的男子，湛莲心底忽而一沉，旋即摇头甩去念想。
“挑担的老大爷？”湛煊由杀意转为好笑，他脱下内衫扔至抬来的宝榻，取下挽发玉冠，黑发如墨倾泄而下，“你怎地见着他？”
“去放纸鸢的路上遇着的。”
湛莲转头，看向已脱了龙袍的湛煊。
湛莲虽只见了两个赤身汉子，却也都是男儿中的佼佼者。老汉年纪虽大，但他长年劳作，肌肉坚实有劲，身形健硕好看，孟光野更不用说，那高大的身躯张驰中都带着强壮有力的弹性。幸而湛煊是个文武双全的皇帝，虽然国事忙碌，但每日仍会抽出空来习武，虽不若孟光野高壮，却也有八尺之高，站立湛莲面前，比之二人不遑多让。况且他的相貌俊美，二人所不能及，那墨发飘飘，肌理分明结实，只着绸裤不觉粗俗，反而多了一分随性慵懒。
湛莲觉着哥哥果然是天底下最好看的男子。
湛煊满意于湛莲的眼神，赤脚走至她身边，踩入泉中石便要下水。
“哥哥小心。”湛莲忙伸出手来为他搭一把。
湛熔虽想趁机摸她小手，但男儿气概不容忽视，他摆摆手，示意不必。不一会儿，他便稳稳没入水中。
“哥哥可是踩着底了？这水深不深，哥哥会不会凫水？”湛莲紧张兮兮，生怕三哥哥被泉水淹了。
“不深，你莫担心。”
湛煊往前踏了两步，一头扎进水中，过了一会自泉水中央冒了出来。荡漾的碧水没过他的锁骨，泼墨似的黑发散落在水面上，水珠顺着脸庞滑下，余晖照着魅惑无比。
湛莲忽觉口干，哥哥这也太……好看了。
湛煊游至瀑布下由着水流冲击，湛莲担心水凉，叫他莫要冲得太久。
湛煊闭眼勾唇，又待了一会，游回湛莲身边，“莲花儿，这水的确不凉，今儿天热，你也下来泡一泡。”
湛莲摇头，“我怕。”
“蛇你怕么？”
“什么？”
“有条蛇在你后头。”
湛莲背脊一僵，伸出手就想扑向哥哥怀里，千钧一发之际她顿住了，“哥哥骗我的。”
湛煊却不答话，神情肃穆地盯着她身后。
“三哥哥？”湛莲见他如此正经，又不确信是真是假了。
“别动。”湛煊一面说，一面猛地向她身后伸出长臂。
湛莲浑身僵硬，她扶着哥哥坚韧的肩膀，不知如何反应。
“抓住了，莲花儿想不想看一眼？”
湛莲一听抓了蛇立刻如蚂蚁爬遍全身，她乱叫道：“我不看，我不看，快扔了，扔得远远的！”
“不要紧，没有毒，朕给你看一看……”
湛煊作势就要收回手，湛莲尖叫一声，前倾扑进他的怀中，“我不看，不看！”
顺安听到尖叫，撒腿冲了进来，才来的喜芳也跟着冲了进来，二人只见明德帝一手伸直握着空拳，一手紧紧抱着水中的娇躯，得逞的笑容满面。那分明是情窦初开的男子逗弄心上人的神情。二人怕被皇帝杀人灭口，立刻默默地顺原路退了出去。
湛莲听到三哥哥发出笑声，才知道自己终是上了当。她不依地想打他，却因脚下踩不着实处而打怵，只能紧紧攀着坏心眼的哥哥。
“哥哥快放我上去。”她娇嗔道。
湛煊充耳不闻，在水下揽着她的腰，抱了她往泉水中间游去。待得站定，他双手不紧不松地箍着她道：“朕抱着你，你泡上一会，肤儿便更滑嫩了。”
“真的？”湛莲泡进泉中，也不觉水下冰凉，听见还能滋养肌肤更加打消了上岸的念头。
“朕骗你作甚？当年皇祖母久居行宫，常常来泡这冷泉，你瞧她年老了皮肤也光滑如昔。”