦葶也不搭言，只愣站在那里不说话，亦无表情。
“你今日去了花房，应杂司的活便落下了，你现在只是去花房帮忙，还算不上那里的人，所以这里的活你还要补回来，”张淑婉自椅上站起，可笑的是，她穿的还是自秦葶那里要去的那身衣衫，最近这些日子，闲时她便常穿着，“后院有你该洗的东西，去洗干净了去，若不然别说是饭，就连觉你都别想睡。”
在花房忙的这一整日，倒是真忘了应杂司的乌烟瘴气，可一回来，便又是如此，秦葶自知无法，若是同这些人对脸贴面，倒真不如去后院洗衣裳来的清净，于是她二话不说踏出门去，直奔后院。
后院井边摆着两个大木盆，里面需要桨衣的衣物叠的似两个小山包一样高，比平日的量要多出来许多，秦葶心里明镜似的，这是张淑婉气她去了花房蓄意报复。
无奈叹了一口气，打了两桶水上来，才将衣服沁入盆中，便听着身后有小碎步匆匆跑过来。
人未到声先至，“方才掌事差我去旁处送东西了，我回来就听她们说你在这儿！”
说话间，谷雨已经跑到了身前。
秦葶抬眼笑笑，还未停下手下的活计，“怪不得方才没见着你。”
“饿了吧，我听说你没吃东西。”谷雨蹲下问道。
秦葶仍是笑笑不说话，从前也是能省则省一顿，这样的日子不知过了多久，倒不觉着有什么。
一见她这模样，谷雨便一副了然的神情，自怀中掏出个油纸包，朝秦葶递过去，“今日厨房烙了饼，我就怕你回来没的吃，就悄悄给你留了一个，快吃吧。”
纸包递到秦葶面前，她一下子便怔住了，眼圈顿时红了，继而蓄了泪。
“愣着干嘛，接着啊！”谷雨又朝前递了递。
秦葶接过油纸包的瞬间，有两滴泪正好落在纸上，发出啪嗒啪嗒声响。
“哭了？”谷雨瞪大了眼珠子瞧她，“你哭什么啊！”
秦葶抬着袖子擦了泪，双手接过她递过来的油纸包，“你让我想起来一个人。”
那便是小双，小双也是时常这样给她带东西吃，有时还从她婶婶那里偷鸡蛋来。
她过的日子算不得太平，甚至可以说坎坷连连，前有狼后有虎，荆棘错乱之中给她温暖的却是这样两个相似的姑娘。
见人触情，也许是委屈太久了，她终是没忍住哭了出来。
谷雨见状，拉着她坐到石阶上，却也不知道怎么安慰，憋了半天才问道：“我一直没问过你，来行宫之前，到底是哪家的姑娘？”
哪家的姑娘都称不上，来历说来复杂，再加上事关何呈奕，秦葶自是不敢说，只摇头道：“有些事，你还是不知道为好。”
......
夜风卷下的落叶又在树根下铺了一层，随风扫地，发出阵阵窸窣之音，空旷的大殿内，宫人屏息宁神，立于角落，不敢发出任何声响，生怕惊了这喜静的君王。
何呈奕长身挺立，一袭玄色衣袍站于窗前，仰脸望着漫天繁星，指尖儿有一下没一下的敲在手中的碗盏之上，瞳孔微缩，似忽然想到什么，指尖儿顿在碗沿，随而高声唤道：“来人，宣天文台太史令入宫。”
作者有话说：
第二十四章乖乖从了我
仅仅隔了一日，冷长清下了朝没出宫去，而是连同几位朝臣被何呈奕留在东隅殿议事，其中一位便是天文台的太史令。
今日于朝堂之上，太史令便当众说起天象之事，观星不吉，有星宿冲撞紫微帝星。