佟庚也怔怔看着萧恪，心中一时之间也是感慨万千，明明他和以前执掌徐州的萧佑一样都是姓萧，还是都出自兰陵萧氏，怎么两个人差别这么大。
……
约莫过了一盏茶的功夫，桌面上的饭菜就被这些百姓风卷残云一般给吃得干干净净，甚至连菜汤都没有剩下一滴。
毕竟不管怎么说，这些都是他们一辈子都没吃过的美味，可半点都不能浪费。
待酒楼的伙计将桌面上的东西都收拾走之后，萧恪看着这些一个个吃得肚皮圆鼓鼓的百姓，笑着问道：“怎么样，可都吃饱了吗？”
一听萧恪问话，这些百姓纷纷点头表示自己吃饱，还不忘再次谢过萧恪。
萧恪点点头，随后脸上笑容尽敛，正色问道：“既然你们都吃饱喝足了，那我们开始谈正事吧。你们现在可以告诉我，你们这么多人之所以要见我，到底所为何事？”
这些百姓又是你看看我，我看看你，最后还是一个看起来像是上了年纪的白发老者颤颤巍巍站了出来，哆哆嗦嗦就要给萧恪下跪。
萧恪轻轻一抬手，沉声道：“老人家，不用下跪，有什么话你站着说就行。”
老者感激看了萧恪一眼，随后开始絮絮叨叨说道：“多谢大都督，我们这些人都是广陵城外程家村的人，都姓程……我们村本来每户人家都或多或少有几亩薄田，好好耕种，辛苦一年也能勉强让一家老小吃上饱饭。”
“可是好景不长，去年淮南闹水灾，把我们村所有人的田地都给淹了，全村人都没了过冬的口粮。”
“这时候，附近就一个庄园的管事找到我们，说他的主人心善，可以借粮食先撑过去，等来年我们收上了粮食再还给他们。”
“我们村的人都以为遇上了大善人，自然都答应了下来，全村人都借了他们庄园的粮食。”
“可谁知道，今年我们刚在地里播好种子，那个管事就找上门了，非逼着我们马上还粮食给他们，否则就要用我们的田地抵债。”
“我们哪里肯答应，那管事就将我们全村人都告到了县令那里，县令不知道是不是收了他们的礼，竟然将我们的土地都判给他们……呜呜呜，没有这些田地，我们全家老小可怎么活呀！”
说到这儿，老头不由失声痛哭起来，其他人也是一个个面色黯然，不时偷偷抹起了眼泪。
萧恪看得有些心酸，脑海中不自觉浮现出四个字——土地兼并。
他知道，历史上每个王朝灭亡的最终原因千奇百怪，可追根究底，大多数时候灭亡的根本原因都是因为土地兼并。
尤其是每逢天下有大灾，世家大族和权贵们便闻风而动，用各种手段收购甚至强占百姓的田地，最终造成大量百姓失去田地，无一为生，一旦这些百姓活不下去，只要出现一个枭雄将他们组织起来，便是这些流民反叛朝廷挥刀砍向权贵的时候。
依照前身留给他的记忆，白巾之乱就是叶楠在巨鹿一带鼓动流民揭竿而起，不少失去土地的百姓竞相投奔，导致起义迅速席卷大宁十四州。
这些流民出身的起义军恨透了这些抢走他们土地的世家大族和权贵，所到之处，都将当地的官员、地主和权贵屠戮殆尽，一些世家大族家大业大，很多族人来不及逃走，最终都惨死在白巾军手中。
尤其是作为白巾军起势之地的冀州，大大小小的世家大族几乎没有一个能够逃过白巾军的毒手，尤其是清河崔氏，因为离巨鹿近，除了在京城的族人，整个家族几乎都被白巾军屠杀殆尽。
萧恪也没想到白巾军还没被平定几年，这些世家大族和权贵就将白巾之乱带来的劫难忘得干干净净，又开始故态复萌，再次对这些百姓的田地上下其手，就不怕再逼出一次白巾起义，将他们这些世家大族和权贵再屠杀个干净吗？
但萧恪知道此刻不是愤怒的时候，他看了一眼一旁一直低着头不敢说话的佟庚，冷声问道：“佟长史，你知道这个事吗？”
不等佟庚回话，老者便止住哭声，抢着说道：“他怎么会不知道，当初我们眼见县令偏袒对方，我们便找到太守府，想要佟长史为我们做主，可他却说他也帮不了我们，还劝我们息事宁人算了，对方不是我们能惹得起的。”
萧恪目光骤然变得凌厉：“佟长史，可有这回事？”
佟庚深深低下头，不敢看萧恪的目光，更不敢狡辩：“回大都督，确有此事。”
萧恪怒极反笑，随后冷声问道：“好，很好，我倒想知道对方是什么来头，竟然让你这个堂堂的广陵郡长史都不敢得罪。”
佟庚终于抬起头，看着萧恪，最后牙一咬，心一横，叹了口气道：“大都督，他们就是你的族人！”