若说先前，邢夫人送了几个人与继子并媳妇儿使唤，虽必被家世雄厚的凤姐拦下，到底还算过得去。如今王子腾被罢黜，邢夫人偏要趁机落井下石，为难折腾凤姐。这头一件，便是落了贾府脸面，使上下人等面上无光——这王家可是数代姻亲世交，一朝落难，嫁过去的姑娘便被这般折腾。可不是应了趋炎附势这四个字！就这个不提，凤姐比之邢夫人，谁个更重，谁个更可人疼？真真是明摆着的。且她现今又有一双儿女，原是贾府嫡长袭爵的，更是不同。几件加到一处，贾母并王夫人谁个能容忍邢夫人这般做派！
况且王夫人也姓王，心中更觉敏感，当下微微一笑，道：“这原是大太太的好意思，倒也罢了。只你们屋子里人也不少，没得又多了这几个人，未必能顺遂。”又问究竟是哪个婆子丫鬟，过去做的什么事。
神情言语皆是淡淡。
平儿微微低下头，不多说一句，也不少说一句，恰将前后事体皆尽道明。期间自少不得那三人的轻慢。贾母一听，便冷笑着对鸳鸯道：“可见咱们家竟也没个好人了。这样的人，连着前头才留头的小丫头也未必不如。偏因为年岁大了，倒能做贴身的细活，管着紧要的东西。”
王夫人唇角微微一抿，便起身回道：“原是我们无能，倒还叫老太太劳心费力的。这些个人不好，只管打发了，省得后头再瞒上欺下，竟又生出事来。凤丫头也年轻，如今那儿的哥儿姐儿都是娇嫩，万不能有什么疏忽的。”
摆了摆手，贾母转头唤来鸳鸯，吩咐道：“你跟着平儿过去，就说我的话，琏儿屋子里的人我都瞧过的，见着果然好方与他们使唤。现今既是添了人，总要我瞧两眼，吩咐两句。”
鸳鸯心知此事不小，忙敛容应承下来。一时随着平儿过去，路上两人少不得言语几句。待知道了内情，鸳鸯越发在心底添了几分冷笑，面上却一如往日，入了内里就与凤姐并贾琏行礼问好。
贾琏原是才回来知道了事情，又见着鸳鸯随平儿回来，当即忙略略拱了拱手，陪笑道：“鸳鸯姐姐也来了，倒是扰了老太太、太太的安宁。原是我屋子里的事，并不十分着紧。只是奇怪，也不知道大太太怎么忽而就赏了人。”他说着十分爽脆，仿佛并不曾瞧见那两个娇滴滴的丫鬟。
非但鸳鸯平儿有些诧异，就是凤姐也由不得多看了他两眼。至如那两个婆子丫鬟，一发不敢作甚，只垂头丧气立在一边，全没了头前的威风。鸳鸯瞧着这般光景，便自避了避，又笑道：“老太太知道了，说是大太太赏的好人，她也想瞧一瞧呢。又有，这屋子里方添了哥儿，姐儿也还小，忽而换了人未必顺遂，倒不如先熬过这两年，后头再慢慢斟酌，也是不迟。”
不等旁人言语，贾琏先点头道：“竟惊动了老太太，原是我们的不是。既老人家发话，我们又年轻不知事，自然都听老太太的。”凤姐在旁听着，不觉眼圈微微一红，低下头去：“劳老太太、太太费心了。”
这里里外外一番言语，那婆子丫鬟哪里敢再说一个字，垂头随鸳鸯去了不提。凤姐便与平儿一个眼色，将旁人挥退，自与贾琏道：“我在这屋子里熬了这几年，到了如今，总算二爷与我说了两句体己话。”说罢，她又眼圈一红，哭了起来。
贾琏本就有几分良心，见她如此，虽也有几分意气飞扬，到底少年夫妻的情分，不觉揽住她的肩膀，口里劝道：“大太太素日是个什么人，休说你这样的明白人，就是糊涂的，这么些年也尽知道了。与她计较，倒失了自家体面。也很不用理会，总归咱们两家时代姻亲，哪能舍了这么些年的交情？真要不理，我们家上上下下成了什么人？何况还有巧姐并长生。大太太倒好，竟还要作践你起来。我自是护着你的。旁的，老太太、太太不说，就是大老爷、老爷，也断断不许的。你只管放心。”
这些凤姐原也知情，但听到耳中，却更觉安心。又想素日贾琏不甚能做依仗，现今势弱，他