然而宁青穹的目光那么专注。
宁青穹看到窗外有个卖腊梅的小姑娘，同自己差不多大，挎着个长筒竹编篓子，穿一件单薄到看的人都替她冷的小袄衣，梳着两根红绸绳扎起来的喜庆小辫子，鼻子双手都冻得和红绸绳一般通红了，她的面上还始终挂着甜甜的笑容，向每一个穿着过得去的路人兜售篓中芬香盈盈的腊梅枝。尽管十个人里都不一定有一个会理她。
他们匆匆来去，轻易不会愿意为一支普通的腊梅停下脚步。
顺着宁青穹的目光看过去，谷涵也见到了那个小姑娘，问宁青穹：“你想要腊梅？”
宁青穹像是回了神，她摇摇头，又点点头，对谷涵说：“我记得这个小姐姐的。”她不再多说其他的，半个身子探出窗去，朝那个卖腊梅的小姑娘招了招手。那小姑娘瞧见了宁青穹的示意，脸上的笑容立刻变得更甜了，哒哒哒跑了过来，将竹编篓子举得高过窗台，愉快地问：“姑娘是要腊梅吗？”
“恩。”宁青穹站了起来，从她的篮子中挑了三支风韵相近，俱都含苞待放的腊梅。这是三支黄腊梅，枝形自然娇憨，梅花朵朵清新，若有一只黑瓷瓶，插了进去，便可使一室既有幽香，又赏心夺目了。“多少钱？”宁青穹问。
小姑娘欢快地回她：“十五文！给您打个折，十三文就好。”宁青穹也不和她还价，摸出钱袋数了十三个铜板给她，然后把那三支还裹着湿寒气的腊梅斜放到了旁边的椅上。
等她走了，谷涵才开口：“她好像不认识你。”
宁青穹笑了笑：“她自然不认识我。我是一年前见过她，还记得罢了。”宁青穹沉默了一下，叹了口气，“若是新政不废除，她家的腊梅能卖到金陵和京城去，一支应至少卖上五十文，一个冬季都会供不应求，至初春时节，赏梅的人少了，腊梅花还能卖予药铺，不至于如此贱卖还卖不出去。”
谷涵意外地看了看宁青穹。宁青穹的身份是很好猜的，她姓宁，和本府知府之子相熟，又识文断字能为曲风书斋抄书，如今还同舅家住在一块，近来还写了悼念亡母的诗句。谷涵已经确定她就是宁探花家仅剩的那个女孩了。但他不知宁青穹这个年纪，又是女孩子，竟对时政也有所了解。她这话若是从谷涵一个同窗口中说出来，谁也不会意外，但这话是从一个比他还小几岁的小女孩口中说出来，就让人侧目了。
难道宁探花以前在家中还和小女儿讨论这些事情？谷涵斟酌片刻，才开口问：“你也了解废政？”
“只是新政施行那段时间里，我爹带我去各地游玩时给我讲解过些许，管中窥豹而已。”宁青穹顿了一顿，又转头去看那哒哒哒跑远，继续甜笑着向路人艰难推销的小姑娘，“这小姐姐一家……去年还不是这样的光景。”去年她爹宁世安带她路过这小姐姐家的时候，她家附近是热火朝天一批一批运梅枝的