巧嬷嬷眯着眼往宫门外看，漫天飞舞的雪花，看不清远处的景物。
她正准备转身进殿，一名小内侍急匆匆从朱红的宫门里跑进来。
巧嬷嬷忙问：“是不是福公公回来了？”
小内侍喘了口气，道：“回嬷嬷的话，公公已经进了西门了。”
巧嬷嬷点点头，快步走进内殿。
太皇太后靠在软枕上，膝上披着细毯，手里捧着小暖炉，似乎睡着了。
巧嬷嬷斟酌一下，正准备退出去，却听她道：“我听到动静，是不是阿福来了？”
“是，已经进西门了。”巧嬷嬷回转上前。
太皇太后慢慢睁开眼，“扶我坐起来吧。”
一行人很快到了殿外，福公公进去复命，薛静姝候在阶下。
她们乘坐软轿进宫，在宫墙外便下了轿，一路徒步疾行，又有风雪拦路，于她的身子而言，都是极大的考验。
好在并未让她在雪中久等，很快便有宫人出来传唤。
方才进宫路上，慧香已经大致将宫里的规矩跟她说了，眼下她垂首跟在宫人身后，缓缓步入殿内。
一进门，迎面暖香袭来，骤然间冷暖交替，喉间猛地发痒，她差点就要咳起来，忙强自压下，一股热气从体内漫上脸颊，让她苍白的脸色多了几分红润。
她缓了缓，恭敬下拜，“臣女薛静姝拜见太皇太后，太皇太后千岁千岁千千岁。”
“快扶起来，”太皇太后道，“赐座。”
宫女搬了个绣墩放在殿上，薛静姝又要拜下谢恩。
太皇太后道：“不必多礼，孩子，坐到我边上来。”
“是。”薛静姝缓步轻移，规规矩矩坐在绣墩上。
太皇太后又道：“抬起头来让我看看。”
薛静姝依言抬头，眼睫仍是低垂，不敢四处张望。
她的长相有几分似她娘，二十年前都城内出了名的美人，却比她更加出色，温婉出尘的容貌，因在雪中冻了许久，身上也带了几分清列冷意，愈发动人心魄。
太皇太后止不住赞道:“好一个冰雪轻灵的姑娘。”
薛静姝微微低头，似有几分羞意。
太皇太后语气越发和善，“好孩子，不必拘束，说起来你还需喊我一声姑祖母呢，都是一家人。”
太皇太后也姓薛，是承恩公薛老太爷嫡亲的姐姐，论辈分，薛静姝的确该称她为姑祖母。
不过眼下，她倒不认为太皇太后是真的让她如此称呼，只轻轻点头，“是。”
“今年多大了？”
“十七。”薛静姝道。
一般女子十四岁开始议亲，早则十五，晚则十六便要出嫁，如她这般到了十七岁，家里还没提起的，并非常态。
太皇太后却只点了点头，又问:“我听闻你这些年离家住在城外，平日里都做些什么？”
薛静姝道:“庵堂内日子清闲，往日只看几本杂书打发时间。”
寻常女子待字闺中，不说琴棋书画样样精通，总要有一两样会的，女红针线不要求精湛，关键时候也要拿得出手。
她在山上无人教导，也没有富余的钱银去买那些东西，只看着庵堂内的杂书