贾瑭先跟他们见礼。随后说“差事还好，见到了，在御前奏对到现在，赏赐了五十两金子，算是补贴了一路的辛苦。”
五十两金子就是五百两银子，说多不多，聊胜于无。
贾政就对贾珍说：“明日开祠堂，供起来。”
贾瑭才发现，这金子自己还不能花了，要供着！！！
贾珍立即点头。
贾瑭嘴角抽了几下，想了想还是别说了。
贾赦在一边提醒：“老太太等你半天了，先去给她老人家问安。”
于是几个人一路簇拥着贾瑭进了荣庆堂，老太太没睡，忍着睡意等贾瑭。
见了面果然是又黑又瘦，整个人瘦的只剩下一把骨头。
“苦了你了，”问他：“在家里面休养几日？”
“给了十天的假，但是需要把修渠的种种写下来，十天之后到衙门要交给上官送进宫存档的，所以就不能常来陪着您说话了。”
老太太欢喜无限，“不必来，有这个孝心就行了。”拉着他的手拍着：“你媳妇和姐儿等你呢，你先回去，你们院子里有饭菜，捡那些热的烫的顺口的吃点驱驱寒，再让你媳妇安排你洗漱，这一路辛苦了，又去宫里了半日，早点睡，多养养神。”
单论这种安排，老太太还是一个很慈祥的祖母。只要不问关于宫里的事儿，贾瑭就乐意和她多说点，于是贾瑭应了一声便退了出来，和其他人分别了之后跟着贾赦回家。
坐在马车里，贾赦说他：“你也是，出了一趟门不信没人巴结你。你要是觉得这一路上带着东西回来不好看，怎么不让人提前送过来？”
贾瑭不想搭理他，修渠这么重要的事情，跟了那么多官员，又有皇帝派的人在里面各处盯着。自己是疯了还是傻了，敢在皇帝的眼皮子底下敛财。
这老家伙真大胆！
所以贾瑭闭上眼睛一副睡着的样子不愿意再搭理他，把贾赦气的直运气，手握了好几次才忍着没打他！贾赦是真的想要钱！
初冬日
贾瑭回去之后，果然跟饿死鬼似的吃了一桌子的饭菜。又因为太累了，根本没有洗漱，直接趴床上睡觉了。天不亮人就醒了过来，折腾的一院子都没能安静，给他找衣服换洗澡水，然后夫妻两个又好一顿亲热，等收拾好了也快中午了。
贾瑭一脸满足慵懒的跟只猫一样，正抱着蘑菇坐在走廊下面偷得浮生半日闲。宝玉和迎春探查惜春来了，来这里既是为了情谊也是为了礼仪，毕竟贾瑭这个做哥哥的离开了大半年，回来之后他们这些做兄弟和妹妹的都是要来问安的。
一通见礼后，宝玉对贾瑭给蘑菇带回来的礼物感兴趣，和蘑菇一起玩儿，不愿意听贾瑭说话。
迎春姐妹三个一起听贾瑭讲沿路的风光，又听贾瑭讲遇到困难的时候如何应对。这其中免不了要讲一下官场，比如地方官员都有那些，都是什么职责，某地的官员什么出身，或者是某个官员和荣国府有些来往等等。这些内容真的是俗之又俗，所以贾宝玉不太爱听。
云芳端了几杯茶过去，“三爷先歇息一下，喝点水润润喉咙。也让几个姑娘歇一会儿。”
几个人接了茶水谢了云芳，探春就说：“我如果是个男子，就效仿三哥哥出去建功立业，可惜了我是个姑娘家。”
贾瑭也觉得可惜，探春的见识不俗，如果真是个男孩，原著中荣国府也不至于后继无人。至于续写的部分贾宝玉考科举功成名就，颇有一种时无英雄竖子成名的意味。
贾瑭就安慰探春：“这有什么，女孩子也可以用其他的法子建功立业。比如说当日的黄道婆，只是不管做什么，能建功立业的都是吃了大苦的。我这几个妹妹都是才思敏捷，别人家的男人也比不上，然而哥哥只盼着你们将来富足安乐，不用吃苦受罪。只是闺阁之中束缚太多，你嫂子有出门的机会，回头让她带着你们去几户关系亲密的人家，能见识到不同的人，听到不同的话，也不虚度青春。”
