顺安旋即说明来意。
临近年末，大梁朝有一件比过春节更隆重的节日，便是十一月中旬的明德帝万寿节。每逢此时，不仅各地的皇亲国戚会赶回帝都庆贺，与大梁交好亦或臣服的王朝、部族皆会派来使者进献贺礼。有些小国使者为表重视，亦想多多探听大梁风土人情，常提前个十来二十日就进了帝都，他们的到来便宣告着大胪寺最为繁忙的日子开始了。
只是这回提早来的各国使者中，却有一波人尤为引人注目。
北疆的蛮国丹晏使者。长久以来，丹晏国对大梁虎视眈眈，不停地借故发起争端，杀戮大梁百姓，抢占大梁土地，是大梁边境最为头痛的小国。明德帝尝派兵与其大战一场，凯旋而归，又逢丹晏内乱四起，北疆才得以安宁片刻。
如今丹晏新王登基，派了使者过来，莫不是有议和之意？
“陛下极看重此事，丹晏使者请求面圣，陛下便允了他们未时觐见，只是听闻传话者不过是个来往丹晏大梁的商人，怕他来往言语有误，误了大事，陛下便请殿下您进宫去当回听客，没事儿自是最好，有差错的，您便能提点陛下两句不是？”
湛莲懂得丹晏语，是她曾跟一个自丹晏来的奴婢学的。事关大梁社稷，湛莲自不再推拒，只是问道：“我便这模样去？”
“哈哈，陛下请您委屈些，换上这套装束……”
一个时辰后，顺安回到乾坤宫，笑禀道：“陛下，您要的人，奴才给您带来了。”
明德帝正由宫女们伺候着换冕服，眼波微澜，“嗯，让她进来。”
不一会儿，一个身着灰衣的小太监低头走了进来，“奴才小连子见过吾皇万岁。”
阴郁了多日的明德帝唇角上扬，“平身罢。”
小太监依言起身，抬起白皙的脸儿，不是湛莲又是哪个？她看向三哥哥，微微一笑。
湛煊回以一笑，而后目光便锁在她身上再也挪不开了。那眼神既专注又炙热，湛莲即便低着头，脸上也觉热辣辣的。
皇帝只觉他莲花儿的魂魄即便附在小太监身上，他也愿成就那龙阳之好。
好容易穿戴整齐，着明黄色缎绣云龙袍的湛煊头戴冕冠，身佩朝珠，不怒而威。
“你们且先下去，朕有两句话与小连子交待。”
众仆依言退下，湛莲以为他要交待与丹晏见面之事，自发上前一步，谁知还未站稳，便被一只有力的大手拉入熟悉之极的怀抱。
“莲花儿哪……”坚实的双臂环抱着她，旒珠细细作响，低沉的声音既无奈，又宠爱。
湛莲从未与湛煊生分，何尝不想念他的怀抱？她贪念了一会儿，才轻轻道：“三哥哥，放开我。”
湛煊却置若罔闻，抱了好一会儿，才拿下巴蹭蹭她的头顶，这才放开了她。
湛莲故作嗔怪地看他一眼，却不由伸手为他摆正朝珠。
湛煊眼底愈发柔和。
湛莲跟着顺安走在明德帝的后头进了泰和殿，皇帝向来习惯在此处召见外使。
明德帝走上玉阶坐上龙椅，顺安与湛莲分立龙椅两侧。御前侍卫立于阶下，大臣们随即入内立于两侧。
不多时，礼部引丹晏使者瞻觐，三名使臣与一译者行三跪九叩礼，皇帝赐坐，当朝大臣依次入座。礼部领其叩头入座，照例赐茶。
湛莲见丹晏使臣个个胡子浓密，头发微卷，身壮膀圆，礼帽上却紮着小花，不免稀奇。
明德帝一看使臣举止神态，便知是为好事，心中颇悦。
使臣循规蹈矩问候颂赞一番，起身自怀中掏出一本文书，由御前大臣呈现皇帝，同时带着微笑说了一段话。
湛莲闻言一愣。
“丹晏大王倾慕大梁已久，愿赍币求亲与公主。”商人译者笑道。
众臣闻言，面不改色，心内皆喜。这是丹晏求和之意。倘若以公主许之，北