有一些人家觉得半大小子吃死老子，想要省点粮食把孩子赶到学堂里面混日子的就要掂量掂量了。要么是他们觉得半大小子出去找个活干能养活自己。要么是让孩子接着带粮食去混日子。”
总之，贾瑭表示，家学不花冤枉钱，也不养别人家的学生——除非是学习好的，要不然弄一屋子淘气学生，还不如不扩招。
也有不乐意的，但是这些人都依附着荣宁二府过日子，这时候也没资格说什么，事儿就这么定了。但是贾瑭的名声在族里是彻底坐实了，都说瑭三爷小气迂腐，贾瑭还纳闷呢，自己确实是小气，但是哪里迂腐了？
然后派人请贾珠和自己的同窗来，有的负责管理，有的负责交学，为了账目，贾瑭是找了一个腿脚不利索的账房管着账本，另外找了库房出纳。规定凡是学子，日后的所有试卷另外抄写一份要贴墙上，除了勉励大家，也有公正的意思。原本的试卷放在库房，预备着年底族中查看盘问。
贾瑭彻底把贾政从家学里踢出去了，贾珍也别想插手家学。
把这些事儿做完之后，好在他的工作总结已经写完，休息的日子也用完了。
贾瑭开始了上班的日子，这一转眼又到了年底，年底各家都忙，特别是云芳和贾瑭。贾瑭又被借走去算账了。这次是工部扣着他，想把自己家的算完了再去算户部的烂账。
户部等不了那么久，他们和工部的业务有很多是重合的，像贾瑭他们这边治水的银钱往来是其中一项，还有修桥补路的，给皇帝修皇陵的，还有制造军械的——这个保密。但是给宫里制作物件的账也挂在户部，特别是给宫里面制造精巧器械的，材料里面会用到大量的金银宝石象牙珠玉，到了年底，也是要和宫里的内衙门对账。所以等户部这边忙完，估计也到了除夕了。
云芳手中的庄子年底了庄头来交租子，铺子里的掌柜来交银子和账本。云芳私下里和俩个娘家嫂子有合作，也要对账。王熙凤那边还要分银子，这一桩桩一件件忙的脚不沾地，蘑菇就托给了邢夫人照顾，邢夫人就带着孙女去伺候老太太，祖孙两个每天的衣服都不重样，天天打扮的珠光宝气。
把一边穿着半新不旧家常衣服的王夫人衬托的落魄了几分，女人总是在这些小细节上面把注意力拉满。王夫人没能在衣服上面争过邢夫人，一转头看见自己的宝贝儿子宝玉围着邢夫人的小孙女打转，顿时不高兴了。
平常事
王夫人知道怎么样才能让邢夫人瞬间变脸，心里不痛快。
一屋子女人都在说话，王夫人一边嗑瓜子一边故意问邢夫人：“瑭儿哥他们两口子生下萱姐儿有两年了吧，怎么没听见瑭儿媳妇的好消息，该有个儿子了。”
说着眼神往贾兰那里看了一眼，贾兰还不会说话呢，是个只会吐泡泡的小婴儿，被乳母抱在怀里在角落里呆着呢。
但是王夫人的意思已经表达的很清楚了：看，我有孙子你没有！
邢夫人确实被刺激到了，于是毫不客气的反击了回去，用着一种很苦恼的口气说：“我一把年纪了，操那么多心干嘛？有好吃的多吃一口，有好衣服多穿一件。好在我虽然只养了瑭儿这一个孩子，但这孩子争气上进，让我如今也体面了许多。
再说他们小夫妻年纪也不大，将来总有孙子的，人家不是说了吗，先有闺女是先开花，姐姐带着弟弟来。说不定将来咱们萱姐有四五个或者五六个弟弟呢。”
蘑菇听见说她的名字，抬头迷茫的看了一眼邢夫人，但是蘑菇是个捧场王：“啊，太太说的对。”
她小小的一个人，心里想着：不管太太说的是什么，只要说对就行了，妈妈说了要哄着奶奶高兴。
瞬间一个屋子人笑了起来。
王夫人也听明白了，这是说人家儿子活着呢，当大官了，孙子将来有的是。讽刺自己的儿子没了，只有那一个孙子。连依靠的儿子都没了，有孙子有什么可得意的！让人觉得可怜巴巴的！
王夫人弄了一个灰头土脸，没说话。
王熙凤和李纨也明白，然而这两个太太日常交锋也是平常事。她们小辈儿不方便插嘴，也插不进去嘴。于是双双各捧着一个果盘放到了她们面前。
