第二五七-二五八章危机与机遇
随着大英帝国海军大臣的走马换将，英国海军名将纳尔逊的忠实信徒，负责维多利亚级战列舰设计制造的皇家海军现役海军上将费舍尔勋爵出任新的海军大臣，开启了皇家海军的一个新时代，第一次由一位现役海军上将出任海军大臣。
这也显现出皇家海军将更富于攻击性的信号。
在此之前，英国皇家海军已经有数十年没有参与过重大的海上战争了，虽然从实力上来说这个国家的海军独步全球，但维多利亚时代的长期的和平环境造成了海军内部的懒散气氛的蔓延，领导层头脑僵化，思维迟钝，在应付咄咄逼人的新兴国家的挑战方面，不能显现出与皇家海军实力相匹配的威严。
费舍尔勋爵对海军的改革，正在渐渐开始，首先的标志便是全新的维多利亚级战列舰的服役。
从舰体炮位布局上以及武器配备上进行的小规模修改，以及在侧重部位的防护装甲上的修改，使得一些次要部位的装甲被取消，增加了鱼雷的释放口，五座双联装十二寸火炮也改采用维克斯公司的markx型舰炮，增大了射界和射程。十七公里的有效射程和上下三十度水平正负一百五十度的射界，使得维多利亚级对比之前的无畏级，效率增加了不少。
最妙的是海军方面只有四艘无畏级的订单，其中有三艘卖给了中国人，而从情报届得到消息，德国人在本土生产了四艘本级，三艘改进型，又在远东生产了四艘本型，总共十一艘次于维多利亚级的战列舰，对于德国海军的财政来说，已经造成了负担。
以每艘一百七十八万英镑左右的造价来看，德国人已经在这两年投入了两千万英镑左右的海军经费，并且这些年德国还陆续有一些装甲巡洋舰下水，加上拓宽基尔运河的开销，德国人这两年花在海军上的钱不会少于三千万英镑。这个数字不是一般国家可以负担得起的。
与维多利亚号相匹配同时下水的是大型装甲巡洋舰无敌号，这种被定位为战列舰队的守护者，侧翼掩护者，舰队侦查者等角色的排水量在一万七千吨的大型巡洋舰将逐渐开始淘汰过去那种除了航速之外没有其他有点的轻型的高速巡洋舰，最高25级的设计航速是建立在牺牲了装甲防护的基础上的，而八门十二寸主炮的火力也使该型巡洋舰在火力上仅仅是稍稍逊色于主力战列舰队，同一口径的主炮设计使得统一的炮瞄指挥在一支以这两型舰只组成的舰队中得以实现，并取得最大的作战效果。
长期以来，大英帝国受制于殖民地分布广阔，不得不采取分兵的方法来守护他们庞大的殖民地，而相互间又相隔遥远，这就给了对手各个击破的机会，一旦强大的对手联合起来，皇家海军将面临捉襟见肘的机会，而目前的世界格局中，大英帝国的海外海军大都是由装甲巡洋舰来担任主力的任务。
历史上的大英帝国也吃过这方面的苦头，在北美独立战争中，法国和西班牙的联合舰队就成功的利用帝国海军分散在全球，采用局部的优势力量将英吉利海峡封锁，并成功拦截往北美的海上运输，致使英国在北美的军事力量得不到本土的海上支援，最终痛失北美的最有价值的殖民地。
如今，英国也不得不从最恶劣的情况出发去考虑另一个大洲的殖民地，即将面临上述的危险——如果中国与德国站在一起，整个亚洲的殖民地体系都将受到巨大的冲击，英国面临失去亚洲的危险。
而近期以来，面对渐渐崛起的德国人的挑战，原先的战略是建立在欧洲地区封锁德国舰队，并打破德国人可能采取的破交战法的基础上——在英国人的设想中，德国人可能会使用大量的快速舰队，来打击火力差的英国商船，又可以用速度来躲避战列舰的追捕，而大英帝国原先的装甲巡洋舰又无法对它们形成火力优势，形势并不能百分之百的掌握在英国人手里。
而亚洲德国太平洋舰队的出现，也使得远东的变数更加向不利于英国的方向发展。虽然也可以采取全力拉拢中国来对付德国的外交努力来实现一定的军事目的，但是中国人在过去十几年内的不良记录使得英国人必须往最坏的地方想——那样的一个大国不太可能永远像殖民地国家那样听话。
