牙缝里一字一句地蹦出来的。
湛莲笑了，“一个愿娶，一个愿嫁，咱们为何要棒打鸳鸯？”她顿一顿，低了低头，“我只是发觉了，我好似有那么一些中意孟光野，而我对他的情意，与对哥哥的是完全不同的。因此，我不能做哥哥的妃子，我想做哥哥的妹妹。”
“乖儿，情意是会变的。”湛煊轻哄道，伸手便想抱她。
湛莲后退一步，“哥哥为何执意娶我？”
湛煊因她的话沉默了。秦才人在外说乌鸡汤送来了，湛煊叫她送了进来放置榻中的小案上。
“喝罢。”湛煊叫她去榻上坐了，将香气扑鼻的鸡汤往她面前推了推。
“我不想喝。哥哥为何不愿回答我，你娶我，是为了往后照顾我么？”
湛煊恨不能将一颗心掏出来给她看，但又怕这满腔的浓情吓坏了她，他只能小心翼翼地道：“朕……对你又怜又爱，大抵，比兄妹之情多了一分。”
湛莲扑哧一笑，“就知道哥哥哄我的。”
“你不信朕？”湛煊后悔方才太过小心翼翼，他凝视她道，“朕是真心心仪于你。”
湛莲笑容更大了，“哥哥快别说了，你瞧我的鸡皮疙瘩。你是不是撒谎，我一眼就能看出来。”
湛煊一口老血差点要喷出来。
湛莲如释重负，“三哥哥，你只要将我当妹妹爱护，我便心满意足了，我一个人也能好好地过活，你便不必操心我是否还能找着好婆家。”
“莲花儿……”
“三哥哥，一辈子当我的好哥哥好么？”湛莲直直注视着湛煊，带些撒娇，带些央求。
湛煊沉默片刻，“朕会等，等你相信了朕。”
湛莲闻言皱皱鼻子，“三哥哥顽固不化。”说着她站起来，“我还要地昭华宫看看皇后，哥哥请继续你的社稷大业罢。”
说罢，湛莲与他眨眨眼，蝴蝶似的出去了。
湛煊看着她出去，苦笑着倒向榻后。他的莲花儿哪……
湛莲微笑着出了泰来斋，唇角却渐渐紧绷。
三哥哥他，是真的心仪于她。
这回她绝没有看错，三哥哥的眼神和神态，都与孟光野昨日一模一样。那不是兄长看妹妹的眼神！
三哥哥怎会对她……究竟有多久了，又到底有几分情意？
湛莲心里如同翻江倒海，她只觉乱成了一团麻，惟知道一件事——她绝不能让三哥哥迎她进宫。
撇去她对三哥哥只有兄妹之情不说，这事儿对三哥哥的万世威名也至关重要。兄娶其妹，顺安公公若是知道了，会在心头如何看待三哥哥？纸总是包不住火的，虽然现在她的身份只有哥哥与顺安公公知道，但往后若是母妃、皇后亦或别人发觉了，兄妹相、奸……那岂不是哥哥史记上永远抹不去的污点？周遭人又会怎么看待？难不成还要翻出永乐是不是皇室子孙的旧案来么？
总之，她不能让三哥哥执迷不悟，天下好姑娘如此多，莫非还找不出一个代替她来抚慰哥哥心灵的人么？
湛莲一面想着，一面走到了昭华宫。
全皇后虽躺在床上，虽已出了小月子，但好似元气还未恢复，不能下床行走。幸而窗户总算可以打开一些缝隙，内殿的药味才稍少一些。
湛莲去时良贵妃也在，她见她来了，主动让了位，“你们姐妹俩聊，我便不打扰了。”
全皇后留了她一回，良贵妃仍是走了。