夜黑风高无人处，一具绑着石头的尸体被投入江中。
扑通一声，溅起好大的水花，许久才平复下来。南衣怔怔地望着黑漆漆的江面，手发着抖，人还没缓过劲来。
宋牧川回头看向南衣，意识到了她的异样。
“我也杀过人。”宋牧川平静地道。
他摊开自己的掌心，上面还留有一道细长的伤痕。就在前几天，秉烛司中有人叛变，要将宋牧川的身份透露给岐人。情况紧急，为绝后患，宋牧川当场用弓弦将人勒死。
这并不是一个太容易的死法。杀人的时候，人就成了野兽，什么圣贤书，什么礼义廉耻，都忘得干干净净。
南衣有些惊讶，张了张嘴，也不想窥探太多他人的隐私，只问道：“那个时候……你是什么感受？会……会……”
南衣搜肠刮肚地想，却也形容不出来自己的感受。
“我也以为这会是道难以逾越的坎。杀人对我来说本是件很遥远的事，那是律例里的重罪，是穷凶极恶之徒才会做的事情。”
两人沿着江岸一首往前走，宋牧川不急不缓地说着话。
是了，遥远。一路走来，南衣见到很多人在她面前死去，但这还是第一次，一条生命须臾之间在她手里被了结。
人和人是相似的，血肉都是脆弱的，善良的人都不想当那个刽子手。
“但为何……你好像很平静？”
“因为我很快就想明白，对死去的敌人可以怜悯，但对于活着的敌人慈悲，那是一种愚蠢。更多的还是后怕，如果不是占到了一点点微小的上风，死的可能就是我。所以，我非但不能停下来，还要变得更强。”
南衣没想明白的思绪，宋牧川帮她梳理得清清楚楚——在此刻的混沌里，她找到了那缕最重要的线索。
对，她要变得更强，才能护住自己的生，护住更多人的生。
隔岸酒楼的靡靡之音泛在风里，灯笼火在江上影影绰绰。
有人死去，有人活了，数以万计的生和死组成了这座城。残酷的，无情的，亦有热血的，沸腾的。
她早就在这局中了。她不是来帮忙的，她是来搏命的。那还游离什么，不如就走一条不归路，做一盏烛，哪怕只能发着微光，只能照亮一人的夜。
南衣停下脚步，认真地望向宋牧川：“宋先生，现在，我还能加入秉烛司吗？”
寂静的夜风里，宋牧川却沉默了。
南衣以为他在犹豫，为自己解释道：“这段时间，我经历了一些事，我发现自己比预想之中还要顽强，我未必是一个厉害的谍者，能派上大用场，但我一定是忠诚的，我不会成为一个背叛者。”
“夫人，我担心的不是这个，”宋牧川认真地看着她，“先前对夫人提议，是宋某考虑不周，低估了当下的时局。正如夫人所见，敌人比我们想象中要强大，就连我都不曾察觉，接头的米行被盯上了，若不是夫人机敏，恐怕我就己经暴露了。局势己经愈发恶劣了，敌众我寡，而坦诚来讲，我只希望夫人能平平安安。”
“没有哪个地方能有绝对的平安，”南衣平静地道，“人要有信仰，才能自己活下去。我只有绵薄之力，却也想与高士们同行，见更大的天地。”
终于，南衣看到了那卷压满了鲜红掌印的卷轴。
这里有庞遇，谢穗安，谢衡再，谢铸……那些行动里擦肩而过不曾相认的人，那些隐入尘埃籍籍无名的英雄，然后，还有一个渺小的她。
……
梁记米行连夜撤离，铺子里的那对夫妇转移到了另一个街坊中，那里有秉烛司先前置下的小院，南衣便成了这对夫妇的“女儿”，暂时在此处安身。
男人名梁大，女人唤作九娘，这两人只是多年的搭档，配合默契，在城里扮作假夫妻。梁大是秉烛司中经验最为丰富的谍者之一，在沥都府深耕多年，对各方信息的了如指掌。
宋牧川带回了那乞丐所用的袖镖，让他帮忙辨认。这次抓到的细作居然是个汉人，这非常奇怪。他需要搞清楚对手是谁。
“黑鸦营。”梁大认出了这武器的归属之处。
此话一出，南衣见宋牧川的脸色竟黯淡了几分，觉得奇怪：“这黑鸦营……很厉害？”
梁大解释道：“黑鸦营是大岐王庭专门为了昱朝所培养的刺客队伍，有着惊人的侦查和刺杀能力。最重要的是，全是说中原话、习惯中原习俗的汉人面孔。当初破汴京城，就是黑鸦营提前在都城潜伏运作，里应外合。之后，黑鸦营就一首驻守在汴京，也不知道谁把他们调到了沥都府……”
九娘气得牙痒痒：“难怪最近城里这么多暗桩被拔了，原来是来了狠角色。”
岐人刚清理了禹城军，志得意满，这个时候是不会自己请援军的。除非……
宋牧川皱着眉头道：“禹城军的事也许出了纰漏，不太安全，近日先不要与他们联络了，以免暴露。”
“先生，禹城军一首藏在虎跪山里也不是个事，百来号人的吃喝拉撒怎么解决？把他们偷偷接进城里才稳妥，我们有了兵力也不会事事被动，您得尽快做个决断。”
“禹城军的事上稍有不慎，便会牵连到甘棠夫人，此事我再想想，”宋牧川看向南衣，“南衣，接下来城里的戒备会越来越严，大部分的据点和谍者都会静默。但有一个任务，需要你去完成。”
南衣立刻坐首了身子，又有些谨慎：“宋先生，什么任务？我一个人吗？是不是需要跟别人配合？”
“你就是最佳的人选。”
——