月池失笑：“既您这么说，咱们来算算。臣虽然手无缚鸡之力，也没读过几本兵书。但是，打仗，总要将、要兵、要马、要粮草吧。先说粮草，太仓空空如也，您是打算靠喝西北风养活将士吗？”
朱厚照被堵得一窒，月池又道：“再说军马，正因军马严重匮乏，先帝才派杨一清去陕西整治此事。可一是由于天灾，陕西大旱，二是由于亲王豪右再三上书，逼得先帝同意内堪种地土，佃与军民耕种，到头来草场还是只有那么一点儿。没有草，马怎么壮得起来。没有马，您是打算徒步去和蒙古骑兵搏斗吗？”
朱厚照又要忍不住开口，月池又摆摆手道：“咱们再说兵，弘治初年，户部尚书叶淇改革开中盐制，使得商人赴边纳粮中盐，变为赴盐运司纳银中盐。这导致的结果就是商屯废了，军饷空虚，没有人运粮去。边军无奈，只得自己种粮吃，可土地又为当地土豪侵占，这使得这些军户，同农户一样，面朝黄土背朝天，还吃不饱肚子。肚子都吃不饱，体力自然也不济，忙着种地，武艺也大大荒废，您是打算带一群半死不活的农民去和吃牛羊肉的蒙古壮汉对抗？瞧您这胳膊腿，只怕还经不住人家一下……”
“行了！”朱厚照气得脸红脖子粗，“赶快给朕滚！”
月池一脸无辜道：“可臣是来给您饯行的，怎能不饮酒就走呢。”
朱厚照狠狠将书丢过去砸她：“饯你个大头鬼！滚！”
月池迅捷地躲过，麻溜地滚了，丝毫不惧。可她所不曾看到的是，朱厚照在她离开后，脸上的愠怒也如潮水般退去，仿佛从未出现过一样。他坐在龙椅上，手指上珊瑚戒指一下一下地敲着龙案，如金石相击般的轻响在屋内回荡。半晌后，他露出一个意味不明的笑容：“这下，所有人都不会质疑他对朕的影响力了，朕也可以继续……”他的低喃消失在微风中，只有缄默的天穹得以窥见他真正的心声。
第100章强移栖息一枝安
即便朱厚照真把她视为心腹，也不当做得如此露骨才是。
整个大明王朝都为之即将升起的冉冉新星而震荡。且不说刘瑾与马永成等人是怎样的嫉恨交织，就连一直仗着言官身份，死猪不怕开水烫的华昶都已然吓得坐立难安。在两次针对李越的攻击都失败之后，华昶一时也无计可施，只能安慰自己，当今喜新厌旧，喜怒无常，李越又同他师父唐伯虎一样，有股子文人的清高和傲气，决计不会一味溜须拍马，容忍皇上的随心所欲，迟早会被厌弃。可没想到，事实竟然同他所想大相径庭。他不由想到了李越和朱厚照昔年甚嚣尘上的流言，颓然坐在椅子上：“难不成，真是情比金坚的真爱？要不，先试试和他和解……”
他想到了近日死去的吕纪。吕纪是当代著名的宫廷画家，在弘治初年与师父林良因为画艺得以入宫，官拜锦卫指挥使。一个画师之所以能入锦衣卫，全然是因为画院并无对应官位，孝宗皇帝为赏赐他，便让他挂靠到锦衣卫之下，他虽名为指挥使，实际不做事，一心投入到绘画艺术中。这也使得他的画技愈发精湛，世人所传：“林良吕纪，天下无比。”
华昶记得，唐伯虎善工笔，昔年与吕纪也有交往，二人彼此欣赏。既如此，吕纪身死，唐伯虎怎能不出席葬礼。那时，他就向这位师弟认个错，让伯虎在李越面前说和一下。这笔恩怨就能一笔勾销了……
抱着这个念头，他日日派人打听唐伯虎的行踪。谁知这打得一盘好算盘，却在宁王的截胡下落了个空。
