“为什么这样问？”郁清珣垂眸看着。
“我看出来啦，你每次看到余叔叔跟阿娘一起都不开心，你要不喜欢他的话，我也不喜欢！”
郁清珣怔了下，“为什么？”
“我更喜欢阿爹啊。”郁棠理所当然道。
郁清珣心头一暖，蹲下身将她抱进怀里，轻声细问道：“要是你阿娘喜欢呢？”
“那……那我也可以勉为其难喜欢他，但我还是更喜欢阿爹，你不要伤心！”小姑娘安慰着，“他织的草灯笼没有你做的好看，他给的玩具没你给的多，他人也没你好看，还没你高，没你厉害！”
末了，她又想了想，“唔，阿娘是不是以后都不会跟你好了？”
郁清珣没有回答。
郁棠贴近他怀里，小手轻拍了拍他后背，学着大人的样子安慰道：“你别伤心，我跟桉弟都更喜欢你，阿娘不跟你好，你以后还是可以天天给阿娘写信，我可以帮你送给阿……唔，我可以在旁边悄悄念给阿娘听，我认识很多很多字……”
写信啊……
郁清珣想到那一封封永远不会有回复的信件，忽地低了头，将脑袋抵在她小肩膀上。郁棠任由他靠着，嘴里还安慰着。
旁边郁桉眨了眨眼睛，也过来要抱。
郁清珣将两人都揽在怀里。
好一会儿后，他稳住情绪，声音略微沙哑道：“河岸小镇位于运河边，上通京都下通云州，两地来往商客颇多，城里有不少各地玩物，我们过去看看怎么样？”
“玩物？好玩吗？”小姑娘眼睛一亮。
郁清珣笑了笑，“去看看就知道了。”
他一手抱着女儿，一手抱着儿子，往小镇走去。
河岸镇原本只是个小村子，后来因着来往客船经常停靠，上岸补充食物等，渐渐就形成了一座小城。
夏日阳光明媚，镇上人流熙攘。
郁棠被街上热闹吸引，挣扎着从父亲怀里下来，东瞧西看。
郁桉也想下来，奈何人矮腿短，走在路上只能看到别人的大腿，最后还是老实让亲爹抱着逛。
郁清珣抱着儿子紧跟在女儿身边，等小姑娘逛累了要休息，正要带着她去茶馆坐坐，余光又扫见人群中有一熟人。
那人也看到郁清珣，快速过了来。
茶馆内，郁棠郁桉并排坐着，捧着水杯喝水吃糕点。
郁清珣瞥了眼进来的人，“人抓到了？”
“还未。”进来的那人一身窄袖烟青袍，装扮普通，却是郁清珣身边四大亲随之一的照临，此前正是由他负责追击崔钰。
“我们昨夜一路追踪至此，亲眼见他潜入镇内，已经让人封锁各路，不出意外的话，很快就能将他缉拿……”
“昨夜？”郁清珣神色微变，“他看到我们靠岸了。”
亲随怔愣了下。
*
埠头山。
夏日阳光渐烈，纵使昨夜才下过一场雨，山路却已经干透。
唐窈一行人爬上山，山顶不仅有观河亭，后头还有座小寺庙，庙里隐隐有念经声传来。
唐窈没让人去打搅，先进观河亭歇脚，顺便欣赏这自然风光。
两人坐在亭中往下望，奔腾运河与秀丽山川共入眼帘，自成一副山水名画。
“阿姐。”她正欣赏着眼前美景，旁边余既成递来一朵青绿色的“花”。
唐窈怔了下。
那是一朵用青草编织的海棠花，花叶脉络清晰，没有真花绚丽多彩，但胜在花开不败，永不凋零。
“你手真是越来越巧了，连花都能编得这么像。”唐窈笑着接过，又发现花柄很长，像一根簪子。
余既成另外拿出一木盒。“一开始编得并不像……”他笑着将木盒打开。
盒子里放着两排发簪，一排是金石玉银所制，精美贵重；一排是草木编织雕刻而成，朴素简美。
“原本是想送你一根发簪，怕你不接受，就想着先送草木花簪，要是你嫌弃太素太寒碜，那我就有理由送你一根玉石金簪了。”他从盒子里取出一根金玉镶成的花簪。
花簪簪身纯金，簪头裹着红玉雕成的海棠花，很是昂贵好看。
“阿姐，生辰康乐。”他将红玉海棠簪双手递来。
唐窈再怔了怔，诧异道：“今日并非我生辰……”
“我知道。”余既成还笑着，“这是我曾错过的那十一年的生辰贺礼，原本早在十一年前我就想送了，只是……有些不合时宜，到底没能送出，现在有这机会，我想一一补上。”
十一年前他就想送簪子表明心意，可到底迟了一步，那簪子还没送出，就先得知她早跟别人订亲的消息。
他曾期盼、曾幻想她不愿嫁给郁清珣，可看到的却是她含羞点头的模样。