吃，使劲吃，用水果占住了嘴就不用说话了。
老太太高兴地看了一场大戏，从鸳鸯的手里接过茶杯，喝了一口又递了回去，歪着身子笑呵呵地看着贾宝玉和贾迎春他们带着蘑菇拆九连环。一屋子都是蘑菇奶声奶气的声音：“宝叔叔不是的，你刚才就从这里穿过去了……你好笨啊，给三姑姑，三姑姑会拆。”
被人家说笨贾宝玉也不生气，把手里的九连环递给了探春，“三妹妹试试。”
探春试了几下，也是没招，老太太就招手：“拿来拿来，我教你们，这个我会拆，拆之前要先退出来。”
兄妹几个把九连环递过去，老太太举到一边眯着老花眼拆了几下，蘑菇钻进她怀里，被老太太搂着，老人家果然会玩儿，三两下就拆好了，宝玉连连称赞老太太。
老太太就得意起来：“我年轻的时候跟你们一样也爱玩儿，跟着长辈喝茶看戏听曲猜谜……那时候在这上面下了不少的功夫，好久不玩儿了，手生疏了。”
宝玉就挨着老太太，抱着她的一只胳膊，“哪里生疏了，老太太厉害着呢，不如教教我们，我们也跟着老太太学着怎么玩儿。”
于是屋子里全是他们祖孙的笑声，不管是王夫人还是邢夫人，都成了背景板。
屋子里面的笑声越多，王夫人就越不自在，伸手把果盘上放着的银签子拿起来，一边吃水果，一边很不合时宜的问王熙凤：“月钱放过了不曾？”
王熙凤这个时候陪着笑，突然听见这么一问，立即回答：“早放过了，月初就放过了。”
邢夫人知道这是王夫人刚才弄了一个没脸，这会想把场子找回来，问这句话的目的还是要向大家说明她是这个家的当家的。要是放在平常，邢夫人也确实要避一避王夫人的锋芒，但这个时候完全没必要。
你当家有什么了不起，我有我儿子呢。
于是她也用银签子扎了一块水果：“二太太想是忘了，前几天你还问凤丫头呢，也是在这个地方，凤丫头跟你说放过了。咱们二太太果然是贵人多忘事。”
都知道是什么意思，王熙凤和李纨不敢接腔，老太太这会儿美滋滋的，她早就觉得王夫人多少有点脱离自己的控制了，于是乐得看两个儿媳妇一来一往的过招。以前老太太也有想着让邢夫人和王夫人打擂台，但是邢夫人的脑子终究是不够用，出昏招的时候太多，于是放弃了，改选了王熙凤。
这个时候王熙凤和李纨不说话，满屋子静了一静。探春立即说：“咱们家家大业大，全家人口都指望着二太太呢，一时想不起来也是有的。就是因为操心，二太太才唯恐一时不周到出了什么纰漏，如今连咱们说个话就操心月钱银米，可见平时劳苦功高。你说是不是呀老太太？”
说完撒娇似的推了两下老太太，王夫人这才用眼神瞥了一眼探春，这也是探春给她表功，她嘴里说：“这是该做的，什么功不功苦不苦的，快别说了。”
说完看了一眼邢夫人，然而邢夫人阵营里面的迎春外号二木头，这一会儿一句话不说。
邢夫人也碰了一头灰，被探春和王夫人一唱一和的把这事儿给掀过去了。今天双方算是平手，都是不输不赢。
于是妯娌两个在离开的时候，刚出了老太太的院子门，王夫人就抬高声音跟身边的婆子吩咐：“我年轻的时候用的那几只珠钗找出来给三姑娘送过去，也是她和我一条心，我们娘们好的跟亲母女似的。阿弥陀佛，这也是我的福气造化。”
这个时候邢夫人身边的丫鬟婆子正伺候她们祖孙两个上车，邢夫人听完之后翻了一个白眼，年轻时候用过的东西现在不知道成了什么样子了，也好意思拿出来送人，小气成这个样子！
再转眼想了一下迎春，这丫头长了这么大，跟个木头也没什么两样，对她就不应该有多余的指望。邢夫人一咬牙坐到了车里，跟婆子说：“姐儿有点儿瞌睡了，早点回去。”
于是正在对账的云芳就接待了婆婆。
邢夫人到了云芳他们房里直接先灌下去了一杯红茶，开口就问：“你这两天活干完了没？”
语气有点冲，一听就知道在外面斗败了。
云芳把账本放到一边：“太太有使唤我的地方尽管说，我这点事哪能跟太太的事比。”