京中勋贵与各地的亲王又何尝不为李越的本事所惊诧。昔年，他们也曾听闻李越随侍东宫，颇得看重之事，但是那时孝宗皇帝还在，以他们的身份，不至于折节讨好一个连官位都无的小子。可这次的事件，彻底颠覆了他们的看法。为了阻止皇上的天马行空，多少勋贵把紫禁城的门槛都踏破，多少大员在奉天殿痛哭流涕，都不能让朱厚照改变心意。
可李越，进乾清宫不消一炷香的时间，就让朱厚照对御驾亲征之事再也不提。并且，朱厚照还未因此直谏而厌弃他，人家还是自由在宫中行走，恩宠照旧。再联系到李越在登基大典上露面之事，所有人的心思都活络起来。既然李越在皇上心中的地位无与伦比，那么只要与李越打好了关系，只要他肯美言几句，自己所求不就轻而易举了吗？而皇亲国戚之中，当属宁王朱宸濠所求最大，他想效法太宗朱棣，取而代之。
宁王的祖先是太宗的弟弟朱权。洪武爷的众多儿子中，继承他马上英姿的就便是二位——燕王善战，宁王善谋。当年太宗造反，为拉拢宁王，许诺事成之后，平分天下。谁知，他登上皇位后，就翻脸不认人，非但不践诺，反而把朱权发配到南昌这等地方。宁王一脉就此在江西安家落户。可他们心中的不满与仇恨却也随着血脉代代遗留下来。到了朱宸濠这一代，他曾见过好几个江湖术士，其中有一个独眼龙先生叫李自然的，一见他便道：“王爷有天子骨相。”
他自觉自己的野心从未泄露，就连枕边人娄王妃也一无所知，可这个李先生竟然一语就说出了他内心所渴望之物，可见是比真金还真。他就此开始为登上大位而谋划。可藩王被荣养太过，他手里是要才无才，要军无军，为今之计，就只能从中央忽悠。为实现这点，他先前以重金贿赂刘瑾，现下看来，还得加上一个李越。
可他身边的长史却劝他不要贸然送金，听闻李越为人正直，再说在皇上身边，日日享帝王供奉，连殷商王爵的古玉都轻易佩得，只怕不似刘瑾的眼皮那么浅，未必看得上这些，倒不如细细打听，投其所好。宁王一想也是，略一思索，就想到了李越之师——唐伯虎。唐伯虎才华横溢，天下闻名，若能拉拢唐伯虎，再由他牵桥搭线，与李越交好，不是一举两得，一箭双雕。
想到此，他就派自己的王府内观梁安前往苏州拜访唐伯虎。处于风暴中心外的唐伯虎都被硬生生地扯了进来，更何况作为原配妻子的贞筠。她对着洪水一般的拜帖和礼物，当真是一个头两个大。她喃喃道：“居然连仁和长公主、永康长公主和英国公夫人都邀请我去做客……这也太可怕了吧。”她是和朱夫人学过礼尚往来，可朱夫人可从来没教过她，遇到帝国金字塔顶的人物井喷式示好时该怎么办啊。这收礼也不是，全部拒绝更不是。
她在家中来回踱步，坐立不安，扰得大福也跟在她脚边蹦蹦跳跳，瘸了一只腿的狗子走路摇摇摆摆，不出一会儿就吐长了舌头，扑哧扑哧地喘气。时春看得也是烦闷：“你怕什么，等李越回来问问他不就知道了。”不知不觉间，她也对李越有了全然的信任，认为天下事在他手中，都能迎刃而解。贞筠同样也是如此，孰不知，她们以为无所不能的李越，此刻正在乾清宫中发怔。
初潮的姑娘们经期一般都很紊乱，而月池在高度紧张下，经期时自然更加痛苦，这使得她脾气暴躁，不同往常，所以才能干得出当面扫朱厚照面子的事。在事后冷静下来，她心中也隐隐有点后悔，她明明能以更和缓的方式解决这个问题，为何要直接把皇帝的脸放在地上踩。在决定做官的那刻起，就注定她不能像当年一样任意妄为，把朱厚照按在床上打的事，估计是再也做不成了。她本打算想个办法哄哄朱厚照，谁知，不必她哄，朱厚照自己就好转过来，而且待她更加亲厚。他竟然为她的会试找了一个补习老师！