探春就高兴起来，两只眼睛亮晶晶的看着云芳。这几个姑娘目前年纪都不大，带出去倒也无妨。
过了一会儿，兄妹几个人又开始说起这大半年来的家事。这里少不了要说一说扬州的姑妈贾敏生病的事儿。
贾瑭对贾敏的病没有多说，而是跟妹妹说起来姑父林如海。
说到了这个姑父，就免不了要说一说盐政，说到盐政，就免不了说税收。
在很多人看来，盐政官员绝对是皇帝的心腹，其实并不是，盐铁官营，都知道管着这两处的是肥差，就因为盯着的人太多，这个职位上翻船的官员也很多。
盐政有钱，但是这钱是衙门的，换个说法，是国库的，不属于皇帝，不属于盐政这一条线。每年对于收上来的盐税，在银子还没有运到国库的时候，户部已经想着该怎么花了。
所以任何侵吞盐税的事儿都是在自寻死路。并不是没有例子，贾瑭给妹妹们举例子：十多年前整个盐政衙门大家一条心，共贪白银三十万两。听起来这个数非常大，但是因为整个扬州盐政衙门的人非常多，大家分了之后，最多的一个人拿了三万两，最少的到手了几十两。这属于风险共担，大家都拿钱了所以都会闭嘴。
因为盐政官员都是一年一任，第二年在交接的时候，被新任官员发现，三十万两不是三十两，这个窟窿是显而易见的，新官员不想给上任背锅，直接告到了京城。这是通天大案，惊动了朝廷，户部，刑部，大理寺。钦差携三处衙门官员一起来了，三个月后，扬州刑场杀的人头滚滚，一个都没跑掉。
再往前，大概是二十年前，如今的太上皇，他的小舅子在盐政任上贪了一万八千两，当时事情暴露，群臣挤着太上皇要账，因为大臣都信这钱不是那国舅爷贪的，是给太上皇搂钱呢。
把这位老圣人气得心肝儿疼，当场抛下一句话：“朕要是想贪，也不会只有这一万多！”
也可能是气急之下顺口说了出来，户部当时就要回去查账。为的就是求证是不是只有一万多被贪了，他们坚信绝对还有更多的银子被贪了，只不过账目做得好，一时没查出来罢了。
后来这个国舅爷也在扬州被咔嚓了。贾瑭没跟妹妹们说的是，这件国舅贪污案造成的影响很恶劣，直接导致了群臣对太上皇不再信任，开始了长达二十多年的君臣斗法，而且这二十多年来，作为读书人最想进的翰林院里，最重要的一种思想就是“劝君”，而且前赴后继的文官一直把这种思想当成圭臬。
说白了，这是要监督皇权，所以贾珠这个勋贵子弟作为一个读书人，在心里觉得太上皇“望之不似人君！”
贾瑭之所以了解的这么细，还是想要推断林黛玉他们家到底有多少遗产？
推断的结论是林黛玉他们家没钱。
林如海不敢贪，不能贪，也不会贪。
而且作为一个当年的探花郎，列候之后，这人除了清高也有手腕也算是衣食富足，所以这才一连几年坐在盐政的位置上不翻车。
其实盐政这个位置上坐谁，是君权和臣权相互平衡的结果。盐政这个位置太特殊，大臣可以在其他地方贪一点，盐铁官员必须要廉洁。盐铁之利关乎国家，这样的位置，坐上一个皇帝的心腹宠臣不行，坐上一个名声不好的不行，坐上一个曾经有贪墨谣言的不行……
别觉得当皇帝就能为所欲为了，在贾瑭来看目前这个年轻皇帝倒是一个很有抱负的皇帝，但是很多时候还是活得很憋屈。
太上皇是个喜欢贪钱的皇帝，开国至今，凡是朝堂的贪墨大案都是发生在他的治下，更别说隐瞒至今没有公开的前相爷私开金矿案。
如果说林黛玉他们家几代侯爵，应该是有遗产的，对，有，是林黛玉他们家的书。
同样是侯爵，史湘云他们家的人非常争气，当初是一个爵位，现在是两个爵位，这样的家族已经是非常厉害了。