“我能有什么正经事儿？就是气不过。今天在老太太那里被二太太和三姑娘连着怼了一顿。我是越想越生气，在心口聚了一团火。你也知道二姑娘一直跟个木头桩子似的，帮不上忙。琏二奶奶那就是个滑头的。我就指着你了，明天咱俩过去也让那个好二太太受一回气。”
云芳转手接了干果放到她面前，“这是多大的事儿啊！放心，明天一早咱们收拾的体体面面一块去。我跟您说，二太太最心疼的是宝玉，最惦记的是宫里的大姑娘。宫里面的大姑娘咱们不好提，在二太太面前刺一下宝玉还是可以的。
这也年纪不小了，也该去读书了，我听说宝玉天天和丫鬟们混在一起。喜欢啃丫鬟嘴上的胭脂，年纪小的时候没什么，年纪大了像咱们大老爷这样一把胡子了也喜欢啃丫鬟嘴上的胭脂怎么办？……老太太是最看不上大老爷的，但是咱们大老爷也是老太太养大的。能养出来一个难道养不出来第二个？”
邢夫人听这话心里面特别痛快。但是转念一想又觉得不妥了，“不能提宝玉，一来提了宝玉老太太生气，二来宝玉也是个好孩子，我跟他娘有什么不痛快不能拿着他做筏子。
我跟你说了你别不信，这家里面几个小爷，我除了心疼瑭儿，再一个心疼的就是宝玉。宝玉虽然不是我亲生的，但是每次见了我恭恭敬敬也非常亲热，比贾琏好的甩出几条街去，不能提他，你再想个法子。”
“再想个法子……”云芳拿了一个小锤子，把核桃砸开，里面的核桃仁放到小盘子里递给邢夫人，“其他的法子倒是有，只是就让她难受一会，过了那一会儿也就没事了。”
“让她难受一会儿也行，你跟我说什么法子？”
“有点不太好的法子，我听说赵姨娘最近挺风光的，给她娘家赵家的人找了个好差事。”
邢夫人一听瞬间特别满意：“明天就提赵姨娘。”
云芳看这个胜负欲强烈的婆婆，忍着好笑：“明天能不能提还是要看老太太高兴不高兴，在荣庆堂里要先让老太太高兴了才行，要不然有理也变得没理了。”
“不用你提醒，我当了老太太这么多年的媳妇，我能不知道？”
说着吃了一口核桃，忍不住夸赞：“好东西，哪儿来的？”
“我陪嫁的铺子里面不是卖粮油吗？这是弄了一批炒山货，过年的时候也在卖，毕竟走亲访友买了招待客人也是能拿出手的。这是咸鲜口的，今儿才送来，给您屋里送去了，桃花姐姐收着呢。您回头尝尝，有喜欢的多给您备点。几位舅舅姨妈家也送去了不少，就是邢家大舅舅那里，今儿派人来说想要纳妾续上香火，说毕竟他和舅妈只有一个妹妹，我正要问问太太，给多少礼金合适？”
邢夫人一听立即瞪圆了眼睛：“一文钱也不给，别打量我不知道，他们扒着瑭儿没少置办产业，他自己不争气，吃喝嫖赌都做，没钱了来找你们打秋风，那就是个无底洞，给多少都不够的。叫我说，也别纳妾了，没得害了人家女孩一辈子的。”
这真不是个好消息，居然比刚才和王夫人斗嘴输了都生气，她越想心口越闷，不想呆着了，对云芳说：“我也坐了一日了，腰这里难受，回去歇着。”
云芳赶快扶着她出门，看着婆婆走远，云芳送了一口气，总算是走了，奉承婆婆也是个累活啊！
无欢喜
等到贾瑭回来，云芳就不经意把这件事说了。
当时说那话的时候云芳倒是没想那么多，回头一想觉得如果婆婆小心眼跟自己计较怎么办？邢夫人那个人属于既偏执又蠢笨，要不然也不会一有机会逮着王熙凤可劲儿的挤兑。
贾瑭觉得如果以邢夫人的智商回头反应过来了，肯定会认为是云芳给她不痛快，到时候会一门心思的折腾云芳。
贾瑭意识到自己有必要在老婆和亲妈之间做一个和事佬。
于是扒了两口饭，让云芳把针线上给老两口做的衣服拿出来，“我到后院去一趟，你带着蘑菇早点睡吧。”
云芳乖巧的答应了一声，看着贾瑭带了几个婆子丫鬟提着灯笼抱着衣服往后面去了。
贾瑭先是让丫鬟到邢夫人房间里说一声，说是等一会儿过来给太太请安。他自己带着做好的衣服先去了贾赦那里。