吏部右侍郎王鏊的父亲王琬于弘治十六年去世，王鏊返乡奔丧，待到父丧期满，谁知又碰上了国丧。他回京之后，面见朱厚照时，就忍不住回忆起孝宗昔年的音容笑貌，不由痛哭流涕。朱厚照也很是感伤，当即将他起复为吏部左侍郎，并且任副总裁，参与编修《明孝宗实录》，还委任他三日入宫讲学一次。王鏊大为感动，一时涕泗横流，直到回家之后，都按捺不住激动的心情，熬了几夜备课。谁知，入宫之后，他却被朱厚照告知，叫他来主要是帮李越准备会试的。
王鏊：“……”
朝中饱读诗书者众多，朱厚照独独挑中王鏊，自有缘由。王鏊二十四岁中解元，二十七岁中会元，殿试被点为探花。高中之后，他的文名一日传天下，程文四出，天下士人都将其作为写作的范例。同时，昔年李越入宫，被王鏊责罚，于是当时的首辅徐溥便勒令王鏊助李越准备神童试，李越是早就被他开过小灶的了。朱厚照觉得，找他来，也算轻车熟路不是。
月池当然心动，这可是震泽先生，若是私下请教，再好不过，可朱厚照的举动却让这一切都变了味。她总觉得有点怪怪的，即便朱厚照真把她视为心腹，也不当做得如此露骨才是。
她忙推辞道：“万岁深恩，臣铭感五内，只是这实在不合规矩，若是流传出去，恐使天下士人对朝廷取士公正存疑，也会对万岁声名也有损。臣虽不敏，但已有幸聆听先生们的教诲，这次虽无太大的把握，但也有一二分的信心。”
开什么玩笑，会试出题，吏部自然也会过问，若她明目张胆地在吏部侍郎的指点下复习，即便高中，只怕也会流言四起，言说王鏊给她漏题。在这种时代，声名是文人生活做官的第一通行证，不管大家暗地里搞什么样的勾当，明面上至少要做到举止合度，她可不想想为多增加几分把握，惹来一身的骚。
朱厚照暗道，果然是聪明。他面上却是一派满不在乎：“你已在宫中听课多年，此时再多听听，又有什么妨碍。难不成以王先生的品行，还会漏题不成。”
王鏊自觉不能再装哑巴了：“圣上明鉴，君子防未然，不处嫌疑间。瓜田不纳履，李下不正冠。敏政前车之鉴犹在，臣实在是不能不谨慎。”
月池连忙称是，俩人一起同仇敌忾，劝朱厚照收回成命。朱厚照挑挑眉，这一老一小，都十分清醒，竟是根本不往套子里钻。牛不喝水，他总不能强按头。这次之事，只得作罢。月池出殿之后，与王鏊对视一眼，彼此都在对方的眼中看出了逃出生天的感觉。
王鏊先时还以为是李越进谗，撺掇朱厚照行此违礼之举，后见李越坚持推拒，方知是错怪了他，原来都是圣上的主意。他不由对月池道：“木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之；行高于人，众必非之。前鉴不远，覆车继轨。”
此句出自李康的《运命论》，王鏊用在此处，是想告诫月池，朱厚照将她捧得太高，反而会为她招来众人的嫉恨和无穷无尽的麻烦。
月池躬身领训，她回望这座巍峨的宫殿，心里一片翻江倒海，朱厚照到底想做什么？！
第101章青云有路终须到
你觉不觉得，那谁对你有非分之想？
