夜色寂寥，圆月高悬，银白温柔的星光璀璨绚烂。
雍和殿安宁一片。
祁峟一个人侧卧在酸枝木贵妃椅上，纯白无暇的兔毛靠枕绵软舒适，透气又美观。
厚厚的一叠试卷分门别类地摆放。
有几份答卷格外出彩，从立意、深度、到用典、写作手法，无一不精彩绝妙。
便是不那么拔尖的考生，所作文章也不乏可圈可点之处。
点谁为状元，祁峟很是费了些心神。
他左右对比，细致无比地评估三份答卷。
书法，楷书周正，行书流畅，隶书圆润饱满，都不错，各具特色，各有各的风采。
文体，诗词均有、以赋为主，俱是洋洋洒洒，文不加点。
议事角度却大相庭径，考生一号，字字句句，届是百姓农事。从不违农时、不竭泽而渔、不过渡垦荒烧林、到改良农技农具、筛选粮种、因地制宜，详细无比地阐述了“农富以国强”的论点，可操作性极高。
考生二号最出彩的答案是针对“吏治”的看法，其人强调：“应对官吏的政绩作定期考核，陟罚臧否，应以政绩为依据，不得以年岁为衡量标准。
权力的运转宜受监督，监察官与被监察官不得相知相熟……，中央巡视地方理应出其不意攻其不备……”
其人正直清廉、不畏权威的美好品质让人欣慰。
考生三号则试图论证“百业共兴，技精人专则国强可期。”很是直白大胆地鞭笞“人分三六九等、技分三教九流”的世俗偏见，主张公平、平等、理想的劳动工作环境。从稳婆、媒婆、裁缝、郎中、农夫、猎户，歌颂到木匠、瓦匠、屠夫、商户、戏子……
其人心灵至纯至善，可见一斑。
祁峟纠结再三，都没能给三份答卷分出高下。
遂采用最原始的方法——抓阄。
他单手推窗，胳膊随意一伸，轻松够到了窗边稀疏萧条的大树，闭着眼睛，摸索了三片叶子。
晚风潇潇，枯叶三五零星地垂在枝干上，将掉不掉。
祁峟观摩着大小不一的三片叶子，将叶形最大最完整的二号叶所代表的二号考生钦点为状元；叶形最小的一号叶所代表的一号考生钦定为探花；中不溜秋的三号叶所代表的三号考生自然而然成了榜眼。
大事敲定，祁峟心情松快了不少。
他一个人思索着安南的事，安南平原是大祁最重要的粮仓，贡献了全国百分之四十的粮税。与溪南山地、南越国接壤。
南越国，大祁附属国，被大祁武力征服、镇压了100余年。100余年里，历任南越王都很会伏低做小、年年进贡、岁岁朝贺，谨慎卑微至极。