这短短的一段奔跑的路程，仿佛有一个世纪那么漫长，她有那一刹那在奢望，这条路要是没有尽头该多好，可很快，表妹贞筠的悲惨遭遇就如沉钟巨鼓一般将她惊醒。婉仪开始责怪自己，她怎么能那么自私，到了这样的生死关头，还想着自己的那点小心思！她刚刚在心底唾骂自己，希望能将这些不该有的念头甩出去，就听李越道：“还好，还好，赶上了。”
婉仪凝神一听，姨母和表妹的哭喊声交织在一处，悲切至极，摧人心肝。姨母语不成声道：“老爷，老爷，放过她吧，让我替了她去吧……你这是在剜我的肉啊……”
贞筠也在乞求姨父放她一条生路，只是她的声音嘶哑，听起来有气无力：“爹爹，爹爹，求求你，求求你……难道你就真不顾念这么多年的父女之情吗？我错了，我真的知错了，我再也不敢任性了……我一定乖乖写字、绣花、我再也不乱出门了……我以后连房门都不会出一步！真的！我听话的，我不想死，我怕疼……”
回应她们的是姨父的一声沉沉的叹息，仿佛从幽深的地府里传来，带着无尽的愁苦，他蹲下身，用颤抖的手替女儿擦干泪水：“晚了，贞筠，晚了……你要是早听爹的话该有多好啊。从你做出那种事开始，你就不再是我的女儿了……”
他霍然起身，背过头去，下令道：“来人，将小姐带去祠堂！”
婉仪浑身一哆嗦，她求救地看向月池，月池挑挑眉，对她道：“别怕，走，我们近前去看看。”
她们刚到门口，就见粗手大脚的仆妇听命上前，贞筠吓得瑟瑟发抖，方夫人像护崽的母鹰一般，紧紧将贞筠挡在身后，厉声道：“谁敢动我女儿一下，就从我的尸体上踏过去！”
方公子抬脚也要上前，却被方御史狠狠瞪了一眼：“把夫人和少爷都拖开，快！”
贞筠就这样硬生生被从母亲的怀里扯出来，她的情绪已经崩溃，仿佛要将心肺都呕出来。方夫人与方少爷也开始放声大哭，内堂一时哭声一片。月池就是在此时大摇大摆地走进去，方御史冷不防一抬头看到她，又惊又怒：“你又回来做什么？”
接着，他就看到了月池身后的侄女，他疾言遽色道：“是你将他带回来的？！”
婉仪自幼就惧怕这个严肃的姨父，此时更是吓得魂不附体，可是她一低头就看到了姨母与表妹，心里凭生了一股勇气，她道：“是我，我不能眼看着筠妹妹死。”
方御史一时被气得七窍生烟，但他仍勉强维持风度，咬牙道：“李公子，此事乃老夫家事，与你无关，还请你速速离开，否则就莫怪老夫不客气了。此事即便告到圣上处，也是老夫占理，李公子乃聪明颖悟之人，须知引火烧身之害，莫要自毁前程！”
月池只应了一句：“是吗？”
一语未尽，她就忽而跪在方夫人身边：“小子李越，年十三，无父无母，无功名亦无余财，我虽不才，然余诚矣。”此话一出，四座皆寂。
月池却浑然不觉，她看着方夫人呆愣的双眼，一字一句道：“虽不能让方小姐凤冠霞帔，但至少能让她平安喜乐。”起码让她不至于在这个年纪就撒手人寰，能保住她的一条性命。
“虽不能让方小姐锦衣玉食，但至少能让她自由自在。”她能无拘无束地度过自己的少女生涯，然后她会找一个她喜欢的忠厚可靠之人，再让她改嫁。这世上好男人虽少，可不至于一个都找不出来吧。
“所以，求夫人将小姐许配给我，在下对天盟誓，必竭尽全力，好好照顾她，保护她！”
第34章反向行之度关津
皇帝还是要召见她！
短短几句，铿锵有力，掷地有声，刚刚走到门口的唐伯虎听到这一番感人肺腑的剖白，险些头晕眼花栽倒下去，关键是你连男人都不是，你能怎么照顾法？
方夫人却看着月池，欣喜若狂，仿佛看到观音座前的金童脚踏莲花降世，来打救她们母女于绝望之中。她丝毫不管方御史在她耳畔气急败坏地大吼，一口答应：“太好了，太好了！好孩子，我、我就将贞筠托付给你了，谢谢你，谢谢你！你的大恩大德，我没齿难忘，我一定日日在神佛面前替你焚香祷告，求佛祖庇佑你一世平安。”
月池点点头，接着她就架起呆滞在一旁的方小姐，道：“好了，娘子，快拜别母亲，随我一道归家吧。”
一声娘子，唬住得岂止贞筠一个人，方御史只觉自己的心肝脾肺肾都要烧成灰了，这个素来文质彬彬的老儒生迸发出一声惊天动地的怒吼：“混账！混账！混账！来人呐，快将这个为非作歹的小畜生速速打出去，快啊！”
贞筠被这一声又惊得抖如筛糠，月池安抚地拍拍她的肩膀，起身挡在她身前道：“方御史，我敬您是长辈，这才对您礼让三分，可若您再这样无理取闹，为非作歹，可别怪我无情了。”
“……你无情？我为非作歹？”方御史怒极反笑，“老夫活了四十来岁，从未见过你这等狂悖无礼之徒。速速放开她，不然老夫就将你的脏手斩下来！”
月池依旧一派云淡风轻：“笑话，方夫人适才已经将小姐许配于我，我是她的丈夫，如何碰不得她。”
