宴席，羊芷一时脱不开身，谁知听见冬青说：“公子刚侍寝回来起不得身，为免先生焦急，所以才叫了我先来和先生报信。”
侍寝？海棠像听见什么天降噩耗一般，脸上的笑容霎时僵住，迟疑着问：“你说什么？”
冬青拍手一笑，道：“先生你不在，恰好错过了今早的好事儿。公子昨夜侍寝，今早回来的时候还起不来身，赏了我们这些服侍的好些银钱。如今公子真成了宫里的主子，连带着我们服侍的人也跟着沾光。侍寝过后，少不得要晋一晋位份，便是能荣登妃位也未可知。公子熬了这么多年，如今总算是熬出了头，便是我们这些奴才，也替公子高兴。”冬青说完还抿嘴一笑，一派天真可爱，凭他的心性，永远也不知道自己此刻嘴里吐出的是怎样一段伤人的话。
海棠若是还有几分神智，便知这番有识见的话不会从冬青这么一个稚嫩的童子口中说出，一定是有心人教他这么说的。可是一来她乍一听闻此事，受了太大的刺激；二来，冬青年纪小，浪漫天真，又一向贴身服侍羊芷，海棠是知道的。三来，海棠太聪明，从来只有她骗人，哪有人骗她的？这些年宫中平静，她年纪轻，历事又少，岂会时时警惕？是以她先信了几分，如今怎么会质疑后头的话？
海棠听了此话，仍旧满目不可置信，痴痴地自言自语：“我不信，怎会如此？”
我走的时候，分明好好的。
好好的。
冬青见海棠犹自迷茫不信，解释道：“先生不知道，自先生下狱后第二天，家中便传来消息说老爷得罪了人，下了狱。公子前去侍寝，一是为了自身的前程，二也是为了搭救老爷。”
原来是这样。海棠踉踉跄跄地退了几步，转过身去双手撑在墙上不看来人，心里想：虽然是为了救爹娘，可你爬上龙床，可有想过我心里怎样想？怎样想！
我们说好的你不去争宠，我便永远陪在这里等你，原来都做不得数？
都做不得数！
冬青将奶爹交代的话一一说了，自忖没有落下一句，他少年心性，完成了奶爹交代的事，心中不免颇为自得。至于为什么张先生听见自己说的话脸色大变，他却是不明白。
正懵懂间，冬青突然看见一向自持的海棠先生悲愤得以头抢地，双手撑在墙上疯了似地一拳一拳往墙上砸，砸得头、手出血而不自知，嘴里发出还类似野兽嘶鸣似的怒吼：“啊！啊！为什么？为什么！”
冬青吓一大跳，连忙后退了几步。动静太大招来了劳役，呵斥道：“发什么疯？这是你随意撒野的地方吗？天王老子也得给我闭嘴。”
海棠面向着墙，低着头，没有人看见她此刻的眼睛。
冬青若是年长几岁便会知道：就像有年纪的老爹爹说的一样，女人这种生物冲动易怒，情热的时候什么事情都做得出来；独占欲太强，最不能忍受的就是自己的男人和别的女人……更何况是卖身求荣？
☆、决断