桓刺使正坐在武车上，行在前往寿春的途中。视线越过车窗，眺望沿途经过的村落，未见一缕炊烟，不由得蹙紧眉心。
“典魁。”
“仆在！”
“暂停前行，派人入村查探。”
“诺！”
典魁领命，传令前队就地休息，点出数名私兵入村。大概过了两盏茶的时间，私兵快速折返，至典魁跟前禀报。
桓容静等片刻，就见典魁沉着表情回报：“使君，村中无人。”
“一个都没有？”
“是。”
沉吟片刻，桓容问道：“自入淮南郡以来，这是第几处了？”
“回使君，已是第六处。”
“六处了啊。”桓容喃喃念着，又看一眼不远处寂静的村庄，眉心皱得更深。
“使君，此地距寿春不到三十里。之前路过的几县并无此类情形。”同车的荀宥开口道。
“我知。”桓容叹息一声。
就是因为知道，他才这样担心。
先前以为袁瑾只是脑抽，至少理智尚存。如今来看，他哪里只是脑抽，分明是脑内塞了棉花，狂奔在作死的大道上，不达尽头誓不罢休。
“如果仅为增强城防，无需将所有村民移走。如今来看，城中探子的消息确实，他是打算以人为盾。”
道出这番话，桓容怒气难掩，几乎形于外。
“明公可有计较？”
“我本想留他几日。”桓容攥紧手指，沉声道，“如今来看，该令秦雷尽早下手。”
“明公，”荀宥迟疑片刻，道，“秦雷终归出身坞堡。”
“我知。”桓容点点头，道，“但现下实无更好的人选。”
典魁和许超更适合冲锋陷阵，而不是玩暗杀。
钱实被派去保护南康公主和李夫人，蔡允跟在贾秉身边，全都腾不出手来。新征的州兵尚在“训练”和“观察”期，就算有本事也不能马上用。
人手不足啊。
几个字当头砸下，桓容无奈叹气，捏了捏鼻根。
见桓容不想多说，荀宥也没再问，而是铺开舆图，针对寿春的城防做出计划。
稍事休整后，队伍开拔，继续向寿春挺进。
越靠近寿春城，四下里越是凄凉，几乎能用荒无人烟来形容。
距城池不到二十里，桓容打开车内的鸽笼，放飞一只鹁鸽。这只明显比秦璟见到的苗条，性格却更加凶猛，寻常的鸟雀望而却步，压根不敢飞近。
鹁鸽振动双翼，很快消失在视线之外。
桓容坐回车内，端起尚余温热的茶汤，缓缓饮下一口。
寿春城内，袁瑾自封幽州刺使，不断调兵遣将，并派人将抓来的百姓押上城头。
“使君，此举恐有违天和。”有谋士出言劝阻。
袁瑾压根不听劝，让人将谋士拉下关押，转而询问自长安归来的部曲，“如何？氐人可答应出兵？”
“回郎主，氐人讲明，只要郎主能将桓容困在城下五日，必定派兵南下！”
“好！”
袁瑾大喜，兴奋的表情同一身孝服形成鲜明对比。
殊不知，木窗之外，一双大眼正定定的看着他，本该纯真的眸子，此刻溢满仇恨，全不似五岁孩童。