方御史呸了一声：“不过无知妇人的一句话而已，你也敢仗此行凶，老夫我还没死呐！”
“那又怎么样。”月池嗤笑一声，“您适才已经与拙荆断绝父女关系了，您说她不再是您的女儿，我们这许多双耳朵都亲耳听闻，抵赖不得。那既如此，她就是夫人一个人的女儿。婚姻大事，父母之命，媒妁之言。”
她回头看到了瞠目结舌的唐伯虎，继续道：“我与小姐成婚，就是夫人之命，家师为媒，天地为证。虽欠缺仪式，但名分已定。《仪礼》有言：‘妇人有三从之义，无专用之道，故未嫁从父，既嫁从夫，夫死从子。’根据礼法，方氏既已出嫁，就是我李家之人，是生是死，都该按照我李家的规矩办事，亲生父亲尚不能干预，更何况早已断绝关系的！因此，我今日带方氏走，既不违礼教，又不悖明律，反而是天经地义，合乎人伦。谁敢拦我，或者碰方氏一根手指头，就是明目张胆触犯礼法，若真有勇士，不怕牢底坐穿，那就尽管上来吧。”
她轻飘飘地撂下一句，结束了这精彩的演说，就连钱太监这等恼她不识抬举的人，都有些想鼓掌了，更何况其他人了。沈九娘又哭又笑，只有靠紧紧抓住唐伯虎，才能压抑自己激动的情感。贞筠灰白的面颊上终于浮现了些活人的气色，她仰起头看向月池，其中的情感浓厚得都要溢出来。婉仪也是目不转睛地凝视她，眼底仿佛有碎星。
方御史就像一台濒临报废的机器，好不容易耗费大量的时间，才让他生锈的齿轮开始嘎吱嘎吱缓慢运转，他看向月池的眼神也渐渐有了焦距。愤怒超过了极限，带来的反而是绝对的冷静。他的声音冷得像淬过的冰：“李越，你这是自寻死路。”
月池与他对视：“您就算要杀我，也不能滥用私刑。你我只能对簿公堂，来讨论方氏的归属与处置之权。那时，此桩公案的前因后果恐怕就要天下皆知了。我倒是无所谓，我反正不要脸。只是您，敢揭下自己这张面皮吗？”
方御史当然是不敢的，否则又何必逼女儿自尽？曹知府想到此处，不由摇摇头，李越这小子，真是好智谋，好胆色，可惜却没有用到正道上，白白断送了自己。
方御史只觉自己在前几十年受得羞辱，都没有今天一天加起来得多，最可恨的是他暂时还无法报复回来。他的牙齿都被咬得咔咔作响：“江南膏腴之地，果然是钟灵毓秀，人杰地灵！好得很，好得很呐。”
月池道：“您何必如此动怒，小子这般作为虽超出您的预料之外，可这样一来，方氏一族的颜面照旧留存，您的名声一如以往的清白，并且还不必与夫人失和，亦不必承受丧女之痛。岂非一举两得。”
方御史闻言一怔，月池继续道：“自然，我素来敬重您的人品，帮您这样的大忙，也不是为了那些嫁妆，您若是真心感激我，就将惹出今日之事的内贼找出来。”
“内贼？”方夫人双目圆睁，“贤婿，你是说是此事是家贼所为？”
自己叫娘子是一回事，被人家叫贤婿又是另一回事了。李月池这等才思敏捷的人都不由卡了一下壳，而方夫人就在这几息之间得出了答案：“对，对，一定是！一定是！如果不是内贼，怎的会无人发现。”
月池接口道：“正是，不过仅靠内贼，也做不到此等地步，想必是内外勾结。您府上的内务就由您全权处置，至于那个外人，就由我代劳吧。”
方御史嘴唇微动，他想道这还用你说，又想说就凭你也想报仇。可是话到了嘴边，他却什么都没说出来。他深深看了贞筠一眼，心知肚明，今日一别，只怕日后就是不到黄泉，不得相见了。他长长地吐出一口气，摆摆手道：“你们走吧……”
贞筠的眼泪又一次刷得一声落下，方夫人身形摇摇欲坠，可她连一点声音都不敢发，只能极力忍住滚滚而下的泪水，对贞筠挤出一个笑容。月池朝他们深揖一礼，转身扶着贞筠一步步地离开。直到一行人出了方府的大门，她挺直的脊梁才略略松了下来。贞筠一惊，她抬头一看，这才发现月池的额头脖颈全部都是汗水。唐伯虎见状道：“怎么，刚刚还是威风八面，现在知道害怕了？”
月池扶额：“人命关天，害怕也得威风起来。只是，又替您惹麻烦了。”
唐伯虎摆摆手，还未开口，曹知府就插话道：“岂止是麻烦，你简直是惹下滔天大祸。还不快去向钱公公谢罪。”
月池听罢，向钱太监拱手一礼道：“累您老人家白跑一趟，是小子的过错，还望您老海涵。”
钱太监翻了个大白眼，阴阳怪气道：“咱家活了这么大岁数，从未见过你这种旷世奇才。这一趟也不算白来，至少长了见识不是。”
语罢，他一甩手绢就上了轿，头也不回地离开了。曹知府不由长叹一声：“我就知道，这么一作，天大的好机会也能被作没。”
月池回头看向唐伯虎：“我的虽没了，师父的却未必，不若我现在同您割袍断义，您还能上前去向钱太监争取入宫做画师呢。”