“徽山书院那么多秀才，你不说清楚，究竟是个什么样的秀才，我哪里知道呀？”好在沈如慧关注的重点也不在谷秀才到底帮了些什么上。
“就是个同沈姐姐差不多大的秀才么。”宁青穹玩手帕，说得含糊。
“哎呀，这年纪就能当秀才，这还是个同妹妹一般的天才呀。”
“什么天才，我看不过是比别人知道得多些才考上的罢了。”宁青穹撅撅嘴，有些口不对心。
“哎呀，连人家怎么考上的都知道了~”
“那还不是因为我要押题……”宁青穹跺脚，急切地想要撇清。
“押题又是怎么回事？”沈如慧终于不逗她了。
话题终于有惊无险地转到了押题一事上。宁青穹便告诉她自己准备押押题，挣挣学子们的钱了。沈如慧虽然琴棋书画俱精，但也和从前的宁青穹一般，对这科举上的事是没理会过的，不太清楚门道，只不过她听宁青穹条理清晰地一条条说出来，便是不住地点头，最后说：“你能想着这么走，总比默孤本好上许多。那默孤本多伤脑呀，你这脑袋也不见生得有多大，怎么吃得消？这押题好，随便凑两句不都是一道题了？只要你打出了名气，甭管押不押得着，那些考生总要买你的帐。”
宁青穹也觉得是这么个理，如今书铺中各家钻营押题的也不少，有几个牌子是考生们做惯了的，至少在初期，她得先把名气打出来。那就要不客气地借一借本次府试这个契机了。
沈如慧想了想又说：“只不过你不能用自己的本名，得给自己想个别号来。这样别人不知道你到底是谁，才更愿意买你的帐。”
宁青穹连连点头：“我也是这么觉得的。就是这个号还没想好，沈姐姐有什么好主意没？帮我起个号么，这万一到时候你选上了，你看我不就有的说了，某某妃子亲赐别号！听起来多响亮呀，别人还会觉得我背景深呢。”
“满口胡言！”沈如慧又笑着打了她一下，皱眉思索好一阵子，方建议道：“就叫甘棠居士，如何？”
宁青穹眼眶微微一红，这甘棠二字，最是雌雄莫辩，一可暗喻押题之人或是一名女子，但想来就算有人想到，也会自己否定掉。二则是，甘棠乃是诗经一诗，传闻乃是人民怀念亡故的召虎所作，而召虎是周宣王时一名功臣，又甚为体恤民间疾苦，是以为百姓所铭记歌咏。
周者，暗喻皇室也。召虎者，暗指如今死地之宁家也。
如此满怀心意的一个别号，偏偏又说不上意指明显，让别人就算想到了，也挑不出任何明面上的错来。
宁青穹点点头：“姐姐的意思我明白了，就依沈姐姐所言，以甘棠居士为号。”
“好妹妹，一个别号而已，哭什么呢。”沈如慧拿手帕子帮她擦了擦眼角，“你呀，