直到那个农夫看到无法将这台巨大的农用耕地机修理好，只能单手举起这台巨大的机械走向农场仓库的时候，
秘书长才相信眼前的农夫是曾经自己记忆之中的那个大都会的明日之子，超级英雄中最为闪耀的那颗星星。秘书长已经有十余年没有听到过这个超级英雄的消息了，所以实在有些难以置信曾经星光璀璨闪耀地球的明日之子会成为这么普通的中年人。
秘书长正想要主动向前介绍，但天空中降落下一个美丽的女人。
秘书长这次没有看错，因为这个美丽的女人始终保持着曾经的外貌和极其独特的服饰特征。
那是天堂岛的公主，戴安娜。
天堂岛的公主很友好地朝诺曼·麦凯这些人点了点头，然后才叫住了那个单手拖着巨大机械的男人。
“克拉克，我们得好好谈一谈了！”
戴安娜高挑的身躯站在男人的背后，却没有靠近男人。
中年的明日之子如今早已经两鬓染上了风霜，就连连着鬓角的长长的胡须也是白色的，看起来更像是一个农夫。
但此时这个普通的农夫陡然转过脸庞，露出了那双骤然锐利起来的眼睛，直直地注视着曾经的同伴。
即使是天堂岛的公主，对上这个明日之子的锐利眼神之后也感到了一种强大的压力。
她立即改口说道：“卡尔，我们得好好谈一谈了。”
自从氪星人的养父母乔纳森以及氪星人的伴侣露易丝去世以后，卡尔·艾尔便一直过着避世隐居的生活，很少在外界的目光中出现。
就算是那些有心寻找这个明日之子的人，没得到他的许可也很难找到他的踪迹。
超人的目光恢复了平静，戴安娜才缓缓开口道：“卡尔，我知道露易丝与乔纳森他们的逝去让你的心灵没有了活力，但我希望你依旧是当初那个怀着正义与善良信念的明日之子，”
“就算是露易丝和乔纳森他们，也不会希望看到你现在消沉的模样。”
听到戴安娜言语之中谈到曾经自己曾经挚爱的那些人，卡尔·艾尔眼神并没有什么波动。
他只是转过头来，沉静地说道：“人类终有一死，他们的希望也会消亡。”
诺曼·麦凯微微皱了皱眉，联合智库的秘书长也心里微微一惊。
这些并不复杂的迹象却在表明，眼前的明日之子已经逐渐剥离了曾经的人性，朝着神性一样的漠视靠拢。
戴安娜美丽的面孔忽然浮现出愠怒，尤其是卡尔·艾尔不仅对曾经同伴的冷漠，也有着对那些已经逝去的人的冷漠。
她飞奔起来，在空旷的空气中精确地找到了一处隐秘的角落，然后按了下去。
虚拟现实技术营造的农场天空上露出了如同条格斑纹一样的痕迹，然后这座隐藏在明日之子的孤独堡垒中的农场真面目才显示在诺曼·麦凯这些人的眼中。
这是何其庞大的一座堡垒，看起来就像是孤独的神灵栖居人间的殿堂，而栖居其中的明日之子，也正在像那些神灵一样遗忘世间。
“卡尔，你应该找回真正的自己了，而不是沉溺于昔日的幻景之中，”
戴安娜开始靠近这个面无表情的中年男人，她一双会说话的大眼睛直直注视着氪星人的漠然双瞳说道：“无论是露易丝还是乔纳森他们，还是曾经的卡尔·艾尔，都绝对不会希望他自己会变成如今的模样。”
戴安娜的话好像引起了氪星之子的波动，让卡尔·艾尔忽然回想起当初的自己。
“当初的我是什么样的？”
人类无法共情几分钟前的自己，但超人也许可以。
于是卡尔·艾尔终于点了点头，主动问道：“那你要和我谈谈什么。”
“卡尔，新一代的超级人类现在已经接近彻底失控，他们所带来的威胁也许已经和那些穷凶极恶的罪犯们没什么区别。”
戴安娜打开话题道。
卡尔·艾尔面目依旧冷漠，语言中更是嘲讽道：“我在十几年前的时候就这么说过，但当时我面对的是无数的讽刺与否定，以及对我的嗤笑。”
戴安娜觉得很难用这种言语说服这个心里已经变得如同铁石刚硬的男人，曾经举手投足就能有效制止的罪恶都不能让这个氪星人的正义和善良复苏，她又有什么理由去说服氪星人在可能死去的危机前挺身而出呢。
于是一向豪迈刚毅的公主表情变得哀求起来，戴安娜以一种恳求的语气说道：“卡尔，你已经在这里呆了十多年了，从未接触过外界。”
“我希望我能够以曾经同伴的身份，恳求你能够去外面的世界走一走，看一看，然后再做出自己的决定，可以吗？”
卡尔·艾尔犹豫沉思了半响，最终才决定打开孤独堡垒的主脑，在这十来年中第一次主动接触外面的世界。
但孤独堡垒主脑上那些密密麻麻的信息其中有一条尤其明显，新派英雄组织的首领马格在率领正义部队捕捉寄生魔的一次行动中，极其强硬地拒绝了对方的投降要求。
最后逃脱无路的寄生魔用尽最后的力量与原子队长同归于尽，毁天灭地的核爆将堪萨斯州席卷，上百万人都在这次的事故影响中死亡。
堪萨斯州及其邻近部分地区彻底沦为辐射的荒原，没有生命能够存活下来。
美国整个全境都因此而引发了一场大饥荒，影响了数个州的人民。
但引爆这场灾难的马格一行人已经销声匿迹。
卡尔·艾尔静静地闭上了眼睛，等到他再度出现在众人的视野中时，这个沉默的明日之子已经身披曾经的战袍。
黑色的底色映衬着巨大的s型标志，如同这个氪星人眼底的黑色一样。
“你们来到这里的目的也是为了让我走出去么？”
卡尔·艾尔看向那个面熟的牧师说道：“很好，你们暂时说服了我。”
牧师嘴唇蠕动着，还是沉默了下来。
(本章完)