岐人花了三天就大破城门，发现岚州不过是一座名存实亡的“空城”了，更加恼怒，大肆屠杀。
城内究竟发生了什么，谢穗安已经不得而知了。
大家都以为那对母子死在了战火中，甚至都准备为他们立衣冠冢，然而就在一年后，谢却山带着他娘亲来到了沥都府望雪坞。
锦衣玉食的世家少年历经沧桑，衣衫褴褛，这一年里发生了什么，他缄口不言，但身上的伤口昭示着这一路的苦难和搓磨。
事情至此，还不算没有挽回余地。
谢却山毕竟年轻气盛，心中难免怨恨父亲，但其中尚有他的娘亲反复劝诫，不能对父母心生怨怼，能活着回家就是菩萨保佑了。又有谢太夫人在其中调和，让谢钧亲自去对谢却山道歉，父子二人勉强握手言和。
谢却山在谢家终归是待得不自在，这一路的逃亡也让他有了新的见识和志向。
他曾在逃亡路上得到过时任昱朝枢密使的沈执忠的帮助，回家不久后，他就投入沈执忠麾下，入军抗岐。
他参军三载，屡立战功，一时少年将才的声名风头无两。但朝廷与岐人议和，沈执忠被召回朝。百年昱朝重文，宣扬万般皆下品，唯有读书高，因此武将并不受重用，于是谢却山打算跟着恩师沈执忠回东京，考科举入仕做文官。
而谢家此时不知从哪里传出流言，说三姨娘在岚州沦陷的时候曾经被岐人掳去过，身子已经不干净了。三人成虎，越描越黑，在一个风和日丽的春天，三姨娘吞金自绝以证自证清白。
谢却山得到消息回家奔丧，只看到一辈子温顺的娘亲的棺木。自杀者，不能入祖坟，只能葬于野外孤冢。
这一年，谢却山才十九岁。怒极的他一剑劈开谢家祠堂的牌匾，从此与谢家断绝关系。
同年，谢钧心力交瘁，自知罪孽深重，辞去所有官职，遁入空门，专心礼佛。
那时，谢穗安心里还是向着谢却山的，她甚至还偷偷从沥都府跑去东京汴梁看望自己的哥哥，信誓旦旦地说，他永远是她的三哥。谢衡再亦多次拖着病体往返东京与沥都府，与谢却山把酒言欢。
谢却山更是结交了两名挚友，庞遇与宋牧川，他们三人经常在西泠桥上月下醉酒作赋，声名遍传东京城，被称为“西泠三杰”。
谢却山虽然与家族决裂，但在东京的那三年里，有他的师长、他的好友，以及他的兄妹，他还是一个意气风发的少年。
所有人都以为，只要时间过去，他就会慢慢忘记仇恨。
但随着岐人卷土重来，刚考完省试的谢却山来不及等到开榜的那日，临危受命前往幽都府抗岐。
一月后，惊春之变发生，谢却山投岐的消息传回京城，他的名字被皇帝亲自从殿试榜中划去，谁也不知道，那个文武双全的天才少年考得如何，如果他平安回京，又会是一个怎样的人生。
——
少年波澜起伏的前半生，就这样寥寥几笔徐徐在南衣面前展开。闻者只觉惊心动魄。
南衣恍惚抬头，已是日落西山。
在谢穗安讲的故事里，她听到了庞遇的名字。那是一个风花雪月、知音相惜的故事，和她所见的挚友反目成仇的惨烈之景截然两个世界。
南衣心里有种不知名的酸楚。没有人知道，他对酒当歌、壮志凌云的那三年，心里到底在想什么，他是如何能舍弃掉过去拥有的一切，头也不回地当了一个乱臣贼子？
“他……会有什么苦衷吗？”
南衣不确定地问道。