祁峟粗略记了下位置，便不再过多关注。
风雪交加，行路艰难，祁峟一行越走越偏，人烟越来越稀少，阳光也越来越偏斜。
又冷又饿，一行人只想赶快找个地方休息。但苦于四周白雪纷飞，既无酒家食肆、也无客栈长亭，萧条一片，分外凄凉。
没办法，一行人只好继续赶路。
暗一默默复盘着京郊地图，粗略估计了下方向，道：“陛下，这附近的山上分布有不少柴房。寻常猎户上山打猎砍柴，免不了驻足休憩，条件虽不算好，但也勉强能住，陛下可要前去？”
“去。”
祁峟看了看筋疲力尽的侍从和马匹，毫不犹豫地下决定。
一行人又走了许久，才远远瞧到一处低矮的、小小的屋舍。
屋舍既未点灯，也没有烟囱，远远瞧上去，总体构架是由大大小小的石块垒砌而成的。
瞧上去有种原始粗野的美。
一行人很是欢快地向石屋赶去。
萧瑟一片的天，暗一重重踢开了门。
入目是一间晦暗幽深的柴房，柴房里瑟缩着大大小小五十余个孩子，个个面黄肌瘦，形容枯槁。
衣衫褴褛的男孩女孩们沉闷地低垂着脑袋，既不说话，也不哭闹；年岁大点的孩子们牵着年岁小的孩子，手忙脚乱地安抚。
见有人进来，胆大的小孩顺着动静瞥向敞开的大门，发现只是几个衣着华丽的贵族站在门口，就面色惶恐地再次低下头，不看人也不说话，若是仔细观察，似乎能看见他们脸上小小的惊讶。
好像在说：咦？今天嬷嬷也没有送来新的小孩吗？不送人也就罢了，嬷嬷怎么还不来挑人啊！
可能是人麻木久了，惊讶的表情都做不好；眼睛黯淡不说，唇角的肌肉也生硬。灰扑扑的脸上，只能看见粗糙的五官和粗粝的肌肤。
与贵族家庭千娇万宠养大的白嫩稚子有着天壤之别。
祁峟静静地打量这群可怜的小孩：冬日大雪纷飞、酷寒难耐，可这些孩子身上连件像样的、能蔽体遮寒的衣服都没有。柴房里明明堆放了满当当的柴火，可是却没有一簇温暖的火苗，孩子们只能肉贴着肉、头挤着头，用各自的体温温暖彼此。
也幸亏柴房的面积不大，屋顶不漏风，构造也简单，除一扇门外一无所有，尤其没有四面开合的窗户。小虽小点，到底冻不死人。
只是这屋子，内里着实漆黑黯淡，别说小孩子，就是把大人搁这里关上个三五月，胆气、精神也能被活生生磨灭了去。
祁峟接过暗一递来的火折子，借着光亮，更清楚地瞧见了柴房内的拥挤状况。
密密麻麻一群小孩子拥簇在一起，大都是坐着，偶尔有几个小孩子站着，可不论站着还是坐着，孩子们的精神都是困倦的。有几个身体孱弱的豆芽菜似的小孩，连坐稳的力气都没有，就挤在墙根处，闭着眼睛独自睡觉，脑袋小鸡啄米似的前后点着，却连点头的幅度都算不上大。