但是他们家还要女眷自己做针线活，如荣国府这样的家族，也已经入不敷出了，和荣国府当年地位相当的如四王八公，除了四王，八公已经没落了。爵位最高的目前也就是个侯爵，老贵族要给新贵族让步了，贾家就是不折不扣要让步的哪个过气贵族。
而跟在主子身边学了一身本事的赖家，已经在暗地里积蓄实力了，贾瑭坚信，这就是踩着荣国府崛起的新贵族。
所以贾瑭和妹妹们讲了一大堆，又绕回了官场。宝玉烦的差点捂耳朵，没有捂着是教养好，他带着蘑菇往最远的地方走，争取在物理上和贾瑭拉开距离。
迎春不耐烦听这个，惜春是听不懂，只有探春听的津津有味。
所以贾瑭讲探春在一边听，迎春惜春就找云芳说话。
云芳带着她们看一盒子的布花。云芳陪嫁的铺子里做布料生意和粮油生意。布料里有很多好料子，川中很贵的蜀锦也有一些，这些贵重的布料订制了很多花样，卖不完剩下的那些碎布头就雇了一些女人回去做头上戴的花，只要做的好，高价收购再卖出去或者搭着布料当成一个小赠品送出去。
各种颜色的布头做成花十分鲜艳娇俏，铺子里特意捡一些好的给云芳送过来，云芳就带着她们姐妹几个分一分。云芳戴这些东西有些不合适了，给那些还没出嫁的小女孩显得十分合适。
果然迎春和惜春很喜欢，一盒子大概有五十多枝，姊妹俩商量着每人十支，给史湘云留十只，剩下的分给两个侄女。
顺便把蘑菇叫过来一起选，有这样的事，宝玉当然也跟着来了。宝玉觉得稀奇，把这些花拿出来在迎春头上比划。
“这个带喜鹊登梅图样的适合二姐姐呢，这个黄色并蒂莲的适合三妹妹，这个莲花的给四妹妹……”
云芳就看着贾宝玉一个人给姐妹们分了分，每个姐妹喜欢什么样的适合什么样的，他说的头头是道。光从他分花这事就能看得出来，宝玉是一个很心细很体贴的男孩子。
几个人正分的高兴，袭人就走了进来，看宝玉在女孩子堆里，就出去和跟着的李嬷嬷说：“老太太那边还等着宝玉回去吃午饭呢，妈妈也跟三奶奶说一声，该让宝二爷走了。”
这时候宝玉的乳母李嬷嬷还时常跟着照顾着，因为宝玉年纪小，还负责替主子管教小主子。来到了门口伸头往里面看了一眼。就见几个人说说笑笑，进来跟云芳说：“三奶奶，老太太那边还等着宝玉和姑娘们回去吃午饭呢。”
宝玉玩的正高兴，商量着用胭脂虫做胭脂和口脂，猛的听见了，不高兴：“就说我和妹妹们在这里陪着三哥哥一起吃饭，不必做我们的了。我们吃完之后再回去陪老太太说话。我们兄弟姊妹们在一块儿亲香热闹，老太太知道了必定是高兴的。”
李嬷嬷看了一眼云芳，这是劝不了宝玉指望着云芳把他们送回去了。云芳才不替这些人考虑，在外边吃一顿饭怎么了？难道自己这边的饭能把这几个孩子给怎么样了？
云芳就问他们：“想吃什么跟他们下面的说，前一些日子因为你们侄女儿吃辅食，所以大太太让我们在院子里建了一处小厨房，一应采买是我们院子里的人经手的，因为这两天你们三哥哥回来，大厨房那里送来了一些食材，我们也买了不少，家里算得上是食材丰富。只管吩咐，没有的让他们这会去买还来得及。”
迎春的年纪大，只说：“客随主便。”
宝玉本来想提要求，也不好说了，也说：“随便弄一些就好，嫂子赏赐什么，我们就领什么。”
惜春也是这样的话。
云芳对迎春就挑起理来：“什么客随主便？你三哥哥不是你亲哥哥？还是我不是你亲嫂子，你怎么就成了客了？”
看迎春赶快站起来一副听训的模样，云芳心里叹息一声，开玩笑的说：“还是说你这会儿想做客？可惜啊，没个姑爷陪你一起来，我这该怎么招待你？”
这是姑嫂开玩笑，一屋子的人笑了起来。迎春羞得去推云芳：“快别说了，你这不正经的，我告诉我三哥哥去。”