很难得今天贾赦没有喝酒。这个时候正在灯下看着一个瓷瓶，听说贾瑭来了，就把瓷瓶放在桌子上，坐好了等着贾瑭进来。
贾瑭进来恭恭敬敬的请安，让人把叠好的衣服放在了桌子上：“马上就要过年了，我这里有些皮料看着还好，就让人给老爷和太太做了几件衣服，过年的时候穿。”
“难为你还有一片孝心，比贾琏强了不少。坐吧。”
贾瑭谢了坐，一边坐下去一边说：“我倒是觉得二哥哥比我孝顺的多了，二哥哥从来不定撞老爷，不像我没跟老爷好好的说过话。”
“你知道就行”
贾赦站起来，把一件衣服拿起来放到灯下看了看，夸了一声：“好皮子，我是有好多年没见过这么好的皮子了。”
贾瑭就说：“碰上好皮子的事儿属于可遇而不可求。今年运气好给碰上了，这确实是几件出众的皮子，特意挑出来给您和太太的。”
“所以说你比贾琏孝顺，叫我说论迹不论心。你虽然经常顶撞老父亲，傻乎乎的不知道收人家的好处。这也是你比人出众的地方，咱们这种人家没必要去拿人家的好处。不缺吃不缺喝的，没必要自污。”
贾瑭就觉得今天的大老爷也有点奇怪。要放在以前是变着法儿的问自己要银子，今天怎么反而处处说起场面话了？
贾赦展开大氅，示意贾瑭给自己披上。一边整理着衣服边儿，一边说话：“往后为父也指望你了，贾琏是指望不上了，那小子分不清自己亲爹是谁。处处奉承着你二叔，不知道的还以为他是你二叔的亲儿子呢。”
“这不过年了吗？要让他办的事比较多，他往二老爷那边去的时候也多，您不必想那么些。”
“哼，你别给他说好话。”
“倒并不是我故意给他说好话，这也是实情。该您的儿子还是您的儿子，少想那些有的没的。您先坐着吧，我去太太那里看一眼就回去了。”
贾瑭也不想跟他扯那么多，弯腰作揖后就走。
并且贾瑭走的特别快，唯恐贾赦叫住自己，这真的是事出反常必有妖。贾瑭就害怕到时候这人给自己弄一个令人出乎意料的事来。所以贾瑭一路低着头想，脚下不停快步进了邢夫人的屋子，邢夫人等了一会儿，见儿子来了满心欢喜，拉着他在炕沿上坐下来，又让人端吃的进来。
“是不是累了一天？这些东西明天让你媳妇儿送来就行了，何必再跑一趟？这么冷的天儿仔细灌了凉风受罪。”
贾瑭是为云芳描补来的。自然要为云芳说好话：“我也是这么想的，但是你儿媳妇说先给你们送过来，这些天来往的客人比较多，要是见客有这样的衣服穿着倒也合适。再有就是我毕竟年轻，哪怕今天累了一天，难道就挤不出时间来给太太请个安？
我一想也确实这样，有好几天没见太太了，所以刚吃了饭就过来了。太太晚上吃什么了？吃的顺口吗？有什么想吃的没有？家里没有，您吩咐儿子，儿子打发人去街上给您寻摸。”
这几句话说的邢夫人心花怒放。
“吃的还是那些东西，这么多年来也习惯了。比外面强多了，家里面怎么说也是大鱼大肉，外边有些人家一到现在未必能吃上一顿饱饭，都说过年关过年关，越到过年的时候越艰难。”想到今天下午和云芳的谈话，她这个时候有些犹豫。但是看到儿子端着茶杯正在喝茶，想了想母子之间也没什么不能说的，悄悄的问：“你舅舅是不是又来找你？”
贾瑭见邢夫人主动提起来，就把嘴里的茶水咽下去，点了点头：“确实来找我了，这事儿也怪我。我当时拿不定主意跟您儿媳妇提了一次，她以为这件事棘手呢，是不是一秃噜嘴在您面前也说了。叫我说她就是头发长见识短，看见芝麻大的事儿就惊慌。不过她也是把舅舅家当成贵客，总担心我怠慢了舅舅。”
“你也别说她。那是她不知道你舅舅们是什么人。我早就说让他们正正经经的做点生意，买几亩地。可他们偏偏吃不了苦。他们是怎么跟你说的？说是以前家里面略有点资产被我带到了这里来。害得他们和你那几个姨妈在家里吃不了喝不了，是不是？”
贾瑭摆了摆手。