可这回，话还没说完，彼得才讲完□□剂与布尔先生左腿刻的字而已，原先便魂不守舍的布兰登就慌忙将电话挂断了。听着话筒传来的忙音，彼得不确定布兰登是否听清他所言，并忧惧布兰登会否情绪过激，继而将事搅黄，那将不是所有人乐见的情况。
最终，他还是相信布兰登会拿捏好分寸。毕竟布兰登有多想复职，便会倾注多少心力于此事。过去，他是个出色的特殊警务组警员，也势必熟知卧底时角色扮演的力道。而对于一个相识不足两个月的艾伦，彼得相信布兰登应当知晓事情轻重。
但话说回来，这次也不能怪布兰登反应过什。
再度拿起甜甜圈，彼得舔拭着手指残留的糖霜，边思索道：其实连自己也没想过，那看起来温吞可信的艾伦，竟会如此深藏不漏——原来，艾伦．沃尔顿从非他的真名，他的真名实为艾瑞克．温斯顿。并且这名讳，与十余年前一起社会案件习习相关。
还是一宗震惊全国的杀人案。
※
幽暗房子里，有道人影蹲窝角落翻箱倒柜。
任谁都能看出布兰登此刻的惊慌。半个钟头来，他在房屋里来回奔走着，摸索各个桌柜角落，似乎在找寻什么重要之物。汗水从他额角滚落，细密地垂挂在眼睫，像极了泪珠，在晦暗中闪闪发亮。数分钟来，它们刺得布兰登眼睛酸涩。但他仅是用力地眨了眨，始终无暇拭去。
而作为一名警官，布兰登自然没有转行梁上君子的打算，所以他所翻找的并非金钱一类的俗物。他仅是在寻觅一件物事，一件在能在整起连环事件中，起到绝对影响力的重要关键。
刚找完房间了，现在书房也寻无所获。布兰登才这么想着，准备转移阵地，一只手支着椅腿从柜前站起身。突然，他碰掉了桌上一件物事，并砸在地板发出沉重闷响。他蹙着眉头，弯腰拾起它——那是本厚重精装书籍，略脏的白色书皮，上头刻写着深蓝色的a.w.。看着这本书，布兰登有些熟悉感，似乎先前还差点让这本书拐着脚。他还清楚记得当时艾伦的反应，一把就将书本从自己手上掠过......
想至此，布兰登匆忙翻开书。
「找到了......」他看着里头的东西低声道。虚弱的尾音回荡在晦暗房里，近乎叹息。
他戴起手套，谨慎地拾起将里头的物件。那是一袋略显透明的颗粒状物，上头嵌刻细致的羽毛纹路——布兰登认得它，它一般被简称「鸟（bird）」，是种罕见的□□锭。少量食用即能让人产生幻觉，多用于心理治疗或罪犯思想引导。但由于药效过激，近年极少使用。
而布兰登很清楚。现在寻出这包药锭，便等同裁决艾伦犯案的确切性；同时象征自己复职在望。
但极为古怪的，此时此刻，布兰登非但没有感到如释重负，反倒有股难以言喻的忧伤。其实他心里一直矛盾着。一边想破获那些惊天大案尽快回首都复职，以了却自己的念想。却没想到，在这寻索目的地的过程中，他却遇见了艾伦。一个让他几乎愿意抛弃所有，只想拥着他平淡度日的人。
所以先前，即便所有证据隐约指向那位，布兰登也情愿戴上玫瑰色眼镜(#注)，只想隔绝一切的不利流言。而现在，上帝却对他开了个玩笑，揭开帘幕揭示一切，原来仅是艾瑞克．温斯顿虚筑的假象——同样名称皆是a.w.缩写——但他所钦慕的艾伦．沃尔顿，却从来不存于世。
而从彼得嘴里吐出那个陌生名字的那一刻开始，这些事件似乎皆有了连结。布兰登突然想起那一夜里，艾伦犹绕耳际的愉悦哼唱