贺元莲足几步，走至面前, 她厌倦道：“阮三, 你放过我吧。”
她才经历一场谋划七年的虚情假意，凭甚又要相遇昔日负心人。
贺元有些累了, 什么都不愿想，也别再掉眼泪。她这些日子哭了好多, 徐嬷嬷生怕她坏了眼。
徐嬷嬷见此, 悄然退下，小院又昏暗起来。
阮三放下酒壶, 说出来由：“贺元，你二十四了, 总该喝一杯生辰酒。”他拿起一壶酒，自顾自就往玉杯倒去。琥珀的酒液轻轻流淌, 满了杯。
“你记得, 还是你十岁时, 我偷偷藏了壶酒。自那后每逢生辰，我都要陪你喝，你也要陪我的。”阮三举起杯子，他看着贺元，一眼不动。
贺元自是想起了，可又如何，她说：“阮三，你别忘了，这不是从前。”
他们早已不是被奶嬷嬷抱着就在一块玩的年纪，自十六岁那年，早早划上了鸿沟。
阮三将杯子放在桌上，他又拿起酒壶，摇摇晃晃。
“你连我的鞭都舍不得丢，贺元你总该陪我喝一杯。”他看了看她腰间，耍起赖皮。
金丝软鞭也烫热起来。
贺元当即就想解下再扔过去，她却是真的舍不得。贺元已经习惯拿着鞭子教训人、吓唬人，离不了它。
她还未开口，阮三就又提高了嗓门。
“我陪你十六年，这鞭子随你八年，你看，贺元，我没走过。”阮三激动得舞动着酒壶。
贺元却打断他：“你是自欺欺人。”
阮三刹那就止了动作，他低了嗓，轻声道：“也好，总算你没把我忘个彻底。”
贺元没说话，沉默着抚了抚鞭柄。
好会儿，阮三才又问：“你的张嬷嬷呢，你离得了她。”
贺元心口一滞，眼眶当即红了起来，她颤着唇：“死了啊，被他害死了。”
谁能想，陪她二十三年，连明华都不能伤的的张嬷嬷竟因她而死，死得满城皆嘲。
阮三似安慰她：“别哭，不过是一个奴婢，哪里值得你哭。”
贺元不理，她带了哭腔：“都怪我，我眼是瞎的，看不出你们这些骗子。”说完坐下拿起酒杯一饮而尽。酒有些烈，滚进喉咙辣的呛嗓，贺元的眼又被咳出几滴泪来。
阮三却不服，他辩解：“我怎与他一样，我对你好了十六年，哪里骗过你。”
贺元懒得反驳，面上似哭似笑：“对我好，谁不对我好，王良也对我好。”
她想起在吴余的日子，她终于能忘记阮三，满心满眼都是王良。他们整日腻在一块，除了扰人的官务，谁也阻不了他们。
他对她多好。
“你们都是一样，我再也不会信人。”贺元哽咽道。
阮三这才颓然起，半晌才起了兴：“贺元，我离了你，日子过得不好，你开心吗。”
贺元没说话，她拿着酒壶倒起了酒。
阮三却自语道：“你不晓得，南城有多荒凉，我被圈在那，就像犯了罪。”
“连个小吏都能趾高气扬，就因他看守我？”
“我想你，可是又不敢想，一想就是你与那醉生梦死的金都一齐涌来，凭什么我在这。”
“他说我的错，贺元，我哪儿有错。”他似带了醉意，絮絮叨叨又期盼看着贺元。
贺元喝的急，眼泪也落得急，她说：“你活该。你被怎么对待都是活该，你该被圈在那，永远出不来。”
她连声诅咒。
“好，你说得对。”阮三猛地灌了一口酒。
贺元头晕了，脑子也混沌，她止不住说出口：“我要，我要有个孩子就好了。”
阮三来了兴致，他急切道：“你想要孩子，我有，有一个我最欢喜，他像你，你要我就给你。”
他方才还在说如何思念自己，转眼妻妾满堂，子嗣成群。贺元觉得再好笑不过。
她恹恹问：“怎会生得像我。”
阮三眼睛亮了起来：“他的眼像你。”
贺元嗤笑：“那是像舅舅，不是像我。”
阮三顿时没了话，求她：“你别提他。”
贺元哪里想得起来，她还在自问：“他这般对我，可是因我有不了身孕。”
阮三有些哀戚：“那样的小人你何必记着。”
贺元顿了顿，才说：“不对，他就没欢喜过我，他比你还坏，他就是骗着我，无论我有没有孩子。”
她眼睛红了，鼻头红了，双颊也醉起晕红。
最终伏在石桌上，大哭了起来。