说笑一回言归正传，云芳就问：“是我让人带你们去厨房看看，还是随便给你们做？这会还早，就是去厨房看也只能看食材，是看不出饭菜做好的样子的。”
宝玉想着贾瑭刚回来，怕是在外面吃的不顺口，立即说：“我们不挑食，只管做三哥哥和萱儿姐儿喜欢的，我们也跟着换换口味。”
要不说全家上下都喜欢宝玉呢，这孩子真的很贴心。
银钱事
因着贾瑭出去了大半年十分辛苦，所以皇帝奖励他了一些金子拿了回来，在祠堂供奉了几天，这金子该不该入账就成了一件事儿。
本来不是个大事儿，无论是云芳还是贾瑭都没有想那么多，可偏偏想的多的人大有人在。
贾珍是族长，供奉了几日，就来后院跟尤氏婆媳说：“你们到西府去一趟，问问老太太和瑭兄弟，这赏赐的金子是放到他们府中花用着还是给瑭兄弟收着？”
珍大奶奶尤氏就答应了一声：“我明日带着儿媳妇去问问，也有好久没有去拜见老太太看望凤丫头了，少不得明天又要在那里玩笑一日。”
贾珍嘴上说着：“去玩一日又有什么呢？你们也辛苦这么久了。正巧去那里说说笑笑快活一天，家里没什么事儿，也不用惦记。”
说话的时候，秦氏捧了一杯茶放到他旁边，而贾珍看了一眼茶杯，拿眼睛看了一下秦氏，眼神跟勾子一样。秦氏赶快低下头拿着茶盘转身出去递给了门口的丫鬟。
尤氏没发现他俩之间的暧昧，一边整理着自己的袖口和头上的金簪，一边说：“自从瑭三爷回来，我这里热闹了起来。咱们后廊下那些婶子嫂子排着队的来陪我说话，话里话外的意思还是想让我跟您求个情，别把孩子们从学里给赶走。”
贾珍对住在附近的那些族人没什么同情心，从内心来讲，他这个族长是真的不在乎族人。
“向我求情有什么用？家学是宁荣二府一起出资，又不是咱们一家说了算。瑭儿之所以这般做，还是那些小兔崽子们不争气，但凡是有一点能拿得出手的，何苦来求我。”
说到这件事，突然想起来自己的儿子贾蓉也在读书。
他眉头一转计上心来。问了一声：“蓉儿读书怎么样？我这些日子忙也没有问他，他每十日考试一次，结果如何？”
秦氏这个时候进来，看到婆婆的脸色难堪了起来，说话支支吾吾的。就赶快替婆婆打圆场：“外面的事我们娘们哪知道，您不如出去问问？”
珍大奶奶尤氏根本没有关心过继子的学习，自然是答不上来。听到儿媳妇替自己解围，立马说道：“正是这个意思，不如问问。”
贾珍站起来就走，路过秦氏看来一眼，秦氏被看的心惊肉跳，又因为贾珍走过去带起一阵焚香的味道，闻到之后心里却有几分隐秘的甜蜜。
没过一会儿前面传了消息过来，说是蓉儿大爷被拿住了，打了几大板被扔在前面书房里面读书呢。
贾蓉被打的爬不起来，他自来是受尽娇养哪里遭过这样的罪，忍不住在前面书房里哼哼唧唧的养伤，心里面还挺高兴的，觉得过几天贾瑭回去查问每个人的功课，他受了伤去不了，算是逃过一劫。
于是装作在书房里养伤苦读的样子，打算养到地老天荒，于是愈发的装着伤重。
可是当天晚上他妻子秦氏侍奉了婆婆之后回到房间，准备明日去隔壁荣国府带的伴手礼，结果门外有人推门进来从背后抱住了她，问到了熟悉的焚香味，秦可卿半推半就成了事儿。
第二天秦氏和婆婆珍大奶奶两个人坐着车到了荣国府，带来的还有那五十两金子。
当尤氏说起这金子怎么处理的时候，王夫人就比较着急，她想把银子归入公中。之所以这么着急，是宫里有太监来索贿，点名要金子给大太监铸一尊佛像庆寿。
荣国府这个时候虽然有金子，但是宫中的太监三番五次的上门，每次索要的虽然不多，加起来就是一笔大钱，能找个地方贴补一些她自然要挪用。