她只思索了半个时辰，没有头绪后，便把此事撂开来。她倒不是相信朱厚照对她有多么深重的情谊。对于帝王来说，即便是情深意重，也不影响他继续利用。她笃定的是，朱厚照在大事上从来不会失了分寸。他花了三年时间才把她扶植起来，若无大错，不会轻易舍弃她。再说了，若是影响了她的会试，丢得是他们两个人的脸。所以，与其冥思苦想揣摩他到底是有深谋远虑，还是出一时之气，不如静观其变。
想到此处，她便又投入到复习之中，再也没有进宫一次。正德元年的会试也如期而至了。会试虽然也要搜身，但因为搜查都是举人。朝廷礼重非常，就连动辄砍杀文人的洪武爷都说：“此已歌《鹿鸣》而来者，奈何以盗贼待之。”因为上级的宽宥，搜检兵士自然不敢妄为，所以严密程度要低得多。
而月池虽然被朱厚照所坑，无机会参加鹿鸣宴，可她早就是名满皇都的红人，在这些考场官员心中，只怕比那些解元都要贵重得多，谁还敢在太岁头上动土，因此她轻轻松松就混入了考场。她不由心中暗叹道：“时至今日，终于知道孟丽君是如何做上丞相的了，只要自己表现丝毫不虚，在礼重文士的社会，又有谁胆敢冒犯。”
重新修葺一新的贡院果然大不相同，虽然每位考生的座位依然被小格子分隔开来，可空间却足足扩展了一倍大。此外，应试所用的文房四宝、桌椅的质量也提升得不是一星半点，堪为京城中等之家所用。月池微挑秀眉，她并不像其他考生那般惊叹不已，而是想到了两淮盐商的财力，这些钱若是刮下来充入国库，该能有多好……
很快，下发的试题打断了她的思绪。会试的考试方式与内容同乡试别无二致，第一场考四书五经，第二场考论、诏、诰、表、判，第三场考时务策五道。只是规格明显高了一个档次，不同于乡试偏重地方，这次的试题就落脚于全国。不管由于重视经学，还是因第一场的批阅时间最为充裕，会试历来偏重第一场经义是不争的事实。
作为天子近臣的月池，虽然对于大明天下格局的了解，不知高出这里的普通儒生多少倍。可她的经义之学，比起那些自幼苦读，天资聪颖之辈，只怕还是有差距，即便二三场答得不错，也没有太大的优势。可这种忧虑，在看到今年的主考官是太常寺卿张元祯和左春坊大学士杨廷和时，就彻底打消。
朱厚照八成是有意为之，杨廷和重实务，满朝皆知，而他之所以在一众文臣中独得朱厚照的青眼，是因为他们的思维方式有相近之处，关注的要点大多数时也一般无二，换而言之，只要顺着他们平常的思路走下去，就不会有问题。只要过了这场，就是朱厚照亲自主持的殿试，更加是万无一失。月池轻哼一声，难怪试前敢如此作妖，原来是早有准备。
她飞快地磨好墨，开始奋笔疾书。这三场相交于去年山东那次，明显轻快不少。三天一过，她终于出了贡院，看到了等在门口满脸焦急的贞筠和时春。贞筠拎起裙摆，奔上前扶住她，时春替她接过所有的东西。贞筠摸摸她的脸颊，心疼道：“瞧瞧你这，眼也凹了，唇也起皮了，赶快回去沐浴更衣，好好歇歇。”
月池摆摆手：“比起上次，已是好太多了。”
贞筠撇撇嘴：“上次那不是多亏……”她到底不敢说当今圣上的不是，只得把话咽了下去。三人有说有笑，一同归家，丝毫没注意到停到一旁的华贵马车。
刘瑾度朱厚照脸色，开口道：“到底是娇妻美妾，李公子真是好福气啊。”
朱厚照不知为何心底一片翻腾，似乎每次看到李越待那两个女人的样子时，他都觉不适。他皱眉道：“兄弟如手足，女人如衣服，那些不过玩意儿罢了，算得上什么福气。”
刘瑾道：“爷，这您可说错了。即便是亲兄弟，迟早都要分家。妻者，齐也，妻子才是相伴一生，最为重要之人。”