无敌号大型装甲巡洋舰的出现，正是因应这方面的考虑应运而生的，在设计中，除了战术上承担战列舰的护航编队任务之外，也可以以旗舰的身份率领快速舰队进行强行侦查的任务，或者是抓捕对方快速舰队的作战任务。
而在战略上，这种无敌装甲巡洋舰承担着战略机动力量和航运保护者的任务。
尽管想象得很完美，但由于火力与速度的双重高追求，使得这种舰只的6寸装甲成了舰型设计上的最大弱点，从理论上来说，在德国的普鲁士级战列舰以及这两年出现的性能未知的改进型战列舰面前，这种防护水平几乎是不堪一击。
当然，这只是大英帝国海军目前需要的一种舰只，在维多利亚级战列舰为主体的海军体系中的一种重要辅助舰只，上马是必需的。海军的大面积换舰势在必行，至于后果到底如何，在没有实战的检验前，谁也不能百分之百打包票。
因为中国人目前还采取着一种谨慎的中立态度，所以在远东方面，就必须增强海上力量来应付不测，但是德国人先期的巨额投入，使得远东方向的坤甸港，将在一年后出现四艘，甚至是六到八艘的改进普鲁士级的战列舰，这种造舰速度下，而大英帝国又无论如何不能放弃欧洲的海上优势，远东无论如何增补舰队，也将不可能在短期内扭转德国人的优势。
德国当年在远东的造船厂布局上，终于还是先行一步，布置了一南一北两座造船厂，比大英帝国要多一座，十几年后终于看到了成效。
这一次的远东海军的危机，几乎可以说是数十年来大英帝国所面临的最大的危机，亚太地区一旦落入下风，东亚地区的殖民地以及印度洋地区将没有任何优势可言，在这样的步骤下，德国几乎可以随时撕毁北京和会宣言，将巴格达铁路延伸到科威特港，进而对印度构成威胁，下一个目标，便是东非海岸线上的若干殖民地。
如果大英帝国仍旧沉迷在过去的那种思维里，仍旧将中国使劲的推向德国的怀抱的话，这种危机几乎可以在十数年间变为现实。
而德皇对中东地区，非洲等阳光下的土地的垂涎也是众所周知，英国不能冒这样的险。
事实上这也是每个世界老大在长时间的世界性统治后都要面对的问题，庞大的利益地区的任何一点都要防备着竞争者随时发动的挑战，除了加强在加强实力之外，还需要圆滑而有效的外交政策作为辅助。
否则说不定尚未平息一个竞争者的挑战，另一个竞争者又随即冒起了。
摆在英国面前的，便是未来十数年内这样的一种必需付出绝大精力应付的亚太形势。何去何从，除了海军将官及官兵们的努力，造船界的智慧之外，还需要政治家们付出更多的思考。中国这样一支新近崛起的力量，全球第四大工业国，到底该将他们置于怎样的一个地位？
对于德国来说，租借坤甸的确是一个神来之笔，环顾整个爪洼湾，只有这样一个有着大港良港在荷兰人手里简直就是将珍珠埋没在沙堆里，在德意志太平洋舰队仍然依靠名古屋作为母港的情况下，对南太平洋产生的影响力简直微乎其微。
而如今就不同了，坤甸港西扼马六甲海峡，南方直逼澳大利亚，亚太地区的形势就被这一神来之笔所打破。
谁也不知道，德国的这样一个行动，竟然是来自中华帝国吕宋行省总督府一个高级幕僚的建议书。
这个名叫郭严青的中国人在与德国方面接触后，由于双方翻译上的问题，德国人花费了许久的时间才知道婆罗洲的所在，并最终付诸行动，虽然明知是双方双赢的结果，中国人在这项决策后面的所得也不会小，但他们却几乎没有任何付出。
这是没有办法的事情，在这个敏感的地域，中国不值得付出冒犯大英帝国的代价。而且自中国的势力进驻马尼拉之后，南太平洋的传统殖民势力对中国的防范心理也是极为严重的，届时说不定会有适得